Wie das chinesische Unternehmen BYD zum weltgrößten Hersteller von Elektrofahrzeugen wurde – jetzt plant es die Übernahme Großbritanniens
Aktualisiert:
In der modernen Ära hatte kein Autohersteller einen so unmittelbaren Einfluss auf den britischen Automarkt wie Build Your Dreams – oder, wie das Unternehmen besser bekannt ist, BYD.
Aus dem nahezu Unbekannten im Jahr 2023 ist Tesla in weniger als zwei Jahren zum bekanntesten chinesischen Elektroautohersteller und zum größten Elektroautohersteller der Welt geworden. Damit hat Tesla Elon Musk vom obersten Treppchen verdrängt und sich den Spitznamen „Tesla-Killer“ verdient.
Bis März 2025 verkaufte BYD 11,6 Millionen Elektrofahrzeuge. Tesla hingegen verkaufte 7,5 Millionen Fahrzeuge. Das chinesische Unternehmen Geely, Eigentümer von Volvo, Polestar und Lotus, ist der drittgrößte Elektrofahrzeughersteller der Welt, verfügt aber vergleichsweise nur über 1,4 Millionen Fahrzeuge.
BYD scheint also der größte „Übernacht-Erfolg“ der Automobilbranche aller Zeiten zu sein. Schließlich hat sich das Unternehmen nicht nur einen Namen gemacht, sondern auch chinesische Autos in den Mainstream gebracht.
Doch wie Steve Jobs einmal treffend sagte: „Wenn man genau hinsieht, dauerten die meisten Erfolge über Nacht lange.“
Wie hat BYD das geschafft? Wie wurde das Unternehmen vom Batteriehersteller zur größten Elektroautomarke der Welt? Was ist das Geheimnis seines angeblichen Erfolgs über Nacht? Und wie plant das Unternehmen die Übernahme Großbritanniens?
Ende 2023 wurde BYD zum größten Elektroautohersteller der Welt und überholte Tesla. BYD hat in Großbritannien mittlerweile einen Markennamen von über 31 %. Wir untersuchen den sogenannten „Übernacht-Erfolg“ von BYD und wie das Unternehmen China im globalen Automobilrennen anführt.
Im Jahr 2011 lachte Elon Musk naiv über die Bedrohung durch BYD.
In einem Bloomberg-Interview spottete der Tesla-Chef: „Haben Sie ihr [ungenanntes] Auto gesehen? Ich finde es nicht besonders attraktiv, die Technologie ist nicht sehr ausgereift. Und BYD hat als Unternehmen in seinem Heimatmarkt China ziemlich große Probleme. Ich denke, ihr Fokus liegt – und das sollte auch so sein – darauf, sicherzustellen, dass sie in China nicht untergehen.“
Und Elon war nicht der Einzige, der BYD ignorierte.
Der Analyst der chinesischen Autoindustrie, Michael Dunne, sagte der New York Times letztes Jahr: „Sie waren das Gespött der Branche.“
Doch ein Jahrzehnt nach Musks Äußerungen begann BYD mit dem Export außerhalb Chinas. Bis 2024 erreichte das Unternehmen einen jährlichen Auslandsabsatz von 417.204 Einheiten – ein Plus von 71,86 Prozent gegenüber 2023. Bis 2030 will BYD die Hälfte seiner Autos außerhalb Chinas verkaufen.
Im April verkaufte die chinesische Marke erstmals offiziell mehr reine Elektroautos in Europa als Tesla.
Der Unterschied zwischen den monatlichen Verkaufszahlen von BYD und Tesla (nur 66 Einheiten) wird vom Branchenexperten JATO Dynamics als „Wendepunkt“ bezeichnet. Er ist zwar nicht riesig, die Auswirkungen sind jedoch „enorm“, wenn man bedenkt, dass der chinesische Newcomer erst Ende 2022 begonnen hat, außerhalb Norwegens und der Niederlande Autos auf dem Kontinent zu verkaufen.
Die Verkäufe von BYD stiegen im Vergleich zum April 2024 um 169 Prozent, während die von Tesla um 49 Prozent zurückgingen.
