Der polnische Nationalspieler trägt eine große Verantwortung. Er muss eine Legende der Nationalmannschaft ersetzen.

Popiwczaks Erfolgsbilanz ist wahrlich beeindruckend. In seiner Vereinskarriere gewann er dreimal Gold bei der polnischen Meisterschaft, zweimal den polnischen Pokal und den polnischen Supercup sowie viermal die Champions League. Mit der Nationalmannschaft triumphierte er in der Nations League, bei der Europameisterschaft und holte zudem Silber bei der Weltmeisterschaft. Allerdings war er nie Stammlibero der Nationalmannschaft.
Nun beginnt für Popiwczak ein neuer Abschnitt seiner Karriere. In der entscheidenden Phase der Nations League und insbesondere bei der WM im September auf den Philippinen wird er auf dieser Position der Startspieler der polnischen Nationalmannschaft sein und den legendären Paweł Zatorski ersetzen. Der ehemalige Spieler von Jastrzębski Węgiel betont, dass er noch keinen Druck verspüre.
Ehrlich gesagt habe ich bisher keinen Druck gespürt, aber die Aufregung ist schon etwas da. Wenn ich zum Trainingslager der polnischen Nationalmannschaft komme, möchte ich natürlich ein Libero sein, der mehr spielt und eine Stärke des Teams darstellt. Das war schon immer mein Traum, daher würde ich lügen, wenn ich sagen würde, dass ich jetzt nicht darauf rechne. Mir ist jedoch klar, dass sich all dies auf dem Platz bestätigen muss. Ich konzentriere mich einfach darauf, mein Bestes zu geben, jeden Tag im Training konzentriert zu sein und meine Fähigkeiten weiterzuentwickeln und zu verbessern. Ich glaube, dass dann alles gut wird, denn ich mache das schon mein ganzes Leben lang und bin da, wo ich bin. Ich bin Mitglied der polnischen Nationalmannschaft, habe in meinem sportlichen Leben einige Erfolge erzielt, und darauf versuche ich, mich zu konzentrieren. Zusätzliche Dinge, wie Druck, werden sicherlich kommen, aber das werden Momente sein, und ich werde sie erleben, wenn sie kommen“, sagte er in einem Interview mit „Strefa Siatkówki“.
Popiwczaks neue Rolle besteht auch darin, seine jüngeren Teamkollegen zu unterstützen, die ihre Debütsaison bei der ersten Mannschaft absolvieren. Vor einiger Zeit war der 29-Jährige noch in ihrer Rolle. Nun gehört er jedoch zu den erfahreneren Spielern im Trainingslager.
„Selbst wenn ich mir die Trainingseinheiten in Spała anschaue, schaue ich mich manchmal um und habe das Gefühl, dass ich derjenige bin, der am meisten redet und den Jungs die nötigen Vorbereitungen gibt. Ich weiß nicht einmal, wie es dazu kam, aber ich bin einer der älteren Spieler. Aber so ist das nun einmal, besonders in der Nationalmannschaft. Das Leben verabscheut ein Vakuum. Ich habe das Gefühl, dass wir auf jeder Position viele neue Gesichter haben, aber die Qualität ist immer noch hoch. Wir haben viele junge Talente, aber auch erfahrene Spieler, die schon viel gespielt und gewonnen haben. Kuba Kochanowski ist ein Jahr jünger als ich, aber er hat in seinem Leben schon viel gewonnen“, gab der Neuzugang von Aluron CMC Warta Zawiercie zu.
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