Der Volkswagen Polo feiert 50-jähriges Jubiläum: Die Geheimnisse der ewigen Jugend

Anfang der 1970er Jahre bereitete Volkswagen den Nachfolger des legendären Käfers vor, eines Modells, das gegen die japanische und europäische Konkurrenz zu kämpfen hatte. Nach dem Passat (1973) und dem Golf (1974) wurde 1975 der Polo vorgestellt, der eine neue Generation wassergekühlter Modelle mit Frontantrieb darstellte. Auf dem Genfer Autosalon desselben Jahres überraschte das Auto alle mit der Präsentation als umbenannter Audi 50, der erschwinglicher und einfacher war und den Zugang zu einem modernen und effizienten Auto demokratisieren sollte. Die Markteinführung erfolgte einige Wochen später, im Mai 1975.

Sein Slogan „ Außen klein, innen groß “ fasste die Philosophie von Volkswagen zu dieser Zeit zusammen. Der Polo ist kompakt (3,50 m lang) und mit einem 40 PS starken Benzinmotor ausgestattet. Eine Größe, die groß genug ist, um vier Personen und ihr Gepäck zu transportieren und gleichzeitig guten Fahrkomfort zu gewährleisten. Im Laufe von sieben Jahren wurden von der ersten Version des Polo 1,1 Millionen Exemplare verkauft. Dies ist die Geburt eines Bestsellers. Dieser kommerzielle Erfolg bestätigt die Strategie des Herstellers und legt den Grundstein für eine Tradition, die die Jahrzehnte überdauern wird, ohne jemals ihre Gründungsprinzipien zu verleugnen. Ab 1977 wurde die Produktpalette um den Derby erweitert, eine Dreibox-Version (Karosserietyp bestimmter Autos, bei dem man zwischen drei Volumen des Polo unterscheiden kann), die einen noch geräumigeren Kofferraum für Familien bietet.

Dieser erste kommerzielle Triumph ist nicht dem Zufall zu verdanken. Der Polo kommt zur richtigen Zeit, mit den richtigen Argumenten: Wirtschaftlichkeit, Zuverlässigkeit, technische Modernität und günstiger Preis. Es verkörpert das demokratisierte Auto der 1970er Jahre , das einer neuen Generation von Autofahrern den Zugang zu individueller Mobilität ermöglicht, ohne das Budget zu sprengen.

1981 brachte Volkswagen zügig die zweite Generation auf den Markt und setzte mit der senkrecht stehenden Heckklappe einen stilistischen Bruch, der die Länge um 16 cm erhöhte. Der in diesem Segment innovative Kompaktkombi wurde 1982 durch ein Coupé mit scharfer Silhouette ergänzt. Und mit dieser Diversifizierung geht auch eine Steigerung der mechanischen Leistung einher: Der mit einem volumetrischen Kompressor ausgestattete G40-Motor bringt die GT40-Version 1987 auf 115 PS, während der erste 45-PS-Diesel das Angebot erweitert. Von dieser Generation wurden bis 1994 2,7 Millionen Exemplare produziert, was die Verankerung des Polo in der europäischen Automobillandschaft bestätigt.

Letztlich ist es genau das, was den Polo zum Bestseller gemacht hat: seine Erneuerung und der nahtlose Übergang in die Moderne. Die dritte Generation (1994–2001) markierte mit der Einführung von Frontairbags, Gurtstraffern und optionalem ABS einen historischen Wendepunkt. Diese Innovationen, die bisher Premium-Limousinen vorbehalten waren, verwandeln den Polo in ein Sicherheitslabor für jedermann. Generation für Generation war der Polo in der Lage, Standards und Entwicklungen vorwegzunehmen, die ihn sonst in die hinterste Ecke einer Garage hätten verbannen können.

Beispiel Sicherheit: Nach den Fortschritten des Polo III geht die vierte Generation (2001–2009) noch einen Schritt weiter und macht Seitenairbags und ABS zur Standardausstattung. Später kamen mit dem 2017 eingeführten Polo VI Fahrerassistenzsysteme auf dem Niveau höherer Klassen hinzu: Notbremsung mit Fußgängererkennung, adaptiver Abstandsregler, Spurhalteassistent und Toter-Winkel-Überwachung. So viele Technologien, die noch vor wenigen Jahren Luxuslimousinen vorbehalten waren.

Doch damit ist die Modernität des Polo noch nicht zu Ende. Dies äußert sich auch in dem Wunsch, sich bereits im Vorfeld an ökologische Standards anzupassen. Seit 2006 etabliert sich der Polo BlueMotion mit einem Kraftstoffverbrauch von 3,3 l/100 km und einem CO₂-Ausstoß von unter 100 g/km als eines der sparsamsten Stadtautos auf dem Markt. Volkswagen begrüßt dies.

Diese Fähigkeit des Polo, Entwicklungen im Automobilsektor vorwegzunehmen und zu unterstützen, wird durch den Polo V und VI weiter verdeutlicht. Als bemerkenswertes Beispiel bietet Volkswagen in der fünften Generation eine von der Rallye-Weltmeisterschaft inspirierte Version des Polo R WRC (mit 220 PS-Motor) an, die auch den Geist und den Zugang zum sportlichen Fahren demokratisiert. Im Jahr 2017 schloss der Polo seine Modernisierung mit einer modularen MQB-Plattform ab, die es ihm ermöglicht, moderne Ausstattungen anzubieten: digitales Cockpit, kabelloses Aufladen von Smartphones, „intelligente Matrix-LED“-Leuchten.

Dies ist also das Geheimnis der Langlebigkeit. Von der Sicherheit bis zur Konnektivität, von der Effizienz bis zum assistierten Fahren hat es der Polo stets verstanden, die neuesten Entwicklungen der Automobiltechnologie zu integrieren und so an der Spitze der Moderne zu bleiben und seiner Berufung, Innovationen zu demokratisieren, treu zu bleiben. Dank dieser Anpassungs- und Vorwegnahmefähigkeit blieb das Buch ein Bestseller und hat sich seit seiner Einführung vor 50 Jahren über 20 Millionen Mal verkauft.