China gibt die Entdeckung neuer, noch nie zuvor gesehener Bakterien bekannt

Bei mikrobiologischen Untersuchungen an der chinesischen Raumstation Tiangong wurde eine neue Bakterienart entdeckt, die auf der Erde bisher noch nicht vorkam. Wissenschaftler nannten diesen neuen Mikroorganismus „Niallia tiangongensis“. Dieses Bakterium, das seinen Namen von der Station selbst hat, ist eine Variante eines bereits bekannten Bodenbakteriums, das sich im Weltraum entwickelt hat.

KANN UNTER SCHWIERIGEN BEDINGUNGEN ÜBERLEBEN

Laut Donanımhaber wurde dieses neu entdeckte Bakterium dank Proben nachgewiesen, die Astronauten im Rahmen der Shenzhou-15-Mission im Jahr 2023 aus verschiedenen Modulen der Station entnommen hatten. Diese mit sterilen Tupfern entnommenen Proben wurden eingefroren und zur Erde zurückgeschickt, wo sie einer detaillierten Analyse unterzogen wurden.

Untersuchungen haben ergeben, dass das Bakterium eng mit einer Art namens Niallia circulans verwandt ist, die normalerweise im Boden, in Abwassersystemen und einigen Lebensmitteln vorkommt und bei Personen mit geschwächtem Immunsystem eine Sepsis auslösen kann. Allerdings hat Niallia tiangongensis einige genetische Unterschiede entwickelt, um sich an die extremen Bedingungen des Weltraums anzupassen, wie etwa hohe Strahlung und geringe Schwerkraft.

Laut Experten ist dieses neue Bakterium mit Fähigkeiten wie Resistenz gegen oxidativen Stress, Reparatur von Strahlenschäden und Gewinnung von Kohlenstoff und Stickstoff durch den Abbau von Gelatine ausgestattet. Darüber hinaus ist seine Fähigkeit zur Bildung von Biofilmen, die es ihm ermöglicht, an Oberflächen zu haften und sich zu vermehren, von besonderer Bedeutung für langfristige Weltraummissionen.

Experten sagen, dass solche Mikroorganismen sowohl für die Gesundheit der Astronauten als auch für die Integrität des Raumfahrzeugs eine Gefahr darstellen könnten. Ob die Bakterien für den Menschen gefährlich sind, ist derzeit allerdings unklar. Allerdings handelt es sich bei den neuen Bakterien nicht um das erste Mal, dass sich Bakterien im Weltraum entwickelt haben. Im Jahr 2018 entdeckte die NASA in den Toiletten der Internationalen Raumstation vier neue, gegen Antibiotika resistente Bakterienstämme. Diese Bakterien verfügten im Rahmen ihrer Überlebensstrategien auch über einzigartige genetische Anpassungen.