Im nigerianischen Maiduguri leidet die gesamte lokale Wirtschaft unter dem Einfrieren der humanitären Hilfe.

In Maiduguri, Nigeria, wirken sich die Budgetkürzungen für internationale Hilfe und – noch tragischer – die von den USA beschlossene sofortige Aussetzung humanitärer Maßnahmen nicht nur auf die Entwicklungshilfeprogramme aus. Auch die lokalen Volkswirtschaften, die diese Bemühungen unterstützen, sind hart betroffen. Die Stadt Maiduguri im Nordosten Nigerias ist ein perfektes Beispiel.

Seit einem Jahrzehnt dient es als operatives Zentrum, von dem aus humanitäre Hilfe geleistet werden kann. Zu den ersten Nutznießern zählen vor allem die Opfer des von der Dschihadistengruppe Boko Haram orchestrierten Aufstands auf dem Land, der fast zwei Millionen Menschen zur Flucht zwang und weitere Millionen in Armut stürzte.

Ein florierender Dienstleistungssektor – von Taxis über Sicherheitsfirmen bis hin zu Importeuren – deckt den Bedarf von mehr als 280 humanitären Organisationen, die von den Vereinten Nationen oder NGOs abhängig sind. Als Ergebnis staatlicher Maßnahmen, die bei der Anwerbung humanitärer Helfer Kandidaten aus der Region den Vorzug geben, ist eine Klasse gut bezahlter Hochschulabsolventen entstanden, die von diesem Sektor abhängig sind – ein mildes Gegenmittel zur Massenarbeitslosigkeit, die das ganze Land erlebt.

Maiduguri, einst als Basis von Boko Haram genutzt, wurde inzwischen renoviert. Neue Hotels, verkehrsberuhigte Straßen und der Bau von Wohnungen deuten allesamt auf ein sichereres Leben für die Bewohner hin, in einer Wirtschaft, die stark von der Ankunft von Hilfskräften und Hilfsprogrammen profitiert hat.

„Das Wachstum der letzten acht oder neun Jahre, die Lebendigkeit der Märkte, das Volumen der importierten Waren, all das ist größtenteils unserem Sektor zu verdanken“, erklärt ein humanitärer Mitarbeiter, der anonym bleiben möchte, um frei sprechen zu können. „Ohne dies hätte die Wirtschaft die gleiche Stagnation erlebt wie in anderen Städten im Norden [viel weniger dynamisch als im Rest des Landes].“

Tatsächlich wurde bereits erhebliches Kapital bereitgestellt: Im Januar starteten die Vereinten Nationen einen Spendenaufruf zur Investition von 910 Millionen US-Dollar (809 Millionen Euro), um den 3,6 Millionen Menschen im Nordosten des Landes zu helfen, die sich in einer absoluten Notsituation befinden – von den 7,8 Millionen gefährdeten Menschen. Zwischen 2021 und 2024 überstiegen die benötigten humanitären Mittel 3,4 Milliarden Dollar (drei Milliarden Euro), obwohl die Spenden diesen Betrag tatsächlich nicht erreichten.

Eine Schlüsselrolle spielte dabei die US-Behörde für internationale Entwicklung (USAID): Neben großen globalen Institutionen wie der WHO und dem Welternährungsprogramm finanzierte sie auch zahlreiche lokale Projekte mit dem Schwerpunkt Gesundheit und Ernährung. Die abrupte Einstellung der Aktivitäten zu Beginn des Jahres riss diese Initiativen mit sich und traf die am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen hart. Doch mit diesen Maßnahmen wurde auch das Leben der entlassenen Mitarbeiter auf den Kopf gestellt.

Daniel Hassan, 32, war zuvor Projektmanager bei der Supertouch Kindness Foundation (SKF), einer von USAID finanzierten NGO, die Menschen mit Behinderungen hilft. Seine abrupte Entlassung im Februar zerstörte seine Karrierechancen und das Einkommen seiner Familie. Obwohl er 2017 seinen Abschluss machte, hatte er mehrere Jahre lang Schwierigkeiten, eine Vollzeitbeschäftigung zu finden. Einen Job bei SKF zu bekommen, habe „sein Leben verändert“, sagt er.

„Alles änderte sich: unser Einkommen, unser sozialer Status und sogar die Mahlzeiten, die sich die Familie leisten konnte.“

Hassan verdiente 380.000 Naira (211 Euro) im Monat, das Fünffache des Mindestlohns. „Ich konnte viele Rechnungen und Schulden begleichen“, sagt er, aber der Verlust seines Einkommens sei „ein echter psychischer Schock“ gewesen, insbesondere da seine Familie ausschließlich von ihm abhängig war.

Die Haushaltskürzungen haben die gesamte Wirtschaft von Maiduguri erschüttert. An vorderster Front standen Unternehmen, die entstanden waren, um die wachsende Nachfrage dieser Klasse besser bezahlter Arbeitnehmer zu befriedigen. Der heutige Super Store ist ein perfektes Beispiel: Aus einem kleinen Lebensmittelladen in den 2010er-Jahren ist eine führende Supermarktkette geworden, die auch ausländische Arbeitnehmer anzieht. Heute leidet sie große Schmerzen. „Was auch immer passiert, der enorme Beitrag der NGOs wird nicht vergessen werden“, erklärt Mohammed Suraj, der Direktor der Marke. „Unser Erfolg ist auch ihr Verdienst.“

Trotz der wirtschaftlichen Schwierigkeiten des Landes und langwieriger Stromausfälle verzeichnete Today's Super Store zwischen 2019 und 2022 einen Jahresgewinn zwischen 744.000 und 864.000 Dollar, erinnert er sich. Im Jahr 2024 mussten sie jedoch einen Rückschlag hinnehmen: Als auch anderswo auf der Welt humanitäre Katastrophen ausbrachen, begann man, die Hilfe für Nigeria zurückzufahren. Im Februar wurde die Lage jedoch kritisch, als drastische Kürzungen bei USAID in Kraft traten. „Früher erhielt ich täglich 15 E-Mails und fast 50 Anrufe [von Catering-Unternehmen und anderen Unternehmen, die mit NGOs Geschäfte machen]. Heute meldet sich fast niemand mehr bei uns“, beklagt Mohammed Suraj.

