Seltenes Schwarzes Loch-Ereignis außerhalb der Galaxie entdeckt

Die Zwicky Transient Facility (ZTF) entdeckte im Jahr 2024 eine ungewöhnliche Helligkeit am Himmel. Dieses Objekt mit der Bezeichnung AT2024tvd schien 2.500 Lichtjahre von den Zentren der Galaxien entfernt zu sein, wo sich typischerweise supermassereiche Schwarze Löcher befinden.

Wie also fügt diese Entdeckung ein weiteres Stück zum kosmischen Puzzle hinzu? Automatische Systeme haben dieses Objekt zunächst nicht als Schwarzes Loch gekennzeichnet. Doch Daten der Hubble- und Very Large Array-Teleskope enthüllten die Zerstörung eines Sterns durch ein wanderndes schwarzes Loch. Und so geschah es: Der Stern erlag den Gezeitenkräften des Schwarzen Lochs. Seine inneren Schichten wurden in einem Spiralmuster in Richtung des Schwarzen Lochs gezogen und sendeten helle Strahlung über das gesamte elektromagnetische Spektrum aus.

Anders als bei der Supernova, sagte Chip, verblasste das Licht nicht mit der Zeit; weil weiterhin Sternmaterie in das Schwarze Loch fiel.

Dieser Vorgang wird als Tidal Disruption Event (TDE) bezeichnet. Die Frage war jedoch: Warum war das Schwarze Loch so weit vom galaktischen Zentrum entfernt?

Wie werden Schwarze Löcher zu „Reisenden“?

Die Antwort liegt in der Dynamik von Galaxienverschmelzungen. Größere Galaxien wachsen, indem sie kleinere Galaxien verschlucken. Bei diesen Verschmelzungen kann es jedoch vorkommen, dass eines der Schwarzen Löcher aus dem galaktischen Zentrum herausgeschleudert wird. Gravitationswechselwirkungen zwingen das Schwarze Loch zu einer langsamen Drift innerhalb der Galaxie. Auch AT2024tvd soll auf diese Weise „verbannt“ worden sein.

Diese Art wandernder Schwarzer Löcher ist nicht die einzige ihrer Art. Theoretiker gehen davon aus, dass es in massereichen Galaxien mehr als ein Dutzend driftende Schwarze Löcher geben könnte. Je größer die Galaxie, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie diese „abtrünnigen“ Schwarzen Löcher beherbergt.

Supermassive Schwarze Löcher können an ihrem Ereignishorizont Sterne verschlucken, ohne Licht auszusenden. Wandernde Schwarze Löcher ermöglichen es uns jedoch, aufgrund ihrer geringeren Masse und dynamischen Position die letzten Momente von Sternen zu beobachten. AT2024tvd bot diese seltene Gelegenheit, Wissenschaftlern die folgenden Fragen zu stellen: Gibt es in unserer Milchstraße ähnliche wandernde Schwarze Löcher? Könnten diese Ereignisse ein neues Fenster zum Verständnis der Entwicklung Schwarzer Löcher öffnen?

AT2024tvd beleuchtet nicht nur die Zerstörung eines Sterns, sondern auch die Geschichte der Galaxienverschmelzungen. Die Forscher sagen voraus, dass künftige Teleskopuntersuchungen (wie etwa das Vera Rubin Observatory) derartige Ereignisse häufiger feststellen werden, was die Kartierung der Schwarzen Löcher im Universum revolutionieren würde.

Wandernde Schwarze Löcher könnten die unsichtbaren Architekten von Galaxien sein. AT2024tvd ist nur der Anfang bei der Suche nach diesen „Schattenjägern“ …