Alarmierende Zahl von Patienten mit Lasik-Augenoperationen, die sich das Leben nahmen, nach Selbstmord eines Polizisten bekannt

Der Selbstmord eines jungen Polizeibeamten aus Pennsylvania hat die Bedenken hinsichtlich der Lasik-Augenoperation neu entfacht, nachdem Dutzende weitere Polizisten aufgrund ähnlicher Komplikationen an den Rand des Todes gedrängt wurden.

Ryan Kingerski, ein 26-jähriger Polizist des Penn Hills Police Department, nahm sich nach Monaten unerträglicher Schmerzen, Doppeltsehen und anhaltenden Kopfschmerzen das Leben .

Er behauptete, die Ursache seines Leidens sei die Lasik-Augenoperation, der er sich fünf Monate zuvor unterzogen hatte.

Jetzt, da immer mehr Horrorgeschichten über qualvolle Symptome ans Licht kommen, wird immer deutlicher, dass Kingerskis Fall kein Einzelfall ist.

„Jeder hat andere Probleme, wenn es um Lasik geht“, sagte Edward Boshnick, ein Augenarzt aus Miami, der New York Post .

„Es handelt sich um den größten Betrug, der der amerikanischen Öffentlichkeit jemals aufgetischt wurde … und es ist ein Multimilliarden-Dollar-Geschäft.“

Lasik-Operationen, auch Laser-Sehkorrekturen genannt, werden von Anbietern als 95 bis 99 Prozent sicher beworben. Bei diesem sogenannten „einfachen“ Eingriff wird die Hornhaut mithilfe eines Ultraviolettlasers neu geformt, wodurch die Sehkraft ohne Brille oder Kontaktlinsen verbessert wird.

Morris Waxler, 89, war vor Jahrzehnten der ehemalige Leiter der Abteilung der amerikanischen Gesundheitsbehörde Food and Drug Administration, die für die Überprüfung der Daten und die Genehmigung der Lasik-Operation zuständig war – eine Entscheidung, die er heute bereut.

„Es war egal, welche Fragen und Bedenken ich hatte, denn die Chirurgen waren sehr kompetent und sind es immer noch“, sagte er der Post.

Er hatte bei der FDA beantragt, die Zulassung des Lasik-Verfahrens zu widerrufen, nachdem seine eigene Analyse eine Komplikationsrate zwischen 10 und 30 Prozent ergeben hatte – ein erschütternder Kontrast zu der von den Anbietern genannten Zahl von „weniger als einem Prozent“.

Im Jahr 2018 erhängte sich die erst 35-jährige Detroiter Fernsehmeteorologin Jessica Starr und hinterließ einen 30-seitigen Abschiedsbrief sowie Videos, in denen sie ihre tragische Entscheidung auf die geplante Operation zurückführte.

Sie dokumentierte ihre Schwierigkeiten in einem Videotagebuch. In einer Aufnahme sprach sie darüber, wie wütend sie auf sich selbst war, weil sie sich für den Eingriff entschieden hatte.

Laut ihrer Familie suchte Starr verschiedene Augenärzte auf und suchte sogar Hilfe bei einem Therapeuten, doch ihr emotionaler Zustand verschlechterte sich zusehends.

Die junge Mutter nahm sich schließlich das Leben, nachdem sie in den zwei Monaten seit ihrer Operation mit starken Schmerzen und Sehproblemen zu kämpfen hatte.

„Vor dem Eingriff war Jessica völlig normal und sehr gesund“, sagte Dan Rose, Starrs Witwer, der Post. „Es gab keine Depressionen … kein zugrunde liegendes Problem.“

Ebenfalls im Jahr 2018 beging Paul Fitzpatrick, ein kanadischer Vater zweier Kinder, Selbstmord und machte in seinem Abschiedsbrief 20 Jahre anhaltende Schmerzen nach einer Lasik-OP dafür verantwortlich .

