Im Gouverneurswahlkampf in New Jersey versucht Sherrill, Ciattarelli an Trump zu binden.

Der Republikaner Jack Ciattarelli aus New Jersey hat möglicherweise eine Chance im Rennen gegen die demokratische Abgeordnete Mikie Sherrill, das Gouverneursamt von den Demokraten zurückzuerobern, nachdem die Wahl vor vier Jahren überraschend knapp ausgegangen war.

Doch ein nationales politisches Klima, das als Referendum über das erste Amtsjahr des republikanischen Präsidenten Trump dienen könnte, könnte dieses Zeitfenster für die Republikaner schließen.

Trump unterstützte den ehemaligen Abgeordneten Ciattarelli und stand ihm in einem hart umkämpften Vorwahlkampf zur Seite. Er veranstaltete sogar kürzlich eine Telefon-Wahlkampfveranstaltung für ihn. Ciattarelli kandidiert zum dritten Mal für das Gouverneursamt, nachdem er 2021 in einem überraschend knappen Rennen gegen den demokratischen Gouverneur Phil Murphy unterlegen war.

Aufseiten der Demokraten profitiert Sherrill, die den 11. Wahlbezirk New Jerseys im Kongress vertritt, von einem günstigen nationalen politischen Umfeld. Allerdings sieht sie sich mit einer möglichen politischen Müdigkeit im Bundesstaat konfrontiert, die durch die zwei aufeinanderfolgenden Amtszeiten ihrer Partei im Gouverneursamt ausgelöst wurde. Sherrill hat sich vehement dafür eingesetzt, Ciattarelli mit Präsident Trump in Verbindung zu bringen und ihren Wahlkampf auf das Thema bezahlbarer Wohnraum zu konzentrieren.

„Er hat keinerlei Anzeichen dafür gezeigt, sich diesem Präsidenten entgegenzustellen. Tatsächlich hat der Präsident selbst Jack als hundertprozentigen MAGA-Anhänger bezeichnet“, sagte Sherrill während einer Debatte.

Ciattarelli wirft Sherrill vor, sich auf Allgemeinplätze und Plattitüden zu stützen und gleichzeitig seine Argumentation für einen Wandel auf die lange Herrschaft der Demokraten in New Jersey über die Regierung des Bundesstaates zu konzentrieren.

„Die Demokraten in Trenton: realitätsfern und ruinieren unseren Staat. Sie propagieren Offshore-Windkraft, während unsere Stromrechnungen explodieren. Sie erhöhen Mautgebühren und Gebühren, haben aber unsere Straßen nicht repariert und kümmern sich mehr um Pronomen als um Grundsteuern“, sagte Ciattarelli in einem Wahlwerbespot. „Genug davon? Ich auch.“

Sherrill war nicht die progressivste Kandidatin bei den Vorwahlen in New Jersey in diesem Jahr, und aufgrund ihrer Karriere im Kongress muss sie sich möglicherweise auch mit den Imageproblemen der Demokraten auseinandersetzen, die die nationalen Demokraten im Vorfeld der Wahlen 2024 plagen.

Die Siegesserie der Demokraten im Bundesstaat könnte den Republikanern auch ein Argument gegen Amtsinhaber liefern, und es ist noch nicht lange her, dass ein Republikaner den Staat regierte. Seit den 1970er Jahren konnte keine der beiden Parteien die Gouverneurswahl in New Jersey dreimal in Folge gewinnen.

Sherrills Wahlkampf erhielt wenige Tage vor dem Wahltag einen Schub durch Ex-Präsident Barack Obama, der am Samstag an einer Kundgebung mit ihr teilnahm.

„Sie haben eine Kandidatin, die wirklich begeistert“, sagte er der Menge. Er bezeichnete Sherrill als „Inspiration“ und erklärte: „Wir brauchen diese Inspiration – denn seien wir ehrlich, unser Land und unsere Politik befinden sich momentan in einer ziemlich düsteren Lage.“

Über Herrn Trump sagte er: „Dieses Weiße Haus liefert jeden Tag eine neue Ladung Gesetzlosigkeit, Nachlässigkeit, Boshaftigkeit und einfach nur puren Wahnsinn.“

Auf republikanischer Seite veranstaltete Herr Trump am Vorabend der Wahl eine Telefon-Wahlkampfveranstaltung für Ciattarelli, da die Republikaner zum ersten Mal seit Chris Christie den Staat regierte, wieder einen Kandidaten der Republikanischen Partei in das Gouverneursamt bringen wollen.

Im Jahr 2021 verlor Ciattarelli die Gouverneurswahl in New Jersey knapp gegen den amtierenden demokratischen Gouverneur Phil Murphy. Das Rennen, das zu Beginn der Amtszeit des demokratischen Präsidenten Joe Biden stattfand, war deutlich knapper als erwartet, angesichts der traditionell demokratischen Ausrichtung des Bundesstaates. Murphy gewann schließlich mit rund drei Prozentpunkten Vorsprung vor Ciattarelli.

In einem knappen Rennen könnten die Latino-Wähler in New Jersey für beide Kandidaten eine entscheidende Rolle spielen. Die Demokraten haben im Bundesstaat einen Vorsprung bei den Wählerregistrierungen gegenüber den Republikanern, obwohl ihre Zahlen zuletzt gesunken sind. Statistiken zeigen, dass die Zahl der registrierten Demokraten in New Jersey seit Jahresbeginn um mehr als 12.000 zurückgegangen ist, aber weiterhin über 2,5 Millionen liegt. Die Zahl der registrierten republikanischen Wähler ist um fast 29.000 gestiegen, liegt aber immer noch mehr als 855.000 hinter den Demokraten zurück; rund 1,67 Millionen sind bei der Republikanischen Partei registriert. Parteilose Wähler stellen nach wie vor einen größeren Anteil der Wählerschaft im Bundesstaat dar als die Republikaner und liegen nur knapp hinter den Demokraten.