Nadals emotionaler Abschied bei Roland Garros

Roland Garros verabschiedete sich vom „größten Spieler seiner Geschichte“ mit einer emotionalen Zeremonie zu Ehren von Rafael Nadal, dem ehemaligen Tennisspieler, der dauerhaft auf dem Court Philippe-Chatrier eingraviert sein wird und der an diesem Sonntag von seinen großen Rivalen gefeiert wurde.

Nach einer glanzlosen Zeremonie am Tag seines offiziellen Rücktritts am 19. November 2024 kehrte der historische Spanier heute „nach Hause“ zurück, um sich endgültig von dem Turnier zu verabschieden, das seine Karriere geprägt hat und das niemand verpasst hat, nicht einmal Roger Federer, Novak Djokovic und Andy Murray.

Roland Garros „strich“ die Tribünen in der Farbe von Ziegelstaub, den Platz, auf dem der Mallorquiner sein „Leben lang“ König war – von seinen 92 Titeln gewann er 63 auf Sand – und verteilte T-Shirts mit der Aufschrift „Merci Rafa“ an das Publikum, das den Court Philippe-Chatrier füllte und zu dem sich beispielsweise die Spanier Carlos Alcaraz und Juan Carlos Ferrero oder die Franzosen Yannick Noah und Jo-Wilfried Tsonga gehörten.

Mit seiner Familie auf der Tribüne betrat Nadal mit einem breiten Lächeln die „Bühne“, auf der er 14 Titel gewann – ein Rekord – und konnte nicht anders, als emotional zu werden, noch bevor die Organisation ein Video mit einer kurzen Zusammenfassung seiner glorreichen Karriere auf der „Sandplatz-Kathedrale“ zeigte.

Genau an dem Tag, an dem sich sein Debüt im Hauptfeld des Pariser „Major“-Turniers zum 20. Mal jährt, begann der Gewinner von 22 Grand-Slam-Turnieren, vom Applaus und den Rufen „Rafa, Rafa“ „eingelullt“, indem er auf Französisch sprach.

In einer vorbereiteten Rede verriet er, dass er jedes Mal bewegt gewesen sei, wenn er auf diesem Platz gespielt habe, dem „wichtigsten“ seiner Karriere. Er erinnerte sich an „eine unglaubliche Geschichte“, die 2004 begann – als er zum ersten Mal in diesem Komplex war – und auch an seine großen Rivalitäten mit Murray, Djokovic und „natürlich“ Federer, dem Schweizer, der sein größter Gegner war und ein guter Freund wurde.

Nadal lobte „ein einzigartiges Turnier“ und dankte allen, die daran mitgearbeitet hatten. Ein Dank richtete er dann an seine lebenslangen Freunde, Sponsoren und alle, die Teil seiner technischen Teams waren, insbesondere an seinen einflussreichsten Trainer, seinen Onkel Toni Nadal, „der Grund, warum“ er dort angekommen ist, wo er heute ist.

„Ich möchte, dass Sie wissen, dass ich Ihnen unendlich dankbar bin, dass Sie so viel für mich geopfert haben. Sie waren der beste Trainer, den ich haben konnte“, sagte er und konnte seine Tränen nicht zurückhalten.

Obwohl er „eines der Blätter Papier, die er vorbereitet hatte“ verloren hatte, improvisierte er weiter, um seiner Familie ganz besondere Worte zu widmen, insbesondere seiner Frau Maria Francisca Perelló, wobei er zugab, dass die letzten anderthalb Jahre nicht einfach gewesen seien, und seinen Eltern und seiner Schwester, „den größten Stützen“ seines Lebens.

„Zum Schluss: Danke, Frankreich, danke, Paris. Ihr habt mir Emotionen und Momente geschenkt, die ich mir nie hätte vorstellen können. Ihr könnt euch nicht vorstellen, wie erfüllend es ist, an dem für uns wichtigsten Ort geliebt zu werden“, sagte er und erinnerte sich an die Ehre, bei der Eröffnungsfeier von Paris 2024 die olympische Fackel zu tragen.

Der „König des Sandplatzes“ beendete seine Rede, indem er dem Publikum für alles dankte, was es in ihm ausgelöst hatte, bevor er erneut in Tränen ausbrach, als mehr oder weniger anonyme Menschen, die seinen Weg durch das Turnier geprägt hatten, den Platz betraten.

Natürlich ließen sich auch die anderen Mitglieder der „Big 4“ die wohlverdiente Abschiedszeremonie für den ehemaligen Weltranglistenersten nicht entgehen. Federer, Djokovic und Murray kamen auf den Sandplatz, um den Spanier, der bald 39 Jahre alt wird, zu umarmen.

„Nach so vielen Jahren des Kampfes ist es unglaublich, wie die Zeit die Sicht auf die Dinge verändert. […] Wenn man seine Karriere beendet, geht es nur darum, mit dem Erreichten zufrieden zu sein“, betonte er.

Für Nadal ist die Anwesenheit seiner drei großen Rivalen an diesem Tag „eine großartige Botschaft an die Welt“.

„Wir haben gezeigt, dass wir kämpfen können, während wir immer gute Teamkollegen sind und uns gegenseitig respektieren. Es bedeutet mir sehr viel, dass ihr alle hier seid. Ihr habt mir auf dem Platz einiges zugemutet, aber ich habe es genossen, an meine Grenzen zu gehen, um mit euch allen zu konkurrieren“, gab er zu.

Der Mallorquiner erhielt außerdem eine besondere Trophäe in Anspielung auf seine 14 Titel in Paris (2005–2008, 2010–2014, 2017–2020 und 2022) – er ist der einzige Spieler, der denselben Grand Slam mehr als elf Mal gewonnen hat –, bevor es zur größten Überraschung von allen kam.

„Versteckt“ auf dem Platz, unter dem Ziegelstaub, wurde schließlich eine Gedenktafel enthüllt, die dauerhaft in Philippe-Chatrier verbleiben wird und Nadals „Fußabdruck“ nachbildet, eine Hommage, die „Rafa“ sehr bewegt hat.