Olga Tokarczuk wird eingeliefert und kommt unverletzt wieder heraus

Überzeugt von der wohltuenden Wirkung des Bergklimas auf Tuberkulosepatienten gründete Dr. Hermann Brehmer 1859 das erste Sanatorium für Tuberkulosekranke. Es befand sich in der Stadt Görbensdorf (Niederschlesien im Südwesten Polens) und war eigentlich ein Kurhaus , eine Art Luxushotel, das die damals modernen Therapien zur Heilung der Kranken anbot. Diese Therapien hatten bei Brehmer, der selbst an der gefürchteten Krankheit litt, so gute Ergebnisse gebracht: lange Spaziergänge an der frischen Luft, Kälte, eiskalte Duschen, üppige Mahlzeiten mit Cognac und Wein und ständige Überwachung der Körpertemperatur.

Das Sanatorium Görbensdorf hätte beinahe seine Pforten geschlossen, als Koch 1882 den bakteriellen Ursprung der Tuberkulose nachwies. Doch die Einführung eines sorgfältigen Desinfektionssystems und die Einrichtung eines Labors ermöglichten die Fortführung des profitablen Geschäfts, obwohl dieser natürlich nur den wohlhabenden Leuten der damaligen Zeit zugänglich war.

Es gab ein weiteres sehr berühmtes Sanatorium für Tuberkulosepatienten im schweizerischen Davos (das Sanatorium Wald), das Thomas Mann zum Schreiben des Romans Der Zauberberg inspirierte. Der junge und unschuldige, an Tuberkulose leidende Hans Castorp kam dort etwa zur selben Zeit an wie der junge und unschuldige Myeczyslaw Wojnicz, „Katholik, Student an der Polytechnischen Universität Lviv, geboren 1889, blaue Augen, mittelgroß, ovales Gesicht, helles Haar“, wie ihn seine Schöpferin, die polnische Schriftstellerin Olga Tokarczuk , in ihrem Roman Das Land der Empusen beschreibt.

Wir schreiben das Jahr 1913, das Kurhaus ist ausgebucht, und Wojnicz wohnt in einer Männerpension von Wilhelm Opitz. Diese Vereinbarung ist auch wirtschaftlich vorteilhafter: Er wird im Sanatorium behandelt und isst und schläft in der Pension von Herrn Opitz. So spart er nicht nur Geld, sondern lernt auch die unterschiedlichsten Persönlichkeiten kennen.

Im Land der Empusen kommt es nicht zu großen philosophischen Debatten wie im Zauberberg zwischen Settembrini und Naphta, die schließlich zu den Erziehern des jungen Castorp werden. Die heimlichen Erzähler dieser Geschichte sagen es schon früh: „Wir aber glauben, dass das Interessanteste im Verborgenen bleibt, im Unsichtbaren.“

Wojnicz könnte diesen Satz, der zu seinem eigenen geworden ist, wiederholen: Er selbst hat ein Geheimnis, einen Geburtsfehler, der verborgen und ungesehen bleibt und sein ganzes Leben geprägt hat, so wie ihn zuerst der Tod seiner Mutter und später der Verlust seines Kindermädchens Gliceria für immer geprägt haben. Wojnicz' Waisenschaft, die ihn in die Obhut seines Vaters brachte, ist weit mehr als nur der Schmerz der Abwesenheit: Sie hat ihn in die Welt der Kranken verbannt und sein ganzes Leben in das eines Außenseiters verwandelt.

Doch auf diesen Seiten wird deutlich, dass es viele Außenseiter gibt. Manche, wie Thilo, der Wojniczs engster Freund wird, sind sich des Schreckens und der Ungerechtigkeit der Welt bewusst; andere, die Mehrheit, widmen ihre langen Spaziergänge der Verkündung ihrer Meinung über die Hälfte der Menschheit: „Je mehr man jemanden schätzt, desto weniger wird er von ihnen geschätzt; das liegt daran, dass Frauen Literatur als Vorwand betrachten, um ihren Emotionen freien Lauf zu lassen, und der Verwendung von Ideen sehr fremd sind“ (so August). „Frauen sind eine Art […] evolutionäre Nachzügler“ (so Lukas). „Ob es uns gefällt oder nicht, nur die Mutterschaft rechtfertigt die Existenz dieses problematischen Geschlechts“ (so Optiz).

Die Angst vor dem Weiblichen scheint sich über alle Jahrhunderte und geografischen Gebiete erstreckt zu haben: In ihrer Schlussbemerkung weist Tokarczuk darauf hin, dass alle Zitate über die Natur der Frau in Wirklichkeit Paraphrasen von Texten von Autoren sind, die von Augustinus von Hippo über Jean Paul Sartre und Ezra Pound bis Yeats reichen.

Als er nach Wojnicz zurückkehrt, steht unserem Helden während seines Aufenthalts in Görbensdorf eine viel wichtigere Aufgabe bevor, als nur seine Tuberkulose zu heilen. Er muss sich selbst verstehen, sich die unendliche Scham verzeihen, die er empfindet, seine Schwäche akzeptieren und versuchen, sein Schicksal in die Hand zu nehmen.

Wir können nicht verraten, wie sie das macht; das wäre den Lesern gegenüber illoyal. Aber wir können sagen, dass Olga Tokarczuk, wie Quentin Tarantino, gerne Enden umschreibt. Und was sie erreicht, ist schlichtweg erstaunlich. Es war schwer vorstellbar, dass ein Klassiker unter dem Deckmantel eines Klassikers umgeschrieben werden und fast sofort zu einem weiteren Klassiker werden könnte.

Land der Empusas , Olga Tokarczuk. Trans. Katarzyna Mołoniewicz und Abel Murcia. Anagrama, 344 Seiten.