Wang Chuanfu, ein chinesischer Chemiker und Unternehmer, gründete BYD 1995. Ursprünglich ein Hersteller von Mobiltelefonbatterien, kaufte das Unternehmen 2003 einen kleinen Autohersteller und beschloss, Elektrofahrzeuge zu fördern. Sein Vermögen beträgt heute über 25 Milliarden Dollar.
BYD hält den größten Marktanteil auf dem chinesischen Markt für Fahrzeuge mit alternativer Antriebstechnologie, der sowohl batterieelektrische Fahrzeuge als auch Plug-in-Hybridfahrzeuge umfasst. Im Jahr 2024 erreichte der Marktanteil von BYD 32 %.
BYD wurde im Februar 1995 von Wang Chuanfu, einem chinesischen Chemiker und Unternehmer, gegründet.
Chuanfus eigene Geschichte als Waisenkind in einer der ärmsten Agrarprovinzen Chinas, als Chemiker und schließlich als Gründer von BYD mit einem geschätzten Nettovermögen von über 25 Milliarden Dollar hat zwar das Zeug für ein Filmdrehbuch, doch ist es der Autokonzern selbst, der uns am meisten interessiert.
BYD wurde 1966 gegründet und war ein in Shenzhen ansässiger Hersteller von Elektrobatterien, der Lithium-Ionen-Batterien für Mobiltelefone herstellte.
Das Wachstum des Mobiltelefonmarktes führte dazu, dass BYD Anfang der 2000er Jahre auf einer Erfolgswelle mit Lithium-Ionen-Batterien ritt und zwei der größten Unternehmen der Branche, Motorola und Nokia, mit wiederaufladbaren Batterien belieferte.
Warren Buffetts 10-prozentige Beteiligung (rechts) verschaffte BYD Bekanntheit, Legitimität und eine Finanzspritze. Buffett ist hier 2010 mit Charles Thomas Munger, dem Vizepräsidenten von Berkshire Hathaway, zu sehen.
Im Jahr 2003 gelang BYD der Schritt in die Automobilindustrie, indem das Unternehmen einen kleinen Autohersteller namens Xi'an Qinchuan Automobile übernahm.
Das erste Auto mit Verbrennungsmotor, der F3, kam 2005 auf den Markt, bevor 2008 der Plug-in-Hybrid F3DM herauskam.
Dies war BYDs Durchbruch in der Elektroindustrie und dank einer 10-prozentigen Investition im Wert von damals 230 Millionen Dollar durch Warren Buffetts Konglomerat Berkshire Hathaway könnten die Pläne des Unternehmens ehrgeizig sein.
Entscheidend war, dass diese Investition BYD nicht nur Geld und Einfluss verschaffte, sondern der Marke auch eine beachtliche Pressepräsenz bescherte: Ihr Name war in allen Medien präsent und die Zahl der Suchanfragen im Internet schnellte in die Höhe.
BYD erlangte mit der Erfindung der klassenführenden Blade-Batterie im Jahr 2020 wirklich Respekt, Bekanntheit und Marktdominanz. Sie rettete BYD und brachte das Unternehmen an die Spitze des EV-Marktes.
Selbst im heutigen Zeitalter der Elektroautos, in dem auf britischen Straßen eine Million und weltweit fast 60 Millionen Elektrofahrzeuge unterwegs sind, liefern sich alle Hersteller ein Rennen um die leistungsstärkste, am schnellsten aufladbare und sicherste Batterie.
Sie ist die wichtigste – und teuerste – Komponente eines Elektroautos und der Teil, auf den sich alle – vom Befürworter bis zum Skeptiker – konzentrieren. Reichweitenangst, Ladesorgen, Kosten – all das hängt mit der Batterie zusammen.
Die Investition in Batterien und deren Weiterentwicklung war (zusammen mit der Beauftragung des Audi-Designers Wolfgang Egger, um die Autos von BYD stärker an den Westen anzupassen) Wang Chuanfus Geniestreich und die Rettung für BYD.
Die „Megawatt Flash Charger“ von BYD nutzen eine 1.000-Volt-Architektur – die doppelte Spitzenleistung von Teslas neuestem V4 Supercharger, dem schnellsten Gerät, das derzeit für Besitzer von Elektrofahrzeugen in Großbritannien erhältlich ist.
