Kinder im Visier! Das fördert die Zuckersucht

Popkin erklärte, dass der Mensch, der seit Hunderttausenden von Jahren den zum Überleben notwendigen Zucker und die Nährstoffe aus Nahrungsmitteln wie Früchten und Beeren bezieht, süßen Geschmack als positive Warnung wahrnimmt, während bitterer Geschmack als negatives Signal zum Schutz vor giftigen Pflanzen gilt.

Popkin betonte jedoch, dass der Zuckerkonsum in der modernen Welt unkontrolliert zugenommen habe und dass übermäßig verarbeitete Lebensmittel, insbesondere solche, die Zucker, gesättigte Fettsäuren und Zusatzstoffe enthielten, eine süchtig machende Wirkung hätten, da sie bei den Verbrauchern den Wunsch auslösten, mehr zu essen.

Popkin sagte, dass diese Produkte aufgrund ihrer Verarbeitung süchtig machend geworden seien und dass in der wissenschaftlichen Welt der Druck zunehme, diese Art von Lebensmitteln ebenso wie Zigaretten als Suchtmittel einzustufen.

Popkin wies darauf hin, dass sich der Geschmack und die Vorlieben bei Lebensmitteln bereits in der Altersgruppe von 0 bis 3 Jahren herausbilden und sagte: „Wenn (Kinder dieser Altersgruppe) Süßigkeiten in großen Mengen essen, werden sie in späteren Jahren Süßigkeiten bevorzugen.“

Popkin sagte, dass Babynahrung, die Kinder zu sich nehmen sollten, viel Zucker enthalte und fügte hinzu: „Es gibt keinen logischen Grund, warum jemand zwischen 0 und 3 Jahren zusätzlichen Zucker zu sich nehmen sollte.“

„Zucker hat Auswirkungen auf das Dopaminsystem und das Gehirn, die den Wirkungen von Suchtmitteln ähneln“, sagt die amerikanische Neurowissenschaftlerin Dr. Nicole Avena.

Avena erklärte, dass die Suchtwirkung von Zucker es den Menschen schwer mache, auf solche verarbeiteten Lebensmittel zu verzichten, und betonte, dass Kinder für diese Sucht am anfälligsten seien.

Avena sagte, dass die Vorliebe von Kindern für Süßigkeiten größer sei als die von Erwachsenen und betonte, dass die Lebensmittelindustrie dies berücksichtige und intensive, auf Kinder ausgerichtete Marketingstrategien verfolge.

Avena plädiert für Beschränkungen bei der Vermarktung zuckerhaltiger Produkte und erklärt: „Diese Produkte sind für vielbeschäftigte Eltern, die versuchen, Beruf und Familie in Einklang zu bringen, in vielerlei Hinsicht von Vorteil. Sie werden als bequeme Alternative zu Lebensmitteln angepriesen, sind aber in vielerlei Hinsicht gefährlich und können bei Kindern zu lebenslangen Gesundheitsproblemen führen.“

Avena, die während ihrer Istanbul-Reise auf die großen Warnhinweise auf den Zigarettenpackungen aufmerksam geworden war, sagte: „In den USA verwenden wir viel kleinere Warnhinweise, aber wenn es sehr klare und auffällige Warnungen gibt, werden die Leute meiner Meinung nach zweimal nachdenken. Diese Situation könnte dazu führen, dass die Leute es sich noch einmal überlegen, ob sie ihren Kindern diese Lebensmittel anbieten, oder zumindest darüber nachdenken, den Verzehr dieser Lebensmittel bei ihren Kindern zu reduzieren.“

Dr. Veronica Schoj, Vizepräsidentin für Lebensmittel- und Ernährungspolitik beim Global Health Advocacy Incubator (GHAI), sagte, dass übermäßig verarbeitete Lebensmittel, die Zucker, gesättigte Fettsäuren und künstliche Süßstoffe enthalten, nicht nur ungesund seien, sondern auch eine ernsthafte Bedrohung für die menschliche Gesundheit darstellten, weil sie vom Verzehr natürlicher und nahrhafter Lebensmittel abhielten.

„Wenn wir die neuen Erkenntnisse zu hochverarbeiteten Lebensmitteln und Getränken vergleichen, stellen wir fest, dass diese Produkte alle Kriterien für eine Sucht erfüllen, genau wie Tabakprodukte“, sagte Schoj.

Schoj erklärte, dass der Einsatz von Technologie und künstlicher Intelligenz im Marketingsektor die Einführung neuer Beschränkungen in diesem Bereich erforderlich gemacht habe und dass Marketingstrategien für hochverarbeitete Lebensmittel „enorme“ Auswirkungen auf Kinder und Jugendliche hätten.

Schoj stellte fest, dass multinationale Lebensmittelkonzerne mit „aggressiven“ digitalen Marketingstrategien ungesunde Ernährung „normalisieren“ und dabei insbesondere auf Kinder abzielen.

Schoj betonte, dass individuelles Bewusstsein zwar wichtig sei, um die schädlichen Auswirkungen von Zucker und übermäßig verarbeiteten Lebensmitteln zu beseitigen, die Lösung solcher Probleme jedoch auf gesellschaftlicher Ebene angegangen werden müsse, und sagte: „Wir können die Verantwortung nicht allein auf den Einzelnen abwälzen, solange uns ein Umfeld, in dem ungesunde Produkte überall billig und leicht erhältlich sind, überhaupt nicht hilft.“

Schoj betonte, dass die Steuerpolitik eine der wirksamsten Methoden zur Bekämpfung solcher Produkte sei. Er fügte hinzu, dass auch Hinweise auf die schädlichen Auswirkungen von Produkten wie Alkohol und Tabak dazu beitragen könnten, die Präferenzen der Verbraucher zu ändern.