Wer mit einem Hund zu Hause aufwächst, atmet leichter.

Asthma ist eine sehr häufige chronische Atemwegserkrankung bei Kindern, die durch komplexe Wechselwirkungen zwischen Genetik und Umwelt verursacht wird. Laut einer Studie, die ein Forscherteam des Canadian Sick Kids Hospital auf dem Kongress der European Respiratory Society in Amsterdam vorstellte, könnte die Anwesenheit von Hunden während der Kindheit das Risiko, an dieser Krankheit zu erkranken, deutlich senken.

Die Studie

Das Team unter der Leitung von Dr. Makiko Nanishi analysierte Staubproben, die im häuslichen Umfeld von 1.050 Kleinkindern im Alter zwischen drei und vier Monaten gesammelt wurden. Die Forscher maßen die Konzentrationen von drei potenziellen Allergenen im Staub: Can f1, ein allergenes Protein, das von den von-Ebner-Drüsen auf der Zunge des Hundes produziert wird und im Speichel und auf der Haut des Tieres vorkommt; Fel d1, ein Protein, das im Speichel und auf der Haut von Katzen vorkommt; und Endotoxin, ein komplexes Molekül auf der äußeren Membran von Bakterien.

Nach fünf Jahren wurden dieselben Kinder medizinisch auf Asthma und Lungenfunktion untersucht. Die Forscher fanden heraus, dass Kinder, die höheren Konzentrationen des Hundeallergens Can f1 ausgesetzt waren, im Vergleich zu anderen Kindern ein um 48 % geringeres Risiko hatten, bis zum Alter von fünf Jahren an Asthma zu erkranken, und zudem eine bessere Lungenfunktion aufwiesen. Der Schutzeffekt war bei Kindern mit einem höheren genetischen Risiko für eine eingeschränkte Lungenfunktion am stärksten. Der Kontakt mit dem Katzenallergen Fel d1 oder bakteriellem Endotoxin zeigte jedoch keinen positiven Effekt.

Leben mit einem Hund

Die Studie legt nahe, dass Kinder, die mit Hunden aufwachsen, ein geringeres Asthmarisiko haben. Wie das geschieht, ist unklar; früher Kontakt mit Hundeallergenen könnte das Immunsystem beeinflussen und einer Sensibilisierung vorbeugen, möglicherweise durch eine Veränderung des Nasenmikrobioms. Weitere Forschung ist nötig, um diesen Zusammenhang und die möglichen Auswirkungen des Zusammenlebens mit Fido auf die langfristige Lungenentwicklung besser zu verstehen.

„Haustiere zu haben, ist schützend“, sagt Professor Alessandro Fiocchi , Leiter der Allergiestation am Kinderkrankenhaus Bambino Gesù in Rom. „Vor einigen Jahren wurden die Ergebnisse einer Studie veröffentlicht, die zeigte, wie die von Hunden ‚getragene‘ Bakterienpopulation (Endotoxine im Fell) die Immunität von Kindern fördert.“ Eine 2020 in Nature veröffentlichte Studie ergab außerdem, dass unser bester Freund allein durch seine Anwesenheit das Immunsystem der Kleinen trainiert und die Vielfalt der im Haushalt vorhandenen Bakterien erhöht. „Diese neue Studie des SickChildren Hospital in Toronto wurde von einer renommierten Gruppe mit einer repräsentativen Stichprobe durchgeführt“, fährt Fiocchi fort. „Andere Untersuchungen haben gezeigt, dass Kinder, die auf einem Bauernhof mit Kühen und Stroh aufwachsen, mit 50 Prozent höherer Wahrscheinlichkeit keine Allergien oder Asthma entwickeln: Dies ist der sogenannte Farm-Effekt.“ Eine stärkere Exposition gegenüber verschiedenen Mikroorganismen und Umweltfaktoren trainiert und stärkt das Immunsystem.

„Was das Allergierisiko durch Tiere betrifft, so sind Pferde am gefährlichsten: Ihre Allergene sind so klein, dass sie überall eindringen.“ Das gilt auch für Katzen, allerdings sind Katzenallergien häufiger, da sich Fel d 1 leichter verteilt, insbesondere nach der Fellpflege, und hartnäckiger ist. „Asthma ist eine sehr beeinträchtigende Krankheit“, erklärt der Professor, „denn die Betroffenen haben eine geringere Lebensqualität: Sie erkranken häufiger im Vorschulalter, mit zunehmendem Alter fällt es ihnen schwer, Sport zu treiben, weil sie unter Atemnot leiden, und sie ziehen sich aufgrund der häufigen Medikamenteneinnahme aus dem sozialen Leben zurück. Als Erwachsene haben sie zudem eingeschränkte Karrieremöglichkeiten.“

Tipps zur Vorbeugung

Da Asthma nicht immer genetisch bedingt ist, finden Sie hier einige Tipps zur Vorbeugung. „Schwangere sollten das Rauchen vermeiden, sich antioxidantienreich ernähren, frisches Obst und Gemüse zu sich nehmen und so oft wie möglich Urlaub machen, am besten in den Bergen oder an einem Ort mit frischer Luft“, empfiehlt Fiocchi. Außerdem sollten Neugeborene einen sterilen Lebensstil vermeiden und in engem Kontakt mit Tieren und der Natur aufwachsen.