The Last of Us Staffel 2, Folge 6 erinnert uns daran, was den Shows gefehlt hat

Seitdem Joel (Pedro Pascal) in The Last of Us gestorben ist , habe ich zweierlei Beschwerden über die zweite Staffel von The Last of Us .

Erstens steht die Serie vor der wenig beneidenswerten Aufgabe, die Lücke zu füllen, die durch die fehlende Dynamik zwischen Joel und Ellie (Bella Ramsey) entstanden ist. So süß die aufkeimende Romanze zwischen Ellie und Dina (Isabela Merced) auch ist, sie kann mit der Beziehung zwischen Ellie und Joel einfach nicht mithalten. (Auch „The Last of Us“ hat ihr nicht genug Zeit eingeräumt, um ihre Position als zentrales Paar der Serie zu rechtfertigen.) Zweitens sind Seattles Fraktionen so dünn gezeichnet, dass es fast unmöglich ist, sich in dieser Welt zurechtzufinden, insbesondere wenn sich die Handlung im Schneckentempo entwickelt.

Jetzt kommt Staffel 2, Folge 6 , eine Folge von „The Last of Us“ , die meine Kritikpunkte aus der gesamten Staffel für eine herzzerreißende Stunde lindert. Die Folge vereint Joel und Ellie in einer Reihe von Rückblenden aus vergangenen Jahren und erinnert uns daran, wie perfekt die Chemie zwischen Pascal und Ramsey ist und wie viel besser Jackson im Vergleich zu Seattle ausgearbeitet ist.

Tatsächlich fühlt sich die ganze Folge wie eine Erinnerung an alles an, was in Staffel 2 gefehlt hat – manchmal im wahrsten Sinne des Wortes, da sie Lücken über den Riss in Joels und Ellies Beziehung schließt. Der Effekt ist zweifellos ein Höhepunkt der Staffel, aber auch ein frustrierender Beweis dafür, wie großartig The Last of Us inmitten einer ansonsten enttäuschenden Staffel sein kann.

Bella Ramsey und Pedro Pascal in „The Last of Us“. Bildnachweis: Liane Hentscher / HBO

Was Joel und Ellie betrifft, lag der Fokus von Staffel 2 von The Last of Us verständlicherweise stark auf der Kluft zwischen ihnen. Pascal und Ramsey spielen den Schmerz dieser Trennung hervorragend, wobei Pascal eher melancholisch und Ramsey eher brodelnde Wut ausstrahlt. Doch das Rückblendenformat von Folge 6 ermöglicht es ihnen, den Kurs zu ändern und einige der heiteren Momente zu zeigen, die Joel und Ellie über die Jahre geteilt haben – und die Serie ist dadurch besser geworden.

Nachdem wir die gesamte erste und den Großteil der zweiten Staffel damit verbracht haben, Joel und Ellie dabei zuzusehen, wie sie mit einer Gefahr nach der anderen zurechtkommen, ist es ein Geschenk, sie ein normales, glückliches Leben führen zu sehen. Wir haben diese Freude schon in Momenten wie der Giraffenszene der ersten Staffel gesehen, aber Folge 6 bietet uns noch mehr als das. Von Geburtstagsfeiern über Pearl-Jam-Mitsingen bis hin zu peinlichen Gesprächen über die Bienen und Blümchen – Folge 6 bietet Katharsis nach so vielen Episoden unerbittlichen Leidens. Joel kann sich wieder darauf freuen, Vater zu sein, und Ellie bekommt endlich die Chance, ein normales Kind zu sein.

Selbst schwierige Szenen wie ihr Streit über Ellies „Teenagerkram“ – Rauchen, Tätowieren und Sex mit Kat (Noah Lamanna) – haben einen bittersüßen Beigeschmack. Solche Wachstumsschmerzen durchlebt jede Eltern-Kind-Beziehung. Ellies und Joels Sicherheit in Jackson ermöglicht ihnen diese Normalität, die sie während ihrer gefährlichen Reise durchs Land nie hatten.

Diese Sequenzen eröffnen Pascal und Ramsey neue Facetten ihrer Charaktere, von Joels trotteliger Vater-Energie bis zu Ellies Teenager-Rebellion. Sie beweisen auch, wie perfekt sie als Darsteller zusammenpassen. Pascal ist erst seit drei Episoden nicht mehr zu sehen, aber selbst diese drei Stunden fühlen sich zu lang an, nachdem man ihn wieder mit Ramsey in Aktion erlebt hat. Ihre Chemie ist das Fundament von The Last of Us , daher ist es sowohl eine Freude, sie wieder auf dem Bildschirm zu sehen, als auch eine Erinnerung daran, wie viel die Serie ohne sie verloren hat.

