Kosmische Morgendämmerung erstmals von der Erde aus beobachtet

Zum ersten Mal wurde es von der Erde aus beobachtet Die kosmische Morgendämmerung ist das älteste Licht im Universum , das vor über 13 Milliarden Jahren von den ersten Sternen erzeugt wurde . Sie wurde vom Netzwerk erdgebundener Teleskope des CLASS-Projekts (Cosmology Large Angular Scale Surveyor) beobachtet, das von Tobias Marriage von der amerikanischen Johns Hopkins University koordiniert wurde. Die Ergebnisse wurden im Astrophysical Journal veröffentlicht .

In den ersten zehn oder vielleicht hundert Millionen Jahren nach dem Urknall war das Universum so dicht mit Materie und Energie gefüllt, dass sich das Licht nicht frei bewegen konnte. Jedes von einem Körper ausgesandte Lichtteilchen wurde sofort von einem nahegelegenen Objekt eingefangen und das Universum war praktisch dunkel.

Doch das Universum dehnte sich aus, und das Licht konnte sich allmählich freier bewegen : So begann die kosmische Morgendämmerung , also die Zeit, in der die Dunkelheit des jungen Universums zum ersten Mal durch das Licht der ersten Sterne unterbrochen wurde. Spuren dieses urzeitlichen Lichts sind noch heute vorhanden: sehr schwache Strahlung im Mikrowellenbereich .

Bisher haben nur sehr wenige Weltraumteleskope, beispielsweise Planck , dieses uralte Licht gesehen, und man dachte, es sei mit erdgebundenen Teleskopen unmöglich, es zu beobachten, da die schwachen kosmischen Mikrowellen leicht durch die Atmosphäre sowie durch Radar und Satelliten gestört werden.

Doch nun ist es dem Class-Teleskopnetzwerk in der chilenischen Atacama-Wüste erstmals gelungen , diese Strahlung direkt zu beobachten . Der Schlüssel zum Erfolg, so die Forscher, sei die unglaubliche Empfindlichkeit der Sensoren gewesen. Die in den letzten Jahren von Weltraumteleskopen gesammelten Daten haben es uns ermöglicht zu verstehen, wie und in welchem ​​Ausmaß die Lichter der kosmischen Morgendämmerung durch die Erde gestört werden, und diese Störungen eliminieren zu können.

Das Ergebnis eröffnet nun die Möglichkeit, neue Karten der kosmischen Mikrowellenhintergrundstrahlung auch von der Erde aus zu erhalten – mit Teleskopen, die vergleichsweise einfacher zu bauen sind als solche, die ins All geschickt werden können. Die Daten könnten dazu beitragen, einige der großen Rätsel der Kosmologie zu lösen, wie etwa die Expansionsrate des Universums und den Ursprung der Dunklen Materie, die 25 % des Universums einnimmt und völlig unbekannt ist.