In den Jahren nach seiner Operation litt Fitzpatrick unter Kopfschmerzen und beschrieb das Gefühl von Nadelstichen in seinen Augen sowie ein unerträgliches trockenes und brennendes Gefühl.

Seine Familie sagte, dass die Schmerzen in den Monaten vor seinem Tod so unerträglich gewesen seien, dass er die meiste Zeit die Augen geschlossen gehalten habe, mit einem Stock gegangen sei und geplant habe, zu seinen Eltern zu ziehen.

Als er sich im Oktober 2018 das Leben nahm, hinterließ er einen Abschiedsbrief , in dem er den Schmerz beschrieb, der ihn in den Tod trieb.

„Ich kann keinerlei Freude mehr empfinden“, schrieb Fitzpatrick.

„Nur der Schmerz brennender Augen in meinem Kopf und in mir selbst … Seit 1996. Schmerz, Schmerz und noch mehr Schmerz. Bitte verzeih mir, dass ich nicht stark genug war, damit fertig zu werden. Die letzten Monate waren unerträglich.“

Gloria McConnell unterzog sich 2019 zwei Lasik-Eingriffen, um ihre Kurzsichtigkeit zu korrigieren.

Einige Wochen nach der Operation traten schwerwiegende Komplikationen auf, darunter so trockene Augen, dass sie brannten, Milben und eingewachsene Haare in den Wimpern.

Vier Jahre später war sie kaum noch in der Lage, ihr Bett zu verlassen.

Sie beging im Alter von 60 Jahren Selbstmord . Ihr Sohn sagte, sie habe ihrer Familie eine Nachricht hinterlassen, in der sie erklärte, dass die Schmerzen aufgrund der verpfuschten Operation Teil ihrer Entscheidung gewesen seien, ihrem Leben ein Ende zu setzen .

McConnell reichte sogar einen Kommentar zum Empfehlungsentwurf der FDA ein, in dem es hieß: „[LASIK] hat mein Leben zerstört.“

Im August 2024 nahm sich Kingerski eine Auszeit von seinem Traumjob als Polizist, um sich einer Lasik-OP zu unterziehen und seine Sehkraft zu verbessern – eine Entscheidung, die ihm angesichts der Anforderungen seines Berufs sicher erschien.

Tragischerweise sollte er seine Uniform jedoch nie wieder tragen, da ihn eine „tragisch misslungene Operation“, wie seine Eltern es beschrieben, von einem lächelnden, lebhaften Menschen in jemanden verwandelte, den man nicht wiederzuerkennen wusste.

Die Operation hinterließ bei ihm schwerwiegende Nebenwirkungen: Kopfschmerzen, dunkle Flecken vor den Augen, Doppeltsehen und extreme Empfindlichkeit.

Im Januar nahm sich Kingerski, immer noch ohne Erleichterung oder Antworten, das Leben.

In einem herzzerreißenden Abschiedsbrief schrieb er: „Ich kann das nicht mehr ertragen. Lasik hat mir alles genommen.“

Paula Cofer, eine Lasik-Überlebende, erzählte, dass sie nach ihrem „katastrophalen“ Eingriff im Jahr 2000 zwei Jahre lang unter Selbstmordgedanken litt, berichtete die Post.

„Die Lasik-Lobby und die Chirurgen behaupten, dass nur ein Prozent der Patienten später Probleme hätten“, sagte die 66-Jährige gegenüber der Zeitung. „Das stimmt nicht. Es gibt mehrere Studien, die das Gegenteil belegen.“

„Der Prozentsatz derjenigen mit schlechten Ergebnissen liegt im zweistelligen Bereich, nicht bei einem Prozent“, fügte sie hinzu. „Und sie wissen es.“

In einer schockierenden Wendung behauptete Cofer, er habe mindestens 40 Menschen gekannt, die sich nach einer Lasik-Operation das Leben genommen hätten – unfähig, mit den ständigen Schmerzen und Sehproblemen, die nach dem Eingriff auftraten, weiterzuleben, berichtete die Post.