Bella Ramsey und Pedro Pascal in „The Last of Us“. Bildnachweis: Liane Hentscher / HBO

Während in Staffel 2 von The Last of Us die Washington Liberation Front und die Seraphiten aus Seattle als mysteriöse neue Fraktionen präsentiert wurden, die die Zuschauer hinterfragen konnten, drehten sich die drängendsten und spannendsten Fragen der Staffel nicht um den Aufbau der Welt, sondern um die Charaktere. Warum sprachen Ellie und Joel nicht mehr miteinander? Und was geschah in der Nacht vor Joels Tod, sodass Ellie glaubte, sie hätten eine Chance auf Versöhnung?

Folge 6 beantwortet beide Fragen auf niederschmetternde Weise. Zunächst zeigt sie, wie Joels endgültiger Verrat an Eugene (Joe Pantoliano) Ellie bewies, dass er über die Geschehnisse in Salt Lake City gelogen hatte. Auf diesen Herzschmerz folgt der stille Schmerz der Diskussion der beiden auf der Veranda an Neujahr, in der Joel Ellie die Wahrheit sagt und Ellie zugibt, dass sie zwar nicht sicher ist, ob sie Joel jemals vergeben kann, aber bereit ist, es zu versuchen.

In einer freundlicheren Welt wäre diese Diskussion der Beginn einer langen Reise der Heilung für Ellie und Joel. Doch die Welt von „The Last of Us“ ist selten freundlich, und Abby (Kaitlyn Dever) ermordet Joel schon am nächsten Tag. Damit stürzt uns „The Last of Us“ in einen herzzerreißenden Sumpf aus „Was wäre wenn“-Fragen. Was wäre, wenn Joel es Ellie früher erzählt hätte? Was wäre, wenn er Eugene nicht getötet hätte? Hätte das Paar mehr Zeit für glücklichere Erinnerungen gehabt? Wir werden es nie erfahren, und genau diesen Schmerz hinterlässt Episode 6.

Bella Ramsey und Pedro Pascal in „The Last of Us“. Bildnachweis: Liane Hentscher / HBO

Folge 6 von The Last of Us hinterlässt nicht nur allgemeinen Herzschmerz, sondern weckt auch die Sorge, wie es mit der Serie weitergeht. Ja, Ellie ist weiterhin auf der Jagd nach Abby, aber da Abby seit Folge 2 vermisst wird und die Seattle-Story sich in der Luft dreht, sind die Chancen gering, dass das Finale der zweiten Staffel etwas so Sinnvolles und Befriedigendes wie Folge 6 bietet. Folge 6 bietet vielmehr einen Abschluss für Joels und Ellies zerbrochene Beziehung und fühlt sich eher wie der Höhepunkt der Staffel an.

Die Platzierung von Folge 6 als vorletzter Teil dieser Staffel ist auch aus struktureller Sicht problematisch. Anders als die Rückblenden der ersten Staffel, dieBills und Franks Liebesgeschichte mit Joels und Ellies heutigem Besuch in ihrem Haus oder Ellies Versagen bei Rileys Rettung mit ihrem verzweifelten Versuch, Joel zu heilen, verknüpften, bleibt diese Rückblende komplett in der Vergangenheit und hat nichts, was uns in der Gegenwart verankert. (Nein, die Rückblende von Ellie auf dem Weg zurück ins Kino reicht nicht aus.)

Diese Entscheidung ist ein zweischneidiges Schwert: Sie ermöglicht es uns, voll und ganz in Joels und Ellies Leben einzutauchen, bremst aber auch die geringe Dynamik, die in Seattle aufgebaut wurde. Wir bekommen eine großartige Lösung für die Fragen, die in den ersten Folgen der Staffel aufgeworfen wurden, auf Kosten der zweiten Staffelhälfte. Und mit nur noch einer Folge von sieben Folgen – viel zu kurz für eine der größten Serien im Fernsehen! – hat sich die zweite Staffel von The Last of Us zu einem harten Nachfolger entwickelt. Wie kommt man von einer Folge zurück, die so gefühlvoll und geerdet ist, dass der Rest der Staffel im Vergleich schon verblasst?

Neue Folgen der zweiten Staffel von The Last of Us werden sonntags um 21:00 Uhr ET auf HBO und HBO Max uraufgeführt.