Waymo startet Robotaxi-Tests in Philadelphia und NYC

Waymo startete am Montag zwei „Roadtrips“ nach Philadelphia und New York City und signalisierte damit das Interesse des Alphabet-Unternehmens an einer Expansion in nordöstliche Städte.

Waymos sogenannte „Roadtrips“ deuten nicht unbedingt auf einen baldigen kommerziellen Start hin. Waymo hat für dieses Jahr mehrere weitere Roadtrips angekündigt, unter anderem nach Houston, Orlando, Las Vegas, San Diego und San Antonio. Typischerweise werden dabei kleine, von Menschen gesteuerte Fahrzeuge, ausgestattet mit Waymos autonomem Fahrsystem, eingesetzt, um die neue Stadt zu kartieren. Anschließend testet Waymo die Fahrzeuge autonom, allerdings immer noch mit einem Menschen am Steuer. Die gewonnenen Daten und Erkenntnisse werden anschließend an die Ingenieure weitergegeben, um die Leistung des KI-Fahrers zu verbessern.

In einigen Fällen führten diese Roadtrips zu kommerziellen Markteinführungen. Im Jahr 2023 unternahm das Unternehmen einen Roadtrip nach Santa Monica, einer Stadt im Los Angeles County. Das Unternehmen betreibt nun einen kommerziellen Service in Los Angeles, einschließlich Santa Monica, Beverly Hills und Hollywood.

Für seine Philadelphia-Reise plant Waymo laut einer Sprecherin, Fahrzeuge in den komplexesten Teilen der Stadt zu platzieren, darunter in der Innenstadt und auf Autobahnen. Sie merkte an, dass die Menschen Waymo-Fahrzeuge rund um die Uhr in verschiedenen Stadtteilen Philadelphias unterwegs sehen werden, von North Central über Eastwick und University City bis hin zum Delaware River.

In New York City wird Waymo seine Autos manuell in Manhattan nördlich des Central Parks bis hinunter zur Battery und durch Teile von Downtown Brooklyn steuern. Das Unternehmen wird auch Teile von Jersey City und Hoboken in New Jersey kartieren.

Waymo beantragte letzten Monat eine Genehmigung, um seine autonomen Fahrzeuge in New York City mit einem Menschen am Steuer zu testen. Das Unternehmen hat die Genehmigung noch nicht erhalten.

Dies ist nicht das erste Mal, dass Waymo im Big Apple unterwegs ist. Ende 2021 setzte Waymo zunächst eine kleine Fahrzeugflotte ein, um Teile von Manhattan und New Jersey zu kartieren . Im vergangenen Winter unternahm Waymo eine Roadtrip nach Buffalo, um das autonome Fahren unter winterlichen Bedingungen zu testen.

Selbst wenn Waymo die Genehmigung erhält, seine Fahrzeuge in New York mit einem Spezialisten am Steuer autonom zu testen, ist es noch ein langer Weg bis zur kommerziellen Nutzung. Die Vorschriften für autonome Fahrzeuge in New York erlauben es Betreibern derzeit nicht, selbstfahrende Fahrzeuge ohne Fahrer auf dem Vordersitz einzusetzen – ein Gesetz, für dessen Änderung sich Waymo derzeit einsetzt.

Waymos kontinuierliche Tests im ganzen Land basieren auf den kommerziellen Robotaxi-Diensten des Unternehmens in Atlanta, Austin, der Bay Area, Los Angeles und Phoenix. Waymo plant, dieses Jahr in Miami und 2026 in Washington D.C. an den Start zu gehen.