40 años de Rock am Ring: cómo ha evolucionado el primer superfestival de Alemania

La 40.ª edición del festival "Rock am Ring" ha comenzado. El viernes por la tarde, en el escenario Utopia de Nürburgring, inauguraron la edición aniversario del festival Electric Callboy, la banda de Castrop-Rauxel, que en 2022 aún se llamaba Eskimo Callboy y perdió su oportunidad en Eurovisión debido a la supuesta falta de éxito en la radio. Arrancaron con "Pump It": "Quiero sentirlo día y noche / mi entrenamiento, mi deleite..." Hasta que el cantante Nico Sallach y su banda subieron al escenario principal, nadie sabía que participaban. El programa del festival simplemente decía: "Invitado muy especial".

Las especulaciones de los fans eran descabelladas, desde los Toten Hosen y los Donots hasta grupos de hip-hop como Alligatoah y Kraftklub. Según informes, los ídolos del nu-metal Linkin Park, que también están de gira, habían cancelado. El segundo grupo también fue "alto secreto" hasta el comienzo de la actuación: Roy Bianco & Die Abbrunzati Boys, los bávaros que interpretarán éxitos italianos con tintes paródicos, como ya han interpretado en Tollwood y en el programa de Nochevieja de ZDF.

"Cariño, pisa el acelerador / Quiero nadar contigo en el Adriático", comienza su set con "Brenner Autobahn". "¿Rock am Ring, estás bien?", pregunta Roy. El público del Ring también recibe con los brazos abiertos a estos invitados sorpresa.

El invitado muy especial Electric Callboy, en este caso Kevin Ratajczak, actuará en el escenario Utopia en la inauguración del festival al aire libre Rock am Ring.

Fuente: Sascha Ditscher/dpa

Más de 100 bandas tocarán en cuatro escenarios para 90.000 personas hasta el domingo de Pentecostés. El viernes por la tarde habrá viento y hay un 75 % de probabilidad de lluvia a partir de las 22:00. El sábado y el domingo probablemente habrá que vibrar con el Ring.

Sin embargo, en el debut de "Rock am Ring" hace 40 años, el sol brillaba. Y a primera vista, la calle de boxes de Nürburgring parecía una piscina al aire libre abarrotada, según recordó un reportero de Südwestfunk en "Deutschlandfunk" el viernes por la mañana. Aficionados a la música de toda Alemania (Occidental) habían viajado a la región de Eifel para el fin de semana del 25 y 26 de mayo.

La gente se ponía el traje de baño y tomaba el sol bajo las toallas que habían traído. Fue décadas antes del atentado del Bataclan, cuando aún se permitía ir a conciertos con equipaje pesado en lugar de bolsas de tamaño A4, y cuando las pausas para el montaje parecían eternas. A pesar de toda la planificación profesional, el evento tenía un sutil aire hippie.

Código de vestimenta en el lago: los aficionados a la música que asistieron al primer "Rock am Ring" en 1985 sacaron sus trajes de baño de sus mochilas a temperaturas de pleno verano.

Fuente: Picture Alliance / Martin Athenstädt

Los organizadores también se inspiraron en Woodstock, que, tranquilo, gratuito y sin costo alguno, se convirtió en el referente de los festivales y, a pesar del mal tiempo, aún goza de una reputación legendaria como la cumbre musical de la era hippie. Los organizadores de Mama Concerts, Marek Lieberberg y Marcel Avram, querían traer esta cultura estadounidense de megafestivales a Alemania.

En Woodstock, el festival musical de tres días que se celebraba en los pastos de una granja lechera al norte del estado de Nueva York, 32 artistas actuaron en 1969 ante aproximadamente 400.000 personas. En el Ring der Rennfahrer (Pista de Carreras) de 1985, 17 bandas actuaron durante dos días ante 70.000 personas. Las entradas costaban 49 marcos. Sin embargo, nunca se había visto algo tan grande en Alemania Occidental. Michael Sadler, cantante de la banda canadiense de rock progresivo Saga, también quedó abrumado por la multitud al subir al altísimo escenario.

El rock, el folk y el folk-rock, por supuesto, aún separaban a las generaciones en la época de Woodstock. Y el recinto del festival, cerca del pequeño pueblo de Bethel, albergó a muchas estrellas y bandas que lideraban la joven contracultura. Revelaciones como Santana y Joe Cocker también alcanzaron prominencia allí. Sin embargo, a mediados de los 80, el rock y el pop habían conquistado la radio alemana, desbancando a los éxitos que antes dominaban las emisoras.

El cabeza de cartel del primer sábado del Ring Festival no tendría ninguna oportunidad hoy, cuando el rock, el punk y el hip-hop dominan el festival. Era, créanlo o no, Chris de Burgh. El compositor irlandés había evolucionado del folkie romántico de segunda categoría que había sido en los 70 a un ídolo del público pop promedio con canciones pop con influencias del rock como "The Getaway" y "High on Emotion".

