Der Kunstkamera-Wissenschaftler Shirobokoff entwickelte eine neue Methode zur Bestimmung des Alters eines Skelettbesitzers

Ein Wissenschaftler des Peter-der-Große-Museums für Anthropologie und Ethnographie der Russischen Akademie der Wissenschaften (Kunstkamera) hat eine neue Methode zur Bestimmung des Todesalters anhand eines Skeletts entwickelt. Die Entwicklung kann sowohl Archäologen als auch Forensikern helfen.

Wie Ivan Shirobok, Wissenschaftler und leitender Forscher des Museums, gegenüber MK erklärte, werden die Schlussfolgerungen von einem Computerprogramm gezogen. Es basiert auf einer Analyse des Verwachsungsgrades der Schädelknochen des Verstorbenen. Das Programm wurde mit Daten von über tausend Schädeln von Erwachsenen verschiedener Altersklassen geladen. Tatsache ist, dass Schädelnähte bis ins hohe Alter zusammenwachsen können. Das heißt, je älter eine Person zum Zeitpunkt des Todes war, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass die Nähte zwischen den Knochen des Schädeldachs größtenteils zusammengewachsen sind.

Da Nähte bei verschiedenen Menschen unterschiedlich heilen, ist es schwierig, das Alter eines gefundenen Schädels allein anhand dieser Daten zu bestimmen. Sowohl Archäologen als auch Forensiker rechnen mit einer Fehlerquote von plus/minus 10 bis 15 Jahren. Experten schätzen das Alter eines Skeletts meist auf Grundlage ihrer eigenen Erfahrung. Oftmals gelingt ihnen dies, aber auch hier ist die Fehlerwahrscheinlichkeit recht hoch. Gleichzeitig stehen Experten Computerprogrammen heute eher skeptisch gegenüber und verlassen sich eher auf ihre eigene Erfahrung.

Laut dem Forscher der Kunstkamera sind in den letzten Jahren neue Methoden zur Altersbestimmung anhand von Knochen aufgetaucht, und man beschloss, ihre Wirksamkeit zu testen. Die Entwicklung einer neuen Methode war ursprünglich nicht in den Forschungsplänen vorgesehen, zeigte jedoch die besten Ergebnisse. Demnach beginnt die Altersbestimmung mit einer visuellen Beurteilung des Schädels. Dies ist notwendig, um das Alter ungefähr zu bestimmen. Anschließend werden die Daten zum geschätzten Alter sowie die Daten zur Verschmelzung der Schädelnähte in ein Computerprogramm geladen. Dadurch lässt sich das Alter des Verstorbenen genauer bestimmen. Shirobokov testete seine Methode an einer großen (über hundert) Schädelsammlung der Kunstkamera. Sie enthält sowohl Schädel von Einwohnern der Stadt an der Newa aus dem frühen 20. Jahrhundert als auch eine Reihe von Schädeln von Ungarn und Pensaer Bauern, die in den 1930er Jahren lebten. Das Alter des Verstorbenen wurde sowohl im Vergleich mit klassischen Methoden als auch mit einigen modernen Ansätzen, die auf der Verwendung neuronaler Netze basieren, mit einer deutlich geringeren Fehleranzahl bestimmt.

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