Innovativer Pferdesimulator hilft Reitern mit Behinderung beim Satteln

„Willst du schneller fahren?“

Jayne Imeson wusste bereits, welche Antwort sie von ihrem sechsjährigen Sohn Casey bekommen würde, der rittlings auf seinem neuen Ross in einem Park in Central Saanich, BC, saß.

Er nickte lächelnd.

„Immer schneller – dieser Junge liebt seine Geschwindigkeit“, sagte Imeson.

Casey reitet normalerweise ein Fjordpferd namens Valla, aber am Donnerstag wurde er der erste offizielle Nutzer des für die Victoria Therapeutic Riding Association (VTRA) entwickelten Reitbewegungssimulators MiraColt.

Das erste Gerät seiner Art kombiniert einen im Handel erhältlichen Fahrsimulator mit einer App-basierten Softwareanwendung, die von CanAssist entwickelt wurde, einer Organisation der University of Victoria, die sich der Unterstützung von Menschen mit Behinderungen widmet.

Das System ermöglicht es den Reitern, die Geschwindigkeit ihres simulierten Ritts durch verschiedene virtuelle Strecken zu steuern. Die Universität gibt an, dass es sich insbesondere an Menschen richtet, die nicht in der Lage sind, ein echtes Pferd zu reiten.

Casey leidet an zerebellärer Ataxie, die seine Muskelkontrolle beeinträchtigt, aber er kann Valla beim VTRA reiten, wo es 13 Pferde unterschiedlicher Größe und Art gibt.

Aber Caseys breites Grinsen beim Fahren des MiraColt deutete darauf hin, dass es ein guter Ersatz war.

Benutzer, die auf dem Gerät sitzen und schwanken, das so groß ist wie ein großer Koffer, können die auf dem Bildschirm angezeigte Szene auswählen – einen örtlichen Park, eine Straße in der Stadt oder die Wüste von Arizona.

„Es ahmt die Bewegung eines Pferdes im Schritt nach“, sagte Liza Gagel, Geschäftsführerin der VTRA.

„Es kann von einem sehr langsamen Gehen zu einem sehr, sehr schnellen Gehen übergehen, und das Gehen ist tatsächlich die vorteilhafteste Gangart für therapeutische Zwecke, sowohl für die körperliche als auch für die geistige Bewegung.“

Gagel sagte, der Simulator könne ihrer Organisation dabei helfen, die steigende Nachfrage zu decken, da sie nur über begrenzte Stunden, Pferde und Mitarbeiter verfüge.

„Wir versuchen also herauszufinden, wie wir die Bedürfnisse unserer Community erfüllen können, und dann kam CanAssist zur richtigen Zeit“, sagte sie.

Paul Green, stellvertretender Direktor für Betrieb und Technologieentwicklung bei CanAssist, sagt, das Projekt sei ein „ideales Beispiel“ für die Kooperationen, an denen sie gerne arbeiten.

„So viel Spaß es mir und dem technischen Entwicklungsteam auch machen mag, gemeinsam über die Entwicklung der nächsten großartigen unterstützenden Technologie nachzudenken, so funktionieren wir nicht“, sagte Green. „Wir arbeiten und entwickeln Ideen auf Grundlage der Anfragen der Community.“

Das könne eine Person mit Behinderung, ein Kliniker, ein Pädagoge oder eine Organisation wie die VTRA sein, sagt Green. CanAssist ermittelt, ob es eine bestehende Lösung gibt, ob diese geändert werden kann oder ob eine von Grund auf neue Lösung entwickelt werden muss.

„Dieses Projekt war im Wesentlichen eine Kombination davon – ein Teil davon bestand bereits in Form des mechanischen Teils von MiraColt, wurde aber mit einem von CanAssist entwickelten, intensiveren Erlebnis für die Kunden und Teilnehmer verbunden.“

Rund 230 Teilnehmer nehmen am Programm des Reitvereins teil, sagte Gagel, weitere 50 Personen warteten.

Sie sagte, der Simulator würde es Reitern ermöglichen, ihre Muskeln aufzuwärmen und ihre Rumpfkraft zu verbessern, oder Menschen mit Verhaltensproblemen ermöglichen, etwas von ihrer Energie abzubauen, bevor sie auf einem echten Pferd reiten.

Der Simulator kann auch problemlos an andere Standorte transportiert werden.

„Wir können es tatsächlich abholen und in Kliniken, in die Praxis eines Physiotherapeuten oder zu den Menschen nach Hause bringen, wenn das nötig ist“, sagte Gagel.

Imeson sagt, sie habe die Vorteile des therapeutischen Reitens erkannt.

Casey fährt seit zwei Jahren mit dem Verein und die Fortschritte seien „wirklich unglaublich“.

Sie sagte, der Simulator „bilde die Bewegungen des Pferdes unglaublich gut nach“ und sie glaube, dass er ihrem Sohn dabei helfen würde, weitere Fortschritte zu machen.

„Wenn er hier in der Sitzung ist … verbessert er ständig seine Fähigkeiten, sein Gleichgewicht, seine motorischen Fähigkeiten und seine Reflexe“, sagte sie. „Es sind gewaltige Fortschritte.“

Der Simulator ist das dritte Projekt des Reitverbands und CanAssist im Rahmen einer 15-jährigen Zusammenarbeit mit zwei lokalen Spendern, Lynda und Murray Farmer, die die gesamten Kosten des Projekts übernehmen, deren Höhe nicht bekannt gegeben wurde.

Zu den anderen Projekten gehören eine Sattelstütze , die einem Reiter mit Zerebralparese hilft, aufrecht zu sitzen, und eine Reihe von Stufen, die einer kleinen Treppe ähneln und den Reitern helfen, bei einem der Programme der VTRA auf einen Wagen zu steigen.