Um das Bewusstsein zu schärfen, betreibt Cofer die Lasik Complications Support Group auf Facebook – nur eine von vielen Organisationen in den sozialen Medien, die als Reaktion auf die unausgesprochenen Gefahren von Lasik gegründet wurden.

„Manchmal wollte ich wirklich nicht bleiben, aber ich habe mich dazu entschlossen, um die Leute darüber zu informieren, wie gefährlich diese Operation sein kann“, sagte sie der Verkaufsstelle.

„Wenn man versteht, was Lasik ist und welche Auswirkungen es auf die Augen und die Hornhaut hat, wird einem klar, dass man es bei einem gesunden Auge nicht machen kann, ohne mit Komplikationen zu rechnen“, fügte sie hinzu.

Bei Lasik und ähnlichen Operationen wird eine kleine Klappe in die Hornhaut geschnitten, die dann leicht angehoben wird.

Durch diese Umformung wird die Art und Weise geändert, wie das Licht gebrochen wird, um Kurzsichtigkeit oder Weitsichtigkeit auszugleichen, die auftritt, wenn das Licht nicht auf die richtige Stelle auf der Netzhaut trifft.

„Nicht jeder hat schwere Komplikationen, aber viel mehr Menschen leiden darunter, als man denkt“, sagte Cofer. „Ich habe Mouches volantes, stark trockene Augen, induzierten Astigmatismus und starke Probleme mit der Nachtsicht.“

Laut der medizinischen Fachzeitschrift Clinical Ophthalmology haben sich seit der Zulassung von Lasik durch die FDA im Jahr 1999 mehr als 10 Millionen Amerikaner diesem Eingriff unterzogen. Laut dieser entscheiden sich jedes Jahr 700.000 bis 800.000 Menschen für eine Laser-Sehkorrektur.

Abraham Rutner, ein 43-jähriger Elektriker aus Brooklyn, war einer der Glücklichen – er fand wie durch ein Wunder einen Funken Hoffnung, nachdem sein Lasik-Eingriff vor fünf Jahren fehlgeschlagen war.

„Es ist, als hätte man eine Ölschicht auf dem Auge – es war so trüb und schrecklich“, sagte er der Post. „Ich konnte nicht arbeiten. Ich konnte nicht Auto fahren. Ich fühlte mich, als wäre ich noch ein junger Mann und hätte mein Leben verloren.“

Er hörte jedoch von der Arbeit von Dr. Boshnick, dessen optometrische Praxis die Wiederherstellung des Sehvermögens und des Wohlbefindens aufgrund einer Vielzahl von Augenerkrankungen und Operationen – einschließlich Lasik – anbietet.

Rutner erhielt schließlich eine Sklerallinse, eine spezielle Kontaktlinse, die die durch Lasik geschädigte Hornhaut abdeckt und schützt. Cofer sagte, auch sie habe die Linse bekommen – und sie habe ihr deutliche Linderung verschafft.

Die FDA weist auf ihrer Website darauf hin, dass der Eingriff mit Risiken verbunden ist, darunter Sehverlust, Blendung, Lichthöfe, Doppeltsehen und andere „schwächende Sehsymptome“.

Laut der Website des American Refractive Surgery Council ist „Lasik sicher und zählt zu den am besten erforschten Wahloperationen, die heute verfügbar sind. Die Rate der das Sehvermögen bedrohenden Komplikationen bei Lasik-Augenoperationen liegt schätzungsweise deutlich unter einem Prozent.“

Für einige Experten wie Boshnick ist Lasik jedoch nichts weiter als ein „Blödsinns-Eingriff“, so die Post.

„Die Leute kommen mit gesunden Augen und brauchen nur eine Brille“, sagte Waxler der Verkaufsstelle.

„Wenn Chirurgen jedoch die Hornhaut durchtrennen, entfernen sie Nerven und hinterlassen eine Hornhaut mit ungewöhnlichen Formen, was bei manchen Patienten zu hartnäckigen Schmerzen führt.“