Neue DNA-Analyse enthüllt schockierende Fakten hinter dem mysteriösen Zusammenbruch der antiken Zivilisation

Die Geschichte vom plötzlichen Verschwinden der alten Maya fasziniert und verblüfft Archäologen seit Jahrhunderten. Doch nun enthüllt eine bahnbrechende genetische Studie ein ganz anderes Ende: Diese Menschen verschwanden nie. Forscher analysierten alte DNA aus menschlichen Überresten, die in Copan, einer bedeutenden Maya-Stadt im heutigen Honduras, begraben wurden. Ihre Ergebnisse widerlegen die lange gehegte Annahme, dass der Zusammenbruch der Stadt vor etwa 1.200 Jahren zum vollständigen Verschwinden der Bevölkerung führte.

Stattdessen zeigen genetische Beweise, dass viele der ursprünglichen Bewohner Copáns an Ort und Stelle geblieben sind und sich mit Fremden vermischt haben, berichtet die Daily Mail. Dieselben Blutlinien, die im 9. Jahrhundert weite Teile Copáns bewohnten, lebten noch Jahrhunderte lang in der Region, selbst nach dem Zusammenbruch des Maya-Reiches.

Archäologen gingen bisher davon aus, dass der politische Zusammenbruch klassischer Maya-Stadtstaaten wie Copan zu Massenverschwinden oder Massenexodus der Bevölkerung geführt habe.

Lisa Lucero, Anthropologin an der University of Illinois, sagte gegenüber LiveScience: „Die mehr als sieben Millionen heute lebenden Maya sind der lebende Beweis dafür, dass das politische System zusammengebrochen ist, nicht das Volk.“

Der Zusammenbruch des Maya-Reiches geschah nicht auf einen Schlag, sondern im Laufe von Jahrhunderten der Dürre, Kriege und Perioden der Überbevölkerung.

Während Historiker über die genaue Ursache für das Verschwinden der alten indianischen Zivilisation streiten, sind sich viele einig, dass eine Kombination von Faktoren zur Aufgabe vieler Maya-Stadtstaaten führte.

Obwohl DNA auch an anderen Maya-Stätten gefunden wurde, handelt es sich hierbei um die detaillierteste genetische Momentaufnahme, die jemals von den Menschen gemacht wurde, die in einer der berühmtesten Städte der Zivilisation lebten, stellt die Daily Mail fest.

Die Forscher analysierten die DNA von sieben in Copan gefundenen menschlichen Überresten und konnten so die Puzzleteile zusammenfügen. Die neu extrahierten Genome wurden anschließend mit über 700 alten und modernen Genomen aus ganz Amerika verglichen, wodurch eine detaillierte genetische Karte entstand. Die Ergebnisse zeigten, dass die in Copan begrabenen Menschen einer breiteren Maya-Linie angehörten, die bis 3700 v. Chr. zurückreicht, insbesondere im heutigen Belize.

Die Forscher entdeckten aber auch genetische Signaturen des zentralmexikanischen Hochlandes, wo die alten Zapoteken und Mixe von etwa 500 v. Chr. bis 900 n. Chr. lebten. Diese genetische Vermischung untermauert nach Ansicht der Forscher langjährige Theorien, wonach die Elite der Maya möglicherweise mit Fremden verheiratet war, um politische Allianzen zu schmieden. Dies passt auch zu der Annahme, dass einige Herrscher in weit entfernten Regionen aufgewachsen sein oder von dort stammen könnten.

Selbst nach dem politischen Zusammenbruch der klassischen Maya-Zivilisation lebte ihr genetisches Erbe in modernen Bevölkerungen weiter. Das Volk der Copán war eng mit den modernen Völkern Mexikos, Guatemalas und Honduras verwandt.

Shigeki Nakagome, Co-Autor der Studie und außerordentlicher Professor für Genommedizin am Trinity College Dublin, sagte: „Dies bestärkt die Annahme, dass die Maya-Gesellschaft, insbesondere ihre Elite, vielfältig und mobil war. Doch trotz dieser äußeren Einflüsse gibt es eine bemerkenswerte Kontinuität der lokalen Abstammung.“

Copán wurde 426 n. Chr. vom ersten Herrscher der K'inich Yax K'uk' Mo-Dynastie gegründet, der vermutlich aus der zentralen Maya-Region eingewandert war, berichtet die Daily Mail. Strategisch günstig an wichtigen Handelsrouten gelegen, diente die Stadt als kultureller Knotenpunkt, der mesoamerikanische Zivilisationen von Yucatan bis zu den Anden verband. Obwohl Copán von Archäologen umfassend erforscht wurde, ist seine genetische Geschichte weitgehend unbekannt.

Interessanterweise stach unter den sequenzierten Individuen ein Mann hervor, der mit kunstvollen Artefakten in Copan begraben wurde. Sein genetisches Profil deutete auf einen elitären Status hin, möglicherweise auf den des Herrschers einer Dynastie.

Ein zweiter Mann, der in der Nähe ohne Artefakte begraben wurde, wurde als wahrscheinliches Opfer identifiziert.

Wissenschaftler sagen, dass die geringe Stichprobengröße die Fähigkeit der Studie einschränkt, die gesamte Vielfalt der Bevölkerung Copáns zu erfassen, ganz zu schweigen von der Maya-Zivilisation als Ganzes.