Auch der Immobilienmarkt bleibt von der Krise nicht verschont. Die durch die Gründung von NGOs entstandene Nachfrage trieb die Mietpreise in die Höhe und Vermieter gaben Neuankömmlingen den Vorzug, die in Fremdwährung zahlen konnten. Eine direkte Folge davon war, dass viele Einheimische mit der Preiserhöhung nicht Schritt halten konnten. Fast ein Jahrzehnt lang vermietete Mohammad Musa sein Land an eine internationale NGO, die dort Büros errichtete. Der Mietvertrag sei im Februar ausgelaufen und „die Folgen sind bereits im Geldbeutel spürbar“, sagt er. Zusätzlich zu den Einnahmeverlusten kann er angesichts der geringen lokalen Nachfrage nach derartigen Räumlichkeiten niemanden finden, der die Büros vermietet.

Im vergangenen Jahr erzielte der Bundesstaat Borno (dessen Hauptstadt Maiduguri ist) Einnahmen in Höhe von umgerechnet 18 Millionen US-Dollar (16 Millionen Euro), ein Rekord, der das Ziel um 46 Prozent übertraf. Diese Einnahmen sind nun gefährdet, ebenso wie die Qualität der Dienstleistungen, die der Staat seinen Bürgern bieten kann. „Als Institution, die für die Einziehung staatlicher Einnahmen zuständig ist, sind wir uns der Verluste bewusst, die durch den Weggang internationaler und lokaler NGOs entstehen“, beklagt Ardo Buba, Generalsekretär des Borno State Revenue Service (Bo-IRS), der für die Steuereinziehung zuständig ist.

Durch die Entlassung von Mitarbeitern würden die eingezogenen Arbeitnehmerbeiträge drastisch sinken, erklärt er. Die Regierung könnte außerdem auf verschiedene Steuern zurückgreifen: 10 % auf Büro- und Wohnungsmieten und 5 bis 10 % auf NGO-Gebühren und deren Versorgungskosten.

Trotz dieser Einnahmen hatte die Regierung schon immer ein schizophrenes Verhältnis zu humanitären Akteuren. Gouverneur Babagana Zulum übte scharfe Kritik an diesem Sektor. Seiner Meinung nach fördere er eine gewisse Abhängigkeit und stärke Organisationen , „die nicht zur Rechenschaft gezogen werden können“. „Die humanitäre Hilfe nimmt ab und Zulum wird endlich bekommen, was er wollte“, sagte unsere anonyme Quelle. „Es wird niemanden mehr geben, den wir bestrafen können, aber am härtesten werden leider genau die Menschen getroffen, denen wir geholfen haben.“

Vor dem Aufkommen von Boko Haram war der Bundesstaat Borno eine regionale Wirtschaftsmacht und seine Märkte, insbesondere für Vieh, zogen Händler aus Nachbarländern wie dem Tschad, Niger und Kamerun an. Hier wurde geräucherter Fisch im Wert von mehreren Milliarden Dollar aus dem Tschadsee auf dem Weg in den Süden des Landes durchgeschleust.

Um den Verlust von Arbeitsplätzen und Einkommen im humanitären Sektor auszugleichen, sollte der Staat laut Abdulaziz Mala, einem auf die Tschadseeregion spezialisierten Forscher, seine Landwirtschaft wiederbeleben und lokalen Handelskanälen den Vorzug geben. Diese Strategie wird von anderen Anrainerstaaten des Sees, der Afrikanischen Union und dem Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen (UNDP) unterstützt. „Nachdem die Verkehrsbeschränkungen auf den Hauptstraßen aufgehoben wurden, sind viele [ländliche] Märkte aktiv. Wenn es der Regierung gelingt, den Frieden in diesen Gebieten aufrechtzuerhalten, trägt dies zur Stabilisierung der nationalen Wirtschaft bei.“

Der Kampf ist jedoch noch lange nicht vorbei: Boko Haram – oder genauer gesagt sein mächtigster Ableger, der Islamische Staat in Westafrika – befindet sich erneut auf dem Kriegspfad. Es kommt immer wieder zu Angriffen auf Militäreinrichtungen und immer häufiger werden Menschen ermordet, die in Flüchtlingslagern in Maiduguri in das Land ihrer Vorfahren zurückkehren.

Im vergangenen Monat schlug Zulum Alarm: Es komme „fast täglich“ zu Angriffen und Entführungen und die Behörden „verlieren an Boden“ . Diese Woche [1. ^Mai ] wurde das Militärkommando im Nordosten durch Abuja ersetzt, das über die sich verschlechternde Sicherheitslage besorgt ist. Es besteht die Befürchtung, dass Boko Haram und der Islamische Staat weiter vorrücken und den Nordosten des Landes in dieselbe Instabilität stürzen wie ein Jahrzehnt zuvor, was zu einer Massenflucht aus den ländlichen Gebieten und einer Verschärfung der Nahrungsmittelknappheit führen würde. Und dieses Mal wäre die Reaktion auf die humanitäre Katastrophe angesichts des schrumpfenden humanitären Sektors und der Verarmung der öffentlichen Finanzen noch weniger wirksam als zuvor.