Video. 2.000 Kerzen, sieben Gärtner und Kehrschaufeln: Hinter den Kulissen der Kerzenabende in den Gärten von Marqueyssac

Die Abende bei Kerzenschein in den Gärten von Marqueyssac sind zu einem Muss im Dordogne-Tal geworden. Jeden Donnerstag im Sommer sind die Gärtner des Geländes damit beschäftigt, die fast 2.000 Kerzen anzuzünden und zu überwachen.

Die Sonne, mit ihrer unbändigen Hitze und ihrem Licht, glaubt sicher nicht, dass sie ein paar Stunden später durch einfache kleine Gläser mit weißem Wachs ersetzt wird. Und doch ist das Team der Gärten von Marqueyssac in Vézac (Dordogne) seit dem frühen Nachmittag dieses Donnerstags im Juli bei drückenden 36 °C damit beschäftigt, alles für den Abend vorzubereiten. In ihren grünen, beflockten T-Shirts sehen wir die Mitarbeiter kämpfen, mit gebeugtem Rücken und angewinkelten Knien, jeden Schritt zählend und eine Kerze nach der anderen aufstellend, die der Stolz und die Freude dieser Abende bei Kerzenschein sind.

An diesem Donnerstag, wie jeden Donnerstag im Juli und August seit 25 Jahren, öffnet Marqueyssac, ein symbolträchtiger Ort des Dordogne-Tals und des Périgord Noir, der von der „New York Times“ zu den 25 schönsten Gärten der Welt gezählt wird, seine Türen für eine Abendveranstaltung für die Öffentlichkeit.

Bis Mitternacht können Besucher auf der sechs Kilometer langen Promenade entlangschlendern, die von 150.000 handgeschnittenen Buchsbäumen und anderen einheimischen Bäumen gesäumt ist. Auch sie werden von Kerzen beleuchtet: fast 2.000 – ebenso viele Menschen werden erwartet.

Für die Gärtner heißt es jetzt Eile. Der Tag beginnt um 14:30 Uhr mit dem Aufstellen der ersten Gläser. Um 18:30 Uhr sind sie immer noch da und ordnen sie Stück für Stück entlang der Wege an, ob gerade und breit oder gewunden und schmal. Auf der Esplanade, einer 500 Meter langen Geraden, sind sie mit großen Schritten unterwegs. „Alles wird millimetergenau gemessen“, erklärt Christophe Kurzac, Leiter des Gärtnerteams, der seit 2019 in Marqueyssac arbeitet. „Da die Esplanade recht breit ist, stellen wir alle fünf Meter ein Glas auf, aber in schmaleren Bereichen, wie der Bastion, neigen wir dazu, pro Meter eins aufzustellen.“ » Während Mathias, der Lehrling, einen Handwagen voller Kerzenkisten schiebt, platziert der 30-Jährige die Kerzen vorsichtig entlang eines gespannten Drahtes auf der einen Seite des Weges, während einer seiner Kollegen dasselbe tut, direkt gegenüber, auf der anderen Seite.

Trotz des noch immer blauen Himmels werden mit langen Feuerzeugen Kerzen angezündet. „So zeigen wir den Besuchern, dass der Abend richtig begonnen hat. Sie können die verschiedenen musikalischen Unterhaltungsangebote im Park genießen“, erklärt Jean Lemoussu, der Chefgärtner von Marqueyssac. Sein Lieblingsmoment des Abends steht unmittelbar bevor. „Zwischen Einbruch der Dunkelheit und Einbruch der Dunkelheit beginnen die Kerzen zu brennen. Aber es ist noch ein kleines Licht, es wird prächtig. Es dauert nur etwa zehn Minuten.“

Gegen 20 Uhr werden die letzten Dochte angezündet. Doch die Arbeit ist noch nicht vorbei. Den ganzen Abend über wachen die sieben Saison- und Vollzeitkräfte über die Kerzen wie über die Milch auf dem Herd. „Wir drehen ständig die Kerzen, zünden sie wieder an und achten darauf, dass kein Besucher versehentlich eine davon umstößt. Der Wind [und einige unartige Kinder, die beschließen, alle Flammen auszublasen] ist unser schlimmster Feind, besonders rund um das Schloss“, erklärt Christophe Kurzac. Es ist eine ziemlich anstrengende Arbeit, wenn man bedenkt, dass sie alle tagsüber zwischen „20.000 und 25.000 Schritte“ zurücklegen.

Jeder hat seine eigene Technik, um Energie zu sparen. „Wenn ich sehe, dass einer einen schwachen Docht hat, nehme ich einen anderen und gieße etwas Wachs darauf. So muss ich die Lichter weniger oft wechseln und muss nicht ständig hin und her“, ergänzt der 19-jährige Hector, der nach Unregelmäßigkeiten im Lichtweg Ausschau hält. Der Kunststudent aus Paris, der seine erste Saison in Marqueyssac absolviert, achtet nicht auf den uninteressantesten Teil des Geländes – falls es überhaupt einen gibt –, denn er befindet sich an der Bastion, dem labyrinthischen Zentrum dieser runden Sträucher. „Es ist schön, hier zu arbeiten. In gewisser Weise besuchen wir auch unser Kulturerbe, besonders mit diesem Blick auf das Dordogne-Tal ...“, sagt er und lässt seinen Blick in die Ferne schweifen, bis hin zum ebenfalls beleuchteten Schloss Castelnaud.

Bei der Verwendung echter Kerzen sind Unfälle möglich. Um das Risiko zu begrenzen, werden die Kerzen nicht direkt unter dem Buchsbaum, sondern daneben platziert. Alle 50 Meter steht ein Feuerlöscher bereit, und Gießschläuche sind immer in Reichweite. „Während der Hitzewelle 2023 haben wir zwar nicht geschlossen, aber unsere Wachsamkeit war erhöht. Wir mussten zusätzliches Personal anfordern; wir waren etwa zwanzig Leute, die das Gelände überwachten.“ Pragmatismus gebietet es, in den trockensten Teilen der Strecke keine Kerzen zu verwenden, sondern sie durch über hundert Leuchten zu ersetzen.

Kurz vor Mitternacht, während die letzten Besucher noch eine Verlängerung spielen wollten, begann der Abbau der Installationen. Bewaffnet mit einer einfachen Kehrschaufel fächelte das Team zügig die Kerzen. „Es ist unmöglich, alle Kerzen auszublasen. Im Moment ist es die einfachste Technik, die wir gefunden haben“, sagt der Teamleiter.

Für die Gärtner endet der Abend gegen 1:30 Uhr erschöpft. Ein zweites Team rückt am nächsten Morgen an, um das auf die steinigen Wege getropfte Wachs zu beseitigen. „Für uns ist ein Tag bei Kerzenschein eher wie zwei Arbeitstage“, lächelt Christophe Kurzac.

„Ja, es ist etwas anstrengend“, gesteht Clémence, die seit zwei Jahren Vollzeit auf der Baustelle arbeitet. „Aber ich bin lieber hier im Freien als hinter einem Schreibtisch, besonders an diesem unglaublichen Ort. Es gibt Schlimmeres, oder?“