Israel: 5 Statuetten mit afrikanischen Motiven in der Wüste gefunden

Ein außergewöhnlicher Fund schreibt einige Kapitel in der Geschichte des südlichen Negev neu: In einer Nekropole in der Nähe von Tel Malḥata im Arad-Tal sind anthropomorphe Statuetten aufgetaucht, die einen neuen Einblick in die kulturellen Kontakte bieten, die vor etwa 1.500 Jahren in dieser Region stattfanden, die heute Teil des Staates Israel ist.

Sie wurden bei einer Ausgrabungskampagne eines internationalen Archäologenteams ans Licht gebracht, weisen afrikanische ästhetische Merkmale auf und wurden in Bestattungskontexten gefunden, die Frauen und Kindern zugeschrieben werden.

Diese Entdeckungen, die in Ausgabe 117 der wissenschaftlichen Zeitschrift ʼAtiqot der Israelischen Altertumsbehörde veröffentlicht wurden, eröffnen neue Perspektiven hinsichtlich der Identität der christlichen Gemeinden, die das Gebiet während der römisch-byzantinischen Zeit bewohnten. Dies ist ein einzigartiges Zeugnis nicht nur für die Seltenheit der gefundenen Objekte, sondern vor allem für den kulturellen und symbolischen Wert, den sie offenbar in sich tragen.

Ein multikultureller Knotenpunkt in der israelischen Wüste

Die Stätte von Tel Malḥata war in der Antike ein Knotenpunkt für Handelsrouten, die die Arabische Halbinsel, den indischen Subkontinent und Ostafrika mit dem Mittelmeerraum verbanden: eine strategische Funktion, die durch das Vorhandensein von Objekten aus weit entfernten Regionen wie Glas, Edelsteinen, Bronze- und Alabasterarmbändern bestätigt wird. Am bemerkenswertesten ist jedoch die Entdeckung der Statuetten aufgrund der kulturellen Implikationen, die sie mit sich bringt.

Sie sind aus wertvollen Materialien wie Knochen und Ebenholz (letzteres stammt ursprünglich aus Südindien und Sri Lanka) geschnitzt und stellen Männer und Frauen mit ausgeprägten afrikanischen Gesichtszügen dar. Einige Exemplare weisen an der Oberseite gebohrte Löcher auf, was darauf schließen lässt, dass sie als Amulette oder Anhänger getragen , vielleicht auf Reisen mitgenommen oder innerhalb einer Familie als Identitätsreliquien weitergegeben wurden.

Spuren familiärer Erinnerung in christlichen Kontexten

Dabei handele es sich den Forschern zufolge nicht um einfache Ziergegenstände. Die in den Gräbern von Tel Malḥata gefundenen Statuetten scheinen sorgfältig neben den Leichen platziert worden zu sein, was ihre emotionale und spirituelle Bedeutung bezeugt. Der christliche Kontext der Bestattungen (datiert auf das 6. bis 7. Jahrhundert n. Chr.) wird anhand der rituellen Modalitäten bei der Anordnung der Gräber deutlich.

Insbesondere wurden zwei der Statuetten in einer Doppelbestattung gefunden, in der sich eine Frau und ein Kind befanden, möglicherweise Mutter und Sohn. Die Entscheidung, den Verstorbenen mit solchen persönlichen Gegenständen zu begleiten, weist nicht nur auf den christlichen Glauben hin, sondern auch auf die Fortführung alter Bräuche , die durch die religiöse Bekehrung nicht völlig ausgelöscht werden konnten.

Kulturelle Kontinuität und Identität im antiken Negev

An der Ausgrabung beteiligte Archäologen, darunter Dr. Noé D. Michael von der Israelischen Altertumsbehörde und der Universität zu Köln sowie Svetlana Tallis, Emil Aladjem und der Bioarchäologe Dr. Yossi Nagar, argumentieren, dass die Objekte eine kulturelle Kontinuität darstellen, die sogar nach der Annahme des Christentums fortbestand. Die Figuren könnten die Erinnerung an Vorfahren oder Identitätssymbole verkörpert haben, die in Gemeinschaften afrikanischer Herkunft verwurzelt waren, die als Migranten, Händler oder Mitglieder gemischter Familien in die Negev-Wüste kamen.

Es ist nicht ausgeschlossen, dass diese Menschen neben den neuen religiösen Riten eine tiefe Verbundenheit mit ihrer ethnischen Herkunft bewahrten. Die Statuetten können daher als greifbare Manifestationen einer doppelten Zugehörigkeit gelesen werden: zur neuen religiösen Gemeinschaft und zur Tradition der Vorfahren, verschmolzen in einer persönlichen Symbolik, die geografische und kulturelle Grenzen überschreitet.

Eine Entdeckung, die bis in die Gegenwart reicht

Für Eli Escusido , Direktor der Israelischen Altertumsbehörde, geht der Wert des Fundes über die historische Dimension hinaus: „ Diese Funde sind nicht nur aus archäologischer, sondern auch aus menschlicher Sicht berührend “, erklärte er. „ Sie erinnern uns daran, dass das Land Israel schon immer ein Land der Durchreise und Begegnung war. Hier haben sich weit entfernte Völker vermischt und Zeichen ihrer Anwesenheit, ihres Glaubens und ihrer Erinnerungen hinterlassen .“

Die Statuetten von Tel Malḥata erscheinen daher als stille Stimmen einer alten Menschheit, die, obwohl zeitlich weit zurückliegend, weiterhin Geschichten von Migration , Integration und Identität erzählt. In einer Zeit, in der das Thema kultureller Wurzeln aktueller ist denn je, laden sie uns ein, über die Komplexität und den Reichtum menschlicher Wege nachzudenken, selbst im Herzen einer uralten Wüste.