Aus diesem Grund hätte der Mars fast sein gesamtes Wasser verloren, bis er austrocknete

Auf dem Mars gab es einst Meere. Geologische Belege deuten darauf hin, dass der rote Planet auf seiner Oberfläche möglicherweise reichlich Wasser beherbergte, was ihn vor etwa drei Milliarden Jahren zu einer potenziell bewohnbaren Welt machte. Im Laufe der Zeit verwandelte er sich jedoch in einen dürren, trockenen und lebensfeindlichen Planeten.

Nun bietet eine in Nature Astronomy veröffentlichte Studie eine neue Erklärung dafür, wie der Mars fast sein gesamtes Wasser verloren hat , und ergänzt damit frühere Theorien über das Verschwinden seiner Atmosphäre und das Fehlen einer magnetischen Abschirmung.

Die neue Analyse legt nahe, dass die Neigung der Marsrotationsachse , die in der Vergangenheit viel variabler war, ein entscheidender Faktor für den beschleunigten Verlust von Wasserstoff, einem der Hauptbestandteile von Wasser, war.

Der Studie zufolge beschleunigte sich der Wasserstoffkreislauf dramatisch, als die Achsenneigung des Mars etwa 35° betrug . Simulationen zeigen, dass sich in diesen Zeiträumen die Wasserstoffverlustrate mehr als verzehnfacht haben könnte und Werte von bis zu 6 × 10²⁷ Atomen pro Sekunde erreichte. Dies erleichterte den Wasserstoffverlust in den Weltraum und nahm das Wasser des Planeten mit.

Derzeit weist der Mars eine Neigung von 25° auf , ähnlich der Erde, was saisonale Schwankungen ermöglicht. In der Vergangenheit war seine Neigung jedoch viel instabiler, wodurch er anfälliger für Sonnenwind und atmosphärische Verluste war.

Bisher hatten Wissenschaftler den Wasserverlust auf dem Mars vor allem auf das Fehlen eines globalen Magnetfelds und das Fehlen eines aktiven Vulkanismus zurückgeführt, zwei Faktoren, die auf der Erde zur Aufrechterhaltung einer stabilen Atmosphäre beitragen.

Ohne magnetischen Schutzschild „rasieren“ Sonnenwinde die Atmosphäre und verdrängen dabei wichtige Gase wie Sauerstoff. Und ohne aktive Vulkane, die diese Gase wieder auffüllen, kann der Planet das atmosphärische Gleichgewicht auf lange Sicht nicht aufrechterhalten.

Die neue Studie schließt diese Ursachen nicht aus, ergänzt sie jedoch durch die Obliquitätshypothese, die darauf hindeutet, dass die axiale Dynamik des Planeten ebenfalls eine entscheidende Rolle bei seiner Umwandlung von einer feuchten Welt in eine gefrorene Wüste gespielt haben könnte .