Die 2010er Jahre waren für BYD nicht gut, und die zunehmende globale Auswahl hatte BYD einen Rückschlag zu verkraften. Doch im Jahr 2020 hatte Chuanfu herausgefunden, wie man Lithium-Ionen-Phosphat-Batterien anstelle der herkömmlichen Lithium-Ionen-Batterien herstellen konnte.
Und so führte BYD die revolutionäre Blade-Batterie ein. Sie wurde für maximale Sicherheit, Haltbarkeit und Leistung entwickelt und bestand den „Nail Penetration Test“ – den Mount Everest aller Batterietests –, während sie gleichzeitig die Raumausnutzung um 50 Prozent steigerte und eine Reichweitensteigerung von ebenfalls bis zu 50 Prozent ermöglichte.
Die Reichweite wurde erhöht – eine herkömmliche Batterie konnte eine Reichweite von 249 Meilen bieten, während eine Blade-Batterie gleicher Größe 373 Meilen ermöglichte – und das zu einem Bruchteil der Kosten einer Nickel-Kobalt-Batterie.
BYD trieb Entwicklung und Produktion voran und entwickelte sein Erfolgsrezept. Auch heute noch sind die Batterie- und Ladetechnologie der Konkurrenz so weit voraus, dass BYD die weltweite Nummer eins bei Elektrofahrzeugen ist.
Erst in diesem Monat bestätigte BYD die Einführung seiner Fünf-Minuten-Schnellladegeräte in Großbritannien, sodass Besitzer von Elektrofahrzeugen ihre Fahrzeuge in der Zeit aufladen können, die zum Tanken von Benzin benötigt wird.
Im Jahr 2024 produzierte China schätzungsweise 12,4 Millionen Elektroautos, was über 70 % der weltweiten Produktion entspricht. Damit ist China der weltweit größte Hersteller von Elektrofahrzeugen.
Bei Erfolgsgeschichten kommt es meist zu einem Moment, in dem zwei entscheidende Dinge zusammenkommen. Ob es sich nun um den Zusammenschluss zweier Geschäftspartner oder das Aufeinandertreffen zweier Weltereignisse handelt, der Effekt wirkt wie ein Katalysator.
Und für BYD kam als weiterer glücklicher Faktor die Bereitschaft der chinesischen Regierung hinzu, den Ausbau der Elektrofahrzeuge voll zu unterstützen .
Mitte der 2000er Jahre wurde China klar, dass es die westlichen und japanischen Autohersteller mit ihren etablierten Verbrennungsmotoren niemals überholen könnte. Daher beschloss man (unter erheblichem Risiko), die amerikanischen und europäischen Hersteller zu überholen und massiv in die Elektrofahrzeugtechnologie zu investieren.
Dadurch konnte China weltweit wettbewerbsfähige Elektrofahrzeuge bauen, seine Abhängigkeit von Importen und Technologien für Verbrennungsmotoren verringern und gleichzeitig zur Lösung des Umweltproblems Chinas beitragen.
Zu diesem Zweck hat China zwischen 2009 und 2023 (etwas umstrittene) Subventionen in Höhe von 170,5 Milliarden Pfund (230 Milliarden Dollar) ausgezahlt.
Die Jahresberichte von BYD weisen für den Zeitraum von 2008 bis 2022 staatliche Unterstützung in Höhe von insgesamt 1,93 Milliarden Pfund (2,6 Milliarden Dollar) aus. Werden jedoch andere Faktoren berücksichtigt, wie etwa Taxiunternehmen, die in Shenzhen BYD-Taxis kaufen, schätzt die Rhodium Group die Unterstützung für den Zeitraum von 2015 bis 2020 auf 3,2 Milliarden Pfund (4,3 Milliarden Dollar).
Die Jahresberichte von BYD weisen für den Zeitraum von 2008 bis 2022 staatliche Unterstützung in Höhe von insgesamt 1,93 Milliarden Pfund (2,6 Milliarden US-Dollar) aus. Unter Berücksichtigung anderer Faktoren schätzt die Rhodium Group die staatlichen Unterstützungsleistungen für den Zeitraum von 2015 bis 2020 jedoch auf 3,2 Milliarden Pfund (4,3 Milliarden US-Dollar).
