Derry will im Spiel gegen Dublin seine Niederlagengewohnheit ablegen, Kickouts und eine offensive Rolle sind entscheidend
Michael Clifford
SIE SAGEN, SIE sollten niemals die Angst vor einer Niederlage aufgeben und die Freude am Gewinnen aufgeben.
Wenn Paddy Tally seinen inneren Banksy kanalisieren und an diesem Samstagabend mit einer Aerosoldose seine Spuren in der Umkleidekabine von Newry hinterlassen kann, könnte er Schlimmeres tun, als diese Weisheit an einer verputzten Wand niederzuschreiben.
Tatsächlich ist es für sein Team in Derry derzeit so offensichtlich, dass eine Nachricht auf einem Post-it-Block an der Kühlschranktür genügen würde.
In den Augen mancher ist er nicht länger der Manager einer Fußballmannschaft, sondern der Chefarzt einer Mannschaft, die nicht mehr weiß, wie man gewinnt.
Es sind 11 Spiele vergangen und es werden mehr, seit sie ein Spiel gewonnen haben, und selbst das war mit einem Sternchen versehen.
Vor zwölf Monaten gewannen sie nach dem Spiel in Castlebar ein Glücksspiel, bei dem sie statt einer Dose USA-Kekse eine Eintrittskarte für das Viertelfinale der All-Ireland-Meisterschaft bekamen.
Das letzte Mal, dass sie ein Spiel im herkömmlichen Sinne gewannen – indem sie tatsächlich mehr Tore erzielten als der Gegner – musste eine Woche zuvor in einem Gruppenspiel der letzten Runde gewonnen werden. Damals erwies sich Emmet Bradleys Tor fünf Minuten vor Schluss als entscheidend in einer spannenden Begegnung gegen Westmeath, bei der der Sieger alles bekommt.
Durch einen glücklichen Zufall wurde dieses Spiel ebenfalls in Newry ausgetragen, wo sie an diesem Wochenende auf Dublin treffen werden. Auch Dublin muss ein Ergebnis erzielen, um sicher in der All-Ireland-Serie zu bleiben.
Durch eine noch glücklichere Gelegenheit zur positiven Verstärkung war dies auch das letzte Mal, dass sie einen Vorsprung im letzten Viertel in einen entscheidenden umsetzen konnten.
Es ist nicht nur so, dass Derry nicht gewonnen hat, es ist ihre Fähigkeit, Spiele zu verlieren, die sie bereits gewonnen hatten, was sie wahnsinnig macht und vielleicht sogar verfolgt.
Es begann im Februar im Celtic Park, als sie gegen Kerry eine Reihe spielentscheidender Führungen herausspielten, deren letzter Vorsprung in letzter Minute drei Punkte betrug. Als 90 Sekunden später der Schlusspfiff ertönte, lagen sie mit drei Punkten Rückstand zurück. Damals wurde es als Missgeschick abgetan; Gott segne unsere Unschuld.
Mitte des Frühlings dominierten sie Donegal von der ersten bis zur 60. Minute und führten mit acht Punkten, verloren die restlichen zehn Minuten jedoch mit elf Punkten.
Und natürlich hatten sie beim letzten Mal Galways Interesse an der Meisterschaft so gut wie zunichte gemacht, da sie bis weit ins dritte Viertel mit acht Punkten führten, am Ende aber irgendwie dankbar für den Ausgleich durch Conor Doherty waren.
Da der Sommer den Punkt erreicht, an dem es kein Zurück mehr gibt, haben sie den Eindruck einer Mannschaft, deren Vorbereitungszeit besser damit verbracht wäre, ausgestreckt auf der Couch eines Psychiaters zu liegen und Wortassoziationsspiele zu spielen, als auf dem Trainingsplatz Hin- und Herbewegungen zu machen.
Die Sache ist jedoch, dass das Problem dort gelöst werden muss.
Es besteht wenig Zweifel daran, dass der Weggang von zwei aufeinanderfolgenden Ulster-Meisterschaften bis hierher durch den Abgang von Rory Gallagher – und die damit verbundenen Umstände –, der ebenso sehr ihr Architekt wie ihr Manager war, psychologisch beeinträchtigt war.
Gavin Devlin, der die letzte Saison unter Mickey Harte als Trainer verbrachte, hegte daran kaum Zweifel, als er in der Saisonpause meinte, es sei, als würden die Spieler über Gallaghers Verbannung „schmollen“, und Tally riet, „sich meilenweit von dem Job fernzuhalten“.
