Uber-CEO Dara Khosrowshahi über das Leben am Steuer

Es kommt selten vor, dass man einen CEO und seine Mutter trifft. Die stolze Mutter heißt Lili Khosrowshahi; ihr Sohn Dara sitzt als Geschäftsführer bei Uber am Steuer. „Ich sage eigentlich, er arbeitet für Uber“, sagte Lili. „Manchmal sage ich, er fährt, er ist Fahrer.“

Sie setzten sich mit uns zusammen, um die Einwanderungsgeschichte ihrer Familie zu erzählen. 1978 flohen die Khosrowshahis aus Teheran und vor der iranischen Revolution. „Wir wurden gezwungen, den Iran zu verlassen – es war nicht unsere Entscheidung“, sagte Lili. „Es geschah innerhalb eines Tages.“

Daras Vater führte ein Familienunternehmen, das sie reich machte, aber auch, wie sie sagen, zur Zielscheibe wurde. „Man sitzt doch nicht einfach da und denkt sich: ‚Lasst uns als Familie eine Revolution planen‘, oder? So etwas kommt einem einfach nie in den Sinn“, sagte Dara. „Wir haben alles verloren.“

„Wir sind von einem viel besseren Leben in ein einfacheres gekommen“, sagte Lili. „Damals kostete Kaffee 15 Cent, und ich habe mir nicht einmal eine Tasse Kaffee gekauft. Tatsächlich bezahle ich bis heute keinen Starbucks-Kaffee.“

„Mama, Starbucks ist Kunde bei Uber Eats. Das musst du unbedingt anpreisen!“, warf Dara ein. „Ich persönlich liebe Starbucks!“

„Ich lasse dich bezahlen“, sagte Mama.

Es ist dieser lockere, aber strategische Ton, den Khosrowshahi zu Uber brachte. Das 2009 gegründete Unternehmen veränderte die Mobilität von Millionen Menschen. Als Khosrowshahi 2017 die Leitung übernahm , war Uber berüchtigt für eine toxische Arbeitskultur und einen Ansatz, der auf Wachstum um jeden Preis abzielte.

Als er die Leitung übernahm, wurde sein Job als „einer der schlimmsten Aufräumarbeiten in der Geschichte des amerikanischen Kapitalismus“ beschrieben.

„Nun, ich denke, es war etwas überdramatisiert“, sagte Khosrowshahi. „Aber es stimmte, dass ich eingreifen und die Unternehmenskultur verändern musste. Und ich denke, das Unternehmen war im Nachhinein betrachtet in mancher Hinsicht zu aggressiv. Und ich denke, jetzt machen wir es öfter richtig als falsch.“

Dennoch verteidigt sich Uber in Gerichtsverfahren wegen seiner Abrechnungspraktiken und der Sicherheit der Fahrgäste.

Hinzu kommt die Beziehung des Unternehmens zu Präsident Donald Trump. Vor acht Jahren war Khosrowshahi CEO von Expedia – und verurteilte Trumps sogenanntes Einreiseverbot für Muslime. Heute ist er einer von vielen CEOs, die sich mit Präsident Trump auseinandersetzen.

„Ich glaube, als CEO eines US-Unternehmens möchte man den Erfolg des Landes“, sagte Khosrowshahi. „Das bedeutet, die jeweilige Regierung zu unterstützen. Es wird Meinungsverschiedenheiten geben. Es wird Übereinstimmungen geben. Wir müssen eine Phase starker Wirtschaft, aber gleichzeitig auch großer Unsicherheit meistern.“

Ich fragte: „Wird ein Großteil dieser Unsicherheit nicht von diesem Präsidenten verursacht ?“

„Veränderungen bringen Unsicherheit mit sich“, antwortete er. „Und ich denke, der Präsident hat mit dem Mandat für Veränderungen kandidiert. Als CEOs und als Unternehmen müssen wir uns an dieses Umfeld anpassen.“

Und Uber passt sich an. Letzten Monat kündigte das Unternehmen neue, günstigere Fahroptionen an. Route Share bringt Mitfahrer mit anderen Passagieren auf festgelegten Strecken zusammen.

„Kommt Ihnen das irgendwie wie eine aufgemotzte Fahrgemeinschaft vor?“, fragte ich.

„Nun, was alt ist, ist wieder neu“, sagte Khosrowshahi.