China hat zwischen 2009 und 2023 (etwas umstrittene) Subventionen in Höhe von 170,5 Milliarden Pfund (230 Milliarden Dollar) ausgeschüttet. China erkannte, dass es mit den westlichen Marken mit Verbrennungsmotoren niemals konkurrieren konnte, und beschloss, einen großen Schritt zu machen und zum größten Hersteller von Elektrofahrzeugen zu werden.
Laut MIT Technology Review ist die Unterstützung von Angebot und Nachfrage bei Elektrofahrzeugen durch die chinesische Regierung – durch großzügige staatliche Subventionen, Steuererleichterungen, politische Anreize und Beschaffungsverträge – ein von der Branche anerkannter Grund dafür, dass China den Sektor mittlerweile dominiert und „eine ganze Reihe einheimischer Elektrofahrzeugmarken entstanden ist“.
Dies hat zwar auch seine eigenen Probleme mit sich gebracht, insbesondere unhaltbare Preiskämpfe, vor allem zwischen BYD und Tesla, doch China ist seit neun Jahren in Folge der jüngste Markt für Elektroautos weltweit. Im Jahr 2024 produzierte China schätzungsweise 12,4 Millionen Elektroautos, was über 70 Prozent der weltweiten Produktion entspricht.
Und BYD ist dabei die Speerspitze.
Gregor Sebastian, leitender Analyst bei Rhodium, sagte gegenüber CNBC: „BYD ist ein äußerst innovatives und anpassungsfähiges Unternehmen, aber sein Aufstieg war untrennbar mit dem Schutz und der Unterstützung Pekings verbunden.“
„Ohne die Unterstützung Pekings wäre BYD nicht das globale Kraftpaket, das es heute ist.“
„Im Laufe der Zeit konnte das Unternehmen Eigen- und Fremdkapital zu einem Preis erhalten, der unter dem Marktwert lag und es so ermöglichte, die Produktion sowie die Forschungs- und Entwicklungsaktivitäten auszuweiten.“
Die drei BYD-Elektrofahrzeuge, die erstmals in Großbritannien verkauft wurden: Von links nach rechts: Atto 3, Seal und Dolphin
BYD hatte Tesla schon immer eines voraus: Seine Autos waren deutlich günstiger.
Tesla ist sowohl in China als auch im Ausland preislich unterlegen. Der US-Hersteller bietet das Model 3 und das Model Y derzeit in BYDs Heimatland an, zu Preisen ab 235.500 bzw. 263.500 RMB.
BYD hingegen bietet seinen Seagull City EV für nur 56.800 Yuan (ca. 7.800 US-Dollar) an.
In Großbritannien ist das Model 3 das günstigste neue Modell von Tesla, das 39.990 Pfund kostet. BYD hingegen hat sein kleines Elektroauto Dolphin Surf für nur 18.650 Pfund nach Großbritannien gebracht.
Doch während manche preisgünstigen Autos aus gutem Grund billig sind (tut mir leid, der Dacia Spring EV hat im EuroNCAP nur einen Stern in der Sicherheitsbewertung bekommen), liefert BYD „wettbewerbsfähige Autos mit ansprechendem Design und guter Ausstattung“, sagt Felipe Munoz, leitender Analyst bei JATO Dynamics, gegenüber This is Money.
Analyst Feliz Munoz sagt, BYD sei so erfolgreich, weil es „eine vollständige Produktpalette hat, die Stadtautos, Fließhecklimousinen, Limousinen und viele verschiedene Crossover/SUVs umfasst“.
Der BYD Atto 3 ist in Großbritannien ab 37.695 £ auf der Straße erhältlich, sodass Sie im Vergleich zum Tesla Model 3 eine Menge Geld sparen.
Neben dem Preis sei BYD laut Munoz auch deshalb so erfolgreich, weil das Unternehmen „über eine umfassende Produktpalette verfügt, die Stadtautos, Fließhecklimousinen, Limousinen und viele verschiedene Crossover/SUVs umfasst“.
Mittlerweile gibt es in Großbritannien 60 BYD-Händler und es werden immer mehr. In weniger als zwei Jahren stehen sechs Modelle zur Auswahl.
