Schaltkreis neu aufgebaut Wie Stress Schlaf und Gedächtnis ruiniert

Dank Experimenten am Gehirn männlicher Mäuse konnten die Gehirnschaltkreise rekonstruiert werden , die dafür verantwortlich sind, dass Stress den Schlaf stört und das Gedächtnis schwächt : Es ist bekannt, dass Stress das Einschlafen, die Aufrechterhaltung des Tiefschlafs und die Festigung von Erinnerungen beeinträchtigt. Die im Journal of Neuroscience veröffentlichten Ergebnisse der Forschungsgruppe unter der Leitung der University of Pennsylvania könnten den Weg für Studien ebnen, die sich mit der Bekämpfung der negativen Auswirkungen von Stress und damit verbundenen Störungen – zumindest beim Menschen – befassen.

Forscher um Shinjae Chung aktivierten künstlich Neuronen im paraventrikulären Nucleus des Hypothalamus, einem Hirnareal, das auf verschiedene Stressreize reagiert und Funktionen wie Schlaf und Appetit steuert. Sie beobachteten, dass die Aktivierung dieser Neuronen dazu führte, dass die Tiere weniger schliefen und ihre Gedächtnisleistung beeinträchtigte . Wurden die Mäuse jedoch realen Stressbedingungen ausgesetzt, reduzierte die künstliche Blockierung dieses Bereichs die Gedächtnisprobleme und verbesserte die Schlafqualität leicht.

Die Autoren der Studie weiteten ihre Untersuchung auf andere Hirnareale aus und entdeckten, dass die Aktivierung des paraventrikulären Nucleus des Hypothalamus auch einen anderen Bereich, den lateralen Hypothalamus, betrifft: Dieser spielt unter anderem eine grundlegende Rolle bei der Kontrolle von Ess- und Belohnungsverhalten, reguliert aber auch den Schlaf-Wach-Rhythmus . So gelang es den Forschern, die beiden Schaltkreise miteinander zu verbinden und so Licht auf die Ursachen der schädlichen Auswirkungen von Stress auf den Körper zu werfen.