In Kürze steht eine forensische Prüfung der Ausgaben eines Reisekrankenpflegeunternehmens an, die in einem kritischen Bericht hervorgehoben wurden

Newfoundland and Labrador Health Services erwartet, dass in Kürze eine umfassende Überprüfung der Zahlungen an eine Reisekrankenpflegeagentur durchgeführt wird, die in einem kürzlich veröffentlichten, aufsehenerregenden Bericht des Rechnungshofs erwähnt wird.

„Dieser Vertrag wird bis Ende dieser Woche vorliegen, und es wird erwartet, dass die forensische Prüfung bis Ende September abgeschlossen sein wird“, sagte Pat Parfrey, CEO des NLHS, am Dienstagnachmittag bei einer Anhörung des Parlamentsausschusses.

In einem vernichtenden Bericht, der Anfang des Sommers veröffentlicht wurde, hob die Generalauditorin Denise Hanrahan eine Reihe von Zahlungen hervor, die insbesondere an ein Pflegeunternehmen namens „Agentur A“ geleistet wurden.

Hanrahan forderte „eine sofortige umfassende Prüfung aller Beträge, die von April 2022 bis heute an Agentur A gezahlt wurden, um irrtümlich gezahlte öffentliche Gelder zurückzufordern.“ Die Provinz hat keine Verträge mehr mit dem Unternehmen.

Dem Unternehmen wurden häufig nicht erstattungsfähige Ausgaben erstattet, heißt es im Bericht des Generalstaatsanwalts. „Insgesamt enthielten 61 Prozent der von uns untersuchten Rechnungen der Agentur A für Spesenerstattung nicht erstattungsfähige Posten.“

Der Rechnungsprüfer fand „starke Hinweise auf einen möglichen Abrechnungsbetrug durch die Agentur A bei der Anmietung von Elektrofahrzeugen“.

Nach Angaben des Generalstaatsanwalts reichte das Unternehmen Rechnungen für die Anmietung von Elektrofahrzeugen im Wert von 546.657 US-Dollar ein und erhielt Zahlungen dafür. 60 Prozent dieses Betrags gingen jedoch an Krankenschwestern, „die das Fahrzeug offenbar nicht besaßen oder bei denen die Nutzung durch eine Krankenschwester nicht nachgewiesen werden konnte“.

Am Dienstag erschienen hochrangige NLHS-Beamte vor dem Rechnungsprüfungsausschuss des Parlaments, der als Aufsichtsbehörde für die Staatsausgaben fungiert, und wurden mehr als drei Stunden lang befragt.

Scott Bishop, Vizepräsident für Unternehmensdienstleistungen und Finanzvorstand des NLHS, sagte, die externe Prüfung werde untersuchen, ob es betrügerische Aktivitäten gab und ob weitere Gespräche mit der Agentur A über mögliche Rückforderungen geführt werden müssten.

Der progressiv-konservative Abgeordnete Joedy Wall verwies auf die Bemerkungen des Generalauditors zu einem möglichen Abrechnungsbetrug und fragte Parfrey, ob es aufgrund des Berichts des Generalauditors „irgendeine Kommunikation hinsichtlich der Weiterleitung dieser Information an die Strafverfolgungsbehörden im Hinblick auf eine Untersuchung“ gegeben habe.

Parfrey antwortete: „Dies hängt vom Bericht der forensischen Untersuchung ab. Und je nachdem, was dieser ergibt, werden wir entscheiden, ob wir mit den Strafverfolgungsbehörden weitermachen. Wenn es Hinweise auf Betrug oder potenziellen Betrug gibt, werden wir dies tun.“

Der Bericht des Rechnungsprüfers enthielt 15 Empfehlungen. Laut NLHS wurden zwölf davon bisher vollständig umgesetzt. Die restlichen drei – einschließlich der noch ausstehenden Prüfung – sind in Arbeit.

„Wir sind die Lösung für das Problem“

Bei der Anhörung am Dienstag versuchten hochrangige Beamte des NLHS wiederholt, die derzeitige Gesundheitsbehörde der Provinz von den „alten“ regionalen Behörden abzugrenzen, die ihr vorausgegangen waren.

„Wir sind die Lösung für die durch die Verträge entstandenen Probleme und nicht die Ursache der Probleme mit den Verträgen“, sagte Parfrey.

Er sagte, dass die Agenturverträge im Jahr 2022 als Folge der „großen Resignation“ der Pflegekräfte in Kraft getreten seien.

„Sie befanden sich in einem Ausnahmezustand, weil die Schließung von Krankenhäusern drohte, insbesondere in Gander, Grand Falls und Stephenville“, sagte Parfrey dem Ausschuss.

Doch die derzeitigen Verantwortlichen sprachen von einem „systemischen Versagen“ dieser Altorganisationen, die diese Verträge nicht verwalten könnten.

Beamte betonten, dass die gegenseitige Kontrolle heute viel stärker sei als in der Vergangenheit.

Und Parfrey sagte, dass die Ausgaben für Leihkrankenpfleger derzeit rückläufig seien.

„Ich glaube, die Krankenschwestern der Agentur haben uns geholfen zu überleben. Jetzt kommen wir aus dieser Situation heraus und wir gehen davon aus, dass wir bald aus dieser Situation herauskommen werden“, sagte er.