Quentin Willson, Gründer von FairCharge, sagte uns: „Sie haben eine sehr diversifizierte Modellstrategie entwickelt – von günstigeren bis zu teureren Modellen – und ihre Preise gesenkt, um das Volumen zu erhöhen und die Konkurrenz auszuschalten.“
„Durch die Präsenz europäischer Fabriken werden die Auswirkungen der EU-Zölle gemindert und BYD wird zum Marktführer in Europa und Großbritannien. Strategisch hat BYD einige sehr kluge Schachzüge gemacht und Tesla mit dem sich schlecht verkaufenden Cybertruck, der Absage des Model 2-Projekts und der Verprellen der liberalen Kundschaft durch Elons politische Kommentare überflügelt.“
Rund 26.000 BYD-Autowerbungen wurden angesehen, als die Fahrer nach der unbekannten Marke suchten, die sie während der ersten sieben Spiele des Turniers auf Werbetafeln am Spielfeldrand entdeckt hatten.
Im Jahr 2023 betrug der Markennamen BYD in Großbritannien lediglich ein Prozent. Im Jahr 2024 stieg er auf 31 Prozent. BYD war im vergangenen Jahr zudem die am schnellsten wachsende britische Automobilmarke. BYD verkaufte 2024 in Großbritannien über 8.700 Pkw, ein Anstieg von 658 Prozent gegenüber 2023.
Und das lag vor allem an BYDs Sponsorenvertrag mit der Fußball-Europameisterschaft 2024. Nach der Niederlage Englands im Finale gegen Spanien konnte BYD in wichtigen europäischen Märkten eine Steigerung der Markenbekanntheit um 187 Prozent feiern.
Im Bild: Kevin Csoboth aus Ungarn trifft in den letzten Minuten und wirft Schottland am Sonntag, den 23. Juni, aus dem Wettbewerb. BYD-Werbung ist auf den digitalen Displays rund um das Spielfeld zu sehen.
Bei der Euro 2024 gab es einen ganz großen Gewinner: BYD steigerte seine Markenbekanntheit in wichtigen europäischen Märkten um 187 Prozent
Ein Stand des chinesischen Autoherstellers BYD in der offiziellen UEFA-Fanzone vor dem Spiel der Gruppe F zwischen Portugal und Tschechien am 18. Juni
Während der Halbzeitpause sahen über eine Milliarde Menschen die Fernsehwerbung von BYD, und die gesamte Spielfeldseite war mit Markenzeichen übersät.
Auto Trader, Großbritanniens größter Marktplatz für Neu- und Gebrauchtwagen, stellte fest, dass am Eröffnungswochenende der Euro 2024 die Suchanfragen nach BYD im Vergleich zur Vorwoche um 69 Prozent zunahmen.
Erin Baker, Redaktionsleiterin bei Auto Trader, sagte, dass die Verkehrsdaten „wenig mehr als ein Jahr nach dem Markteintritt in Großbritannien einen deutlichen Wandel in der Bekanntheit von BYD auslösten“.
Wenn Sie dachten, der Aufstieg von BYD sei bislang katastrophal gewesen, wird die Marke ihre Offensive auf dem britischen Markt in den kommenden Monaten beschleunigen.
Bei der Vorstellung des neuen Dolphin Surf in diesem Monat sagte die chinesische Marke, sie stehe kurz davor, mehr Modelle schneller auf den Markt zu bringen als je ein anderer Autohersteller zuvor.
Alfredo Altavilla, BYDs Sonderberater für Europa, sagte: „Ich habe überhaupt kein Problem damit zu sagen, dass es in Europa meines Erachtens noch nie eine solche Produktoffensive gegeben hat wie die von BYD.“
Das Unternehmen hat diese Woche nicht nur weitere Neuwagen auf den Markt gebracht, sondern auch eine Partnerschaft bestätigt, die den Betrieb seiner Elektrofahrzeuge günstiger machen wird als alles andere auf der Straße.
Greg Jackson (links), CEO von Octopus Energy, stellte diese Woche auf seinem Tech Summit das Power Pack Bundle vor. Im Rahmen einer Vereinbarung mit BYD können Kunden einen Dolphin Kleinwagen für 299 Pfund leasen und erhalten Ladegerät und Ladestation kostenlos. Die Präsentation wurde gemeinsam von F1-Champion Damon Hill (ganz rechts) und dem ehemaligen Top Gear-Moderator Quentin Willson (zweiter von rechts) moderiert.
