Der größte Marsmeteorit mit einem Gewicht von fast 25 Kilo steht zur Versteigerung.

Der größte jemals auf der Erde gefundene Marsmeteorit mit einem Gewicht von 24,67 Kilogramm wird am 16. Juli von Sotheby‘s in New York zu einem wahrhaft astronomischen Schätzwert versteigert: Das Startgebot liegt bei 1,8 Millionen Dollar , während der Schätzpreis zwischen 2 und 4 Millionen Dollar liegt. Im Jahr 2024 wurde der Fund anlässlich der Europäischen Nacht der Forscher am Hauptsitz der italienischen Weltraumagentur ausgestellt und am Department für Geowissenschaften der Universität Florenz untersucht. Das Marsfragment NWA 16788 wurde am 16. November 2023 von einem unbekannten Meteoritenjäger in der Region Agadez in der Sahara entdeckt, etwa 90 Kilometer westlich der Oase Chirfa im Nordwesten Nigers . Der Fund wurde an einen internationalen Händler verkauft und anschließend in einer privaten Galerie in Arezzo aufbewahrt. Der Website des Auktionshauses Sotheby's zufolge soll der Meteorit nach dem Einschlag eines massereichen Asteroiden von der Marsoberfläche abgebrochen und anschließend eine 225 Millionen Kilometer lange Strecke zur Erde zurückgelegt haben. Marsfragmente sind äußerst selten: Von den über 77.000 offiziell anerkannten Meteoriten sind lediglich 400 Marsmeteoriten mit einem Gesamtgewicht von rund 374 Kilogramm . Mit einem Gewicht von 24,67 Kilogramm stellt NWA 16788 (Maße: 38 cm x 28 cm x 15 cm ) etwa 6,5 Prozent allen derzeit bekannten Marsmaterials dar und ist rund 70 Prozent größer als der zweitgrößte Marsmeteorit, der bisher auf der Erde gefunden wurde. „NWA 16788 ist von einer rotbraunen Schmelzkruste überzogen, die ihm eine unverwechselbare Marsfarbe verleiht“, schreibt Sotheby's. Auf der Oberfläche des Meteoriten sind auch Regmaglite sichtbar, Vertiefungen , die durch Reibungswärme beim schnellen Fall durch die Erdatmosphäre entstehen. NWA 16788 weist nur minimale Veränderungen auf, was darauf hindeutet, dass sich seine physikalische und chemische Zusammensetzung seit seiner Ankunft in der Sahara nicht signifikant verändert hat. Mit anderen Worten: NWA 16788 ist wahrscheinlich relativ neu auf der Erde, da er erst vor kurzem aus dem Weltraum gefallen ist.