So wie sich die Dinge für Letzteren entwickelt haben, könnte Devlin eine Zukunft in der Karriereberatung haben, sollte er seinen aktuellen Job bei Louth aufgeben.
In vielerlei Hinsicht ist es für niemanden sonst möglich, die Klarheit und Zielstrebigkeit zu reproduzieren, die Gallagher in das Team investiert hat. Infolgedessen kam es zu offensichtlichen Rückschritten, während ein neues Spiel auch das, was vom alten Plan übrig geblieben war, zunichtemachte.
Der Mangel an Tiefe im Team – was schon zu Gallaghers Zeiten ein Problem war – ist eine Konstante und trotz des Erfolgs von Derry bei den Minderjährigen handelt es sich um eine Produktionslinie, die noch nicht richtig in Gang gekommen ist.
Hinzu kam, dass das Glück nicht auf seiner Seite war. Der langfristige Ausfall der Schlüsselspieler Gareth McKinless und Conor McCluskey aufgrund von Verletzungen hatte gravierende Auswirkungen auf den chancenarmen Kader. Der vielleicht größte Ausfall betrifft jedoch Torhüter Odhran Lynch, der am Wochenende zurückkehren könnte.
Ironischerweise spielte Tally zu Beginn der Staffel mit dem Gedanken, Letzteren aufzuwerten, als er sich als Sklave der Mode entpuppte, indem er versuchte, Neil McNicholl in Derrys Version von Ethan Rafferty zu verwandeln.
Es funktionierte nie, aber das Rätsel blieb, warum er bis zur Meisterschaft daran festhielt, als Mitte des Frühjahrs eine Regeländerung in Kraft trat, die den Einfluss des fliegenden Torhüters einschränken sollte.
Es gibt keinen einzigen Bereich, in dem Derry versagt hat, aber die Abwürfe waren wahrscheinlich das Problem, das ihnen die ganze Saison über Probleme bereitet hat.
Diese Aussetzer im letzten Viertel – angefangen mit McNicholls als Geschenk verpacktem Geschenk für Paudie Clifford im Februar – haben wehgetan, aber es hat viel mit der Aufstellung des Personals zu tun, wie der Irish News-Journalist Cahair O'Kane in einem kürzlich erschienenen Artikel betonte, der die Tendenz, sich für eine plumpe Überzahl-Kick-out-Option zu entscheiden, mit Argwohn betrachtete.
Gegen Galway hatten sie Freude an der Umstellung auf eine abwechslungsreichere Herangehensweise, was angesichts der wohl unübertroffenen Qualität ihres Mittelfeldduos Conor Glass und Brendan Rogers nicht überraschend ist.
Doch während diese beiden Mächte so imposant sind wie eh und je, scheint eine andere an Macht verloren zu haben.
Hier ist eine Statistik, die überrascht: Eine der wahrgenommenen Schwächen von Derry während ihrer Gallagher-Herrschaft war die übermäßige Abhängigkeit von Shane McGuigan, wenn es um Punkte aus Freistößen und aus dem Spiel heraus ging.
Vor diesem Wochenende ist der Mann aus Slaughtneil nicht einmal unter den vier besten Torschützen des Teams aus dem Spiel heraus, er liegt nur 0-4 zurück und liegt in umgekehrter Reihenfolge hinter Dan Higgins, Paul Cassidy, Rogers und Glass – wobei Letzterer in der Liga auch aus dem Spiel heraus mehr Punkte erzielte als sein Stürmer, nämlich 3-16 zu 1-14.
In einem neuen Spiel, das angeblich die besten Innenstürmer fördern soll, kämpft McGuigan um Form und Durchschlagskraft, vor allem, weil ihm die explosive Geschwindigkeit fehlt, um den vergrößerten Raum auszunutzen.
Seine Positionierung muss möglicherweise überarbeitet werden, um eine tiefere Rolle zu ermöglichen – er war in der jüngeren Vergangenheit der Mittelpunkt von Derrys strukturierterem Aufbau –, denn eines hat er nicht verloren: seine ebenso reine wie seltene Fähigkeit, den Ball zu schlagen.
Wenn Derry seine Verlierergewohnheit loswerden will, wird ihm die Hilfe bei der Suche nach seiner eigenen Verlierergewohnheit dabei helfen, seine Erfolgsgewohnheit zu finden.
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