Im Rahmen einer Vereinbarung mit dem britischen Energieunternehmen Octopus Energy wurde ein neues „All-inclusive“-Paket für Elektrofahrzeuge bereitgestellt, das mithilfe der „Vehicle-to-Grid“-Technologie (V2G) kostenloses Aufladen ermöglicht.
Mit dem sogenannten Power Pack Bundle können Kunden einen BYD Dolphin Kleinwagen bereits ab 299 £ pro Monat leasen. Besonders attraktiv ist, dass Octopus ein kostenloses Ladegerät für Elektrofahrzeuge bereitstellt und das Aufladen im Preis inbegriffen ist.
Mithilfe der bidirektionalen Zaptec Pro-Wallbox des britischen Unternehmens können Besitzer ihre Autos am Ende des Tages anschließen und das Gerät entlädt die Batterie. Der Strom wird dann zu Spitzenzeiten, wenn die Preise am höchsten sind, an das Netz zurückverkauft.
In den verkehrsarmen Zeiten (typischerweise mitten in der Nacht) speist das System die Energie zurück ins Auto und lädt es so vollständig auf, bis es morgens wieder benötigt wird. Die höheren Einnahmen aus dem Spitzenstromverkauf gleichen die Kosten für das Laden außerhalb der Spitzenzeiten aus.
Greg Jackson, CEO von Octopus, sagt, dass Kunden ihr Auto etwa 20 Mal pro Monat für jeweils 12 Stunden anschließen müssen, um vom kostenlosen Laden zu profitieren.
Da die meisten Besitzer von Elektrofahrzeugen ihre Autos nach der Arbeit angeschlossen lassen und diese bis zum nächsten Morgen dort lassen, sollte dies kein Problem darstellen.
Reuters behauptet, BYD habe in einigen Fabriken bereits Schichten gekürzt und Pläne für den Bau neuer Produktionslinien verschoben, da das Unternehmen mit steigenden Lagerbeständen und zunehmender Konkurrenz in China zu kämpfen habe.
Während BYD mit Hochdruck an seinen Plänen zur Eroberung des Automobilmarktes arbeitet, deuten aktuelle Berichte darauf hin, dass das Unternehmen in den vergangenen Monaten sein Produktions- und Expansionstempo gedrosselt hat.
Reuters behauptet, das Unternehmen habe in einigen Fabriken in China bereits Schichten gekürzt und Pläne für die Einrichtung neuer Produktionslinien verschoben. Dies geht aus Kommentaren von „zwei mit der Angelegenheit vertrauten Personen“ hervor.
Die Entscheidungen sind ein Zeichen dafür, dass sich BYDs robustes Umsatzwachstum verlangsamen könnte, da das Unternehmen trotz deutlicher Preisnachlässe auf dem hart umkämpften chinesischen Automarkt mit steigenden Lagerbeständen zu kämpfen hat.
BYD habe in einigen seiner Fabriken Nachtschichten abgesagt und die Produktion um mindestens ein Drittel der Kapazität reduziert, sagten die Quellen, die anonym bleiben wollten, da es sich um vertrauliche Informationen handele.
Diese bislang nicht gemeldeten Maßnahmen seien gegen mindestens vier Fabriken verhängt worden, und BYD habe zudem einige Pläne zum Aufbau neuer Produktionslinien auf Eis gelegt, sagte eine der Personen.
BYD hat Nachtschichten abgesagt und die Produktion in einigen seiner Fabriken um mindestens ein Drittel der Kapazität reduziert, wie Insider Reuters mitteilten.
Reuters konnte weder das genaue Ausmaß der Produktionskürzungen und der Aussetzung des Ausbaus noch deren Dauer ermitteln. Eine Quelle erklärte, die Maßnahmen dienten der Kosteneinsparung, während eine andere Quelle erklärte, sie seien verhängt worden, nachdem die Verkaufsziele nicht erreicht worden seien.
Daten des chinesischen Verbands der Automobilhersteller zeigten, dass sich das Produktionswachstum von BYD im April und Mai im Vergleich zum Vorjahreszeitraum auf 13 Prozent bzw. 0,2 Prozent verlangsamt hatte. Beide Werte stellten das niedrigste Tempo seit Februar 2024 dar, als die Fabrikaktivitäten durch ein einwöchiges Neujahrsfest unterbrochen wurden.
This is Money hat BYD um einen Kommentar gebeten.
This İs Money