„Wir haben von vielen Fahrgästen gehört, dass Fahrten mit Uber in den letzten Jahren viel teurer geworden sind, mehr als die Inflationsrate – was ist hier los?“

„Ich denke, es liegt an der Inflation“, sagte Khosrowshahi. „Eine durchschnittliche Uber-Fahrt kostet mittlerweile etwas über 20 Dollar. Unsere Fahrer müssen ihren Lebensunterhalt verdienen, daher ist die Nachfrage nach Fahrern und die Bezahlung gestiegen, was sich wiederum auf den endgültigen Preis einer Uber-Fahrt auswirkt.“

Bedenken hinsichtlich der Bezahlung und Sozialleistungen der Fahrer bestehen weiterhin … obwohl Khosrowshahis eigene Vergütung auf rund 40 Millionen Dollar pro Jahr gestiegen ist.

Auf die Frage, was die Menschen davon halten sollten, sagte Khosrowshahi: „Wir als Gesellschaft, ich denke, als Land, haben uns wirtschaftlich unglaublich gut geschlagen. Aber ich denke, die Ungleichheit zwischen den Gehältern der Spitzenverdiener – zum Beispiel bei jemandem, der so viel Glück hat wie ich – und der Mittelschicht usw. ist meiner Meinung nach eine zu große Kluft.“

Zu große Lücke? „Ja. Ich finde, die Lücke ist zu groß. Ich habe aber keine Lösung dafür.“

Es ist eine Lücke, die möglicherweise noch größer wird.

In der vergangenen Woche hat Uber seinen Robotaxi-Service auf Atlanta ausgeweitet und Fahrten in selbstfahrenden Waymos eingeführt.

Khosrowshahi sagte: „Jeder möchte Transport, Essen usw. auf Abruf. Daher gehen wir davon aus, dass autonome Fahrzeuge und menschliches Fahren in den nächsten fünf bis zehn Jahren tatsächlich wachsen können.“

„Sie glauben nicht, dass die Zahl der menschlichen Fahrer zurückgehen wird?“, fragte ich.

„Nicht in den nächsten fünf bis zehn Jahren“, antwortete er. „Dann müssen wir uns als Gesellschaft anpassen.“

Derzeit sind Robotertaxis weder billiger noch schneller als menschliche Fahrer. Khosrowshahi betont jedoch, dass sie so sicher wie möglich seien. „Die Statistiken bestätigen das“, sagte er.

Khosrowshahi konzentriert sich auf die Zukunft, doch seine Vergangenheit lässt ihn nicht los. Als Teenager kehrte sein Vater für einen, wie er dachte, kurzen Besuch in den Iran zurück … doch die Regierung ließ ihn nicht ausreisen.

Lili sagte: „In den sechs Jahren, in denen dein Vater weg war, hast du seinen Namen nicht einmal erwähnt. Als ich dir sagte, dass Papa kommen könne, hast du angefangen, wie verrückt zu weinen. Ich meine, du konntest nicht mehr aufhören zu weinen. Du hattest also gelernt, deine Gefühle zu verbergen. Aber als Einwanderer haben wir alle gelernt, unsere Gefühle zu verbergen.“

Emotional bat Dara um eine Pause. „Ich erinnere mich nicht an den genauen Moment“, sagte er. „Aber ich erinnere mich an die Zeit. Und ich denke, Mama hat völlig recht. Man passt sich der Situation bestmöglich an.“

„Anpassen“ … Dara Khosrowshahi kommt immer wieder auf dieses Wort zurück, im Beruf und im Leben.

Ich fragte: „Sie sagten: ‚Wir kamen in einer Zeit, in der Einwanderer willkommen waren.‘ Ist das heute noch so?“

„Ich glaube, wir befinden uns als Nation gerade in einem Wandel“, antwortete er. „Es findet ein Neustart statt, um sicherzustellen, dass Einwanderung hier legal und korrekt erfolgt. Für viele Menschen ist das schwierig. Aber ich hoffe, dass wir weiterhin ein Land bleiben, das die besten und intelligentesten Menschen anzieht, die sich hier ein Leben aufbauen wollen. Und hoffentlich kann ich anderen helfen, denselben Traum zu leben wie ich.“

Für weitere Informationen:

Die Geschichte stammt von Dustin Stephens. Herausgeber: Joseph Frandino.