Kadetten von West Point ehren den bei der Schießerei in Parkland getöteten Junior ROTC-Kadetten

Washington – Kurz bevor der Jahrgang 2025 die US-Militärakademie in West Point abschloss und seinen Offiziersdienst in der US-Armee antrat, beschloss eine Gruppe von Kadetten im vergangenen Mai, einen der ihren zu ehren – einen Jungen, der davon träumte, West Point zu besuchen, aber bevor er dazu in der Lage war, sein Leben als Held gab.

Peter Wang, ein Kadett des Army Junior ROTC, war erst 15 Jahre alt und einer der 17 Todesopfer bei der Massenschießerei 2018 an der Marjory Stoneman Douglas High School in Parkland, Florida. Während der Schießerei hielt er eine Tür offen, damit die Schüler dem gnadenlosen Feuer an diesem Tag entkommen konnten.

In einem sieben Jahre nach der Schießerei veröffentlichten Nachfolgebericht berichtete CBS News im Mai, dass Wang posthum in den West Point-Jahrgang 2025 aufgenommen wurde.

Als CBS News in den Tagen vor dem Abschluss dieses Jahres die US-Militärakademie in West Point kontaktierte und fragte, ob Wang – der symbolisch in den Jahrgang aufgenommen wurde – sein Diplom posthum erhalten würde, schien die Anfrage sowohl die Presseabteilung als auch die Leitung der Akademie unvorbereitet zu treffen. Doch einigen Jahrgangsmitgliedern war Wangs Opfergeschichte noch immer lebendig, und ihr Entschluss, ihn geehrt zu sehen, war ungebrochen.

„Als wir unsere Klassenkameraden baten, Ehrenmitglieder unseres Jahrgangs zu nominieren, hatte ich nicht damit gerechnet, dass Peter Wangs Name auf der Nominierungsliste stehen würde“, sagte die frischgebackene Army 2nd Lt. Katherine Metz, die Präsidentin des Jahrgangs 2025 in West Point, gegenüber CBS News. „Die meisten Kadetten nominierten ehemalige Klassenkameraden, die aus Gründen, die außerhalb ihrer Kontrolle lagen – meist aus medizinischen Gründen – von West Point entlassen wurden, oder Austauschkadetten, die unseren Jahrgang oder ihre Länder maßgeblich geprägt hatten. Peters Name tauchte jedoch unzählige Male in den Antworten unseres Jahrgangs auf.“

Metz hatte den Artikel von CBS News und andere Nachrichten aus der Zeit der Schießerei gelesen. Sie sagte, eine Reihe von Kadetten aus der Klasse hätten Wang für den Ehrenabsolventenpreis nominiert und würden seine Urkunde bald an seine Eltern schicken.

Die Auszeichnung ist eine Ehre, die denjenigen verliehen wird, die zwar nicht mit dem Jahrgang ihren Abschluss gemacht haben, aber die Grundwerte von West Point – Pflicht, Ehre und Vaterland – verkörpern.

Als Schüsse durch die Flure der Marjory Stoneman Douglas High School hallten, war Wang gerade im Lernsaal. Panik machte sich breit und er ging zum Ausgang – nicht um zu fliehen, sondern um die Tür offen zu halten und seinen Mitschülern die Flucht zu ermöglichen.

Er wurde 13 Mal angeschossen. Wang wurde tot in einem Flur im dritten Stock aufgefunden. Er trug seine JROTC-Uniform.

Die Nationalgarde Floridas ehrte Wang mit einem militärischen Begräbnis und Hunderte versammelten sich, um ihm die letzte Ehre zu erweisen.

Metz sagte, einer ihrer Klassenkameraden habe geschrieben, wie Wang „sich tapfer aufgeopfert und seinen Klassenkameraden die Tür aufgehalten habe, damit sie entkommen konnten“, und sagte, es sei nur angemessen, „dass wir ihn als Ehrenabsolventen anerkennen, denn er wäre bei uns gewesen.“

Einige Absolventen des Jahrgangs 2025 kannten Wangs Geschichte und den tragischen Weg, der zu seiner posthumen Aufnahme führte, bereits. Doch vielen erfuhren die Einzelheiten erst, als sein Name als Ehrenmitglied des Abschlussjahrgangs bekannt gegeben wurde. Von diesem Moment an, so berichten Kommilitonen, wurde seine Geschichte Teil der gemeinsamen Identität des Jahrgangs – ein bleibendes Beispiel für Selbstlosigkeit und Aufopferung.

„Jetzt kennt unsere ganze Klasse seine Geschichte und wird sein selbstloses Beispiel der Aufopferung mit in unseren Dienst als Offiziere in der US-Armee nehmen“, sagte Metz.

Für seine Taten im Jahr 2018 wurde Wang posthum von der US-Armee die Medal of Heroism verliehen , die höchste Auszeichnung für Kadetten des Army JROTC und des ROTC, deren Leistung „die Akzeptanz von Gefahren und außergewöhnliche Verantwortung beinhaltete“. Auch die Junior-ROTC -Kadetten Alaina Petty und Martin Duque, die bei der Schießerei ebenfalls getötet wurden, erhielten die Medaille.

„Peter zeigte die Eigenschaften und Merkmale, die wir von Absolventen der Marineakademie oder von West Point erwarten“, sagte Generalleutnant a. D. Robert Caslen im Mai gegenüber CBS News. Caslen, der 2018 Superintendent von West Point war, genehmigte Wangs Aufnahme in den Jahrgang 2025.

Er fügte hinzu: „Personen wie Peter sind genau die Männer und Frauen, die man sich als Anführer der amerikanischen Jugend in Kampfsituationen wünscht. Die Tatsache, dass er dies in seinem Alter bewiesen hat, sagt viel über ihn aus. Deshalb haben wir ihn zum Ehrenmitglied der Klasse ernannt.“