El Domingo de Pentecostés, los Foreigner fueron los protagonistas (el grupo británico-estadounidense también había completado su transformación en una banda mainstream con su álbum de 1984 “Agent Provocateur”); baladas como “I Want to Know What Love Is” y “Waiting for A Girl Like You” les habían dado un atractivo masivo.

Para 2025, Rock am Ring estará en manos de los mejores. Los cabezas de cartel en el escenario principal (hay cuatro escenarios en el Ring): el primer día del festival cerrará el viernes con la antigua banda de deathcore Bring Me The Horizon de Sheffield, Slipknot cerrará el sábado y Korn actuará el domingo de Pentecostés.

El favorito del público en 1985 fue U2, que actuó el primer día frente a Chris de Burgh. Con su homenaje a Martin Luther King Jr., "Pride", la banda irlandesa apenas estaba dando los primeros pasos para convertirse en una superbanda, pero aún formaban parte de la escena indie que había florecido tras la revolución punk de 1976/77. Cuando Bono bailó con un fan en el escenario, los 69.999 fans restantes vitorearon con entusiasmo.

Otros nombres jóvenes también estuvieron representados: por ejemplo, Lone Justice, la prometedora banda americana en torno a Maria McKee, o The Alarm, los rockeros alternativos galeses en torno al cantante Mike Peters, fallecido hace un mes, cuyo “Sixty-Eight Guns” reunió a respetables coros.

El vínculo viviente con Woodstock fue Joe Cocker, quien actuó en ambos festivales. Su regreso comenzó en 1982 con el dueto cinematográfico "Up Where We Belong" (de "Oficial y caballero"), pero no se desplegó plenamente hasta el año siguiente a Rock am Ring con el álbum "Cocker". Al igual que en 1969, concluyó su actuación con su versión de inspiración gospel de "With a Little Help from My Friends" de los Beatles.

Marius Müller-Westernhagen, que ocupaba el tercer lugar en el cartel del festival de Pentecostés, detrás de Foreigner y Saga, estaba en ese momento en una crisis profesional y todavía le faltaban cuatro años para lanzar el álbum "Hallelujah", el homenaje a los Stones "Sexy" y alcanzar el estatus de Super Marius.

El espectro estilístico fue enorme: desde la estridente roquera italiana Gianna Nannini hasta los epígonos anglo-escoceses de Genesis, Marillion, y los todoterrenos del rock y soul Mink DeVille, liderados por el excéntrico cantante Willy DeVille. El popular roquero de R&B Huey Lewis también actuó con su banda The News, interpretando su próximo gran éxito, "The Power of Love", la quinta de las doce canciones de su repertorio. Lewis lanzó el sencillo de la película "Regreso al Futuro" solo tres semanas después de "Rock am Ring".

"¡No te oigo!": Marius Müller-Westernhagen cantó "Mit Pfefferminz bin ich dein Prinz" (Con menta soy tu príncipe). Cuatro años después de su actuación en "Rock am Ring", se convirtió en una superestrella con el álbum "Hallelujah", que pronto agotó las entradas de los estadios por sí solo.

Fuente: Picture Alliance/United Archives

Nunca antes en Alemania se había escuchado tanto rock a la vez (y nunca antes se habían visto tantas quemaduras solares a la vez). El festival pretendía ser único, pero debido a su enorme éxito, continuó, con más bandas y más escenarios, hasta la actualidad. Sin embargo, en 1985, el festival se expandió. Gran parte del equipo de Saturday Rock am Ring tocó en el festival de un solo día "Rock in Stuttgart" el Domingo de Pentecostés. La semana siguiente hubo eventos derivados como "Rock in St. Gallen" (27 de mayo), "Rock in Basel" (1 de junio), "Rock in Munich" (2 de junio) y también "Rock in Nuremberg" (1 de junio). En 1995, la rama sureña "Rock im Park" nació en Múnich, el festival gemelo, que posteriormente se trasladó a Núremberg en 1997.

A estos festivales se sumaron otros grandes festivales de rock alemanes: en 1990 nació el “Wacken Open Air”, que más tarde se convirtió en el punto de encuentro mundial del metal, en 1997 el festival “Hurricane” en Scheeßel y en 2000 su festival hermano “Southside”.

Poco más de un mes y medio después de "Rock am Ring", el 13 de julio de 1985, "Live Aid" marcó la pauta para los festivales benéficos, convirtiéndose en el segundo gran festival de rock de la historia después de Woodstock. De Rock am Ring, solo participaron los roqueros más moderados REO Speedwagon y U2. Según el cantante Bono, U2 debía su participación únicamente a la canción "Pride". A Bob Geldof, organizador del Live Aid, le encantó y, como reveló recientemente el cantante de U2 en el documental "Bono: Stories of Surrender", incluso le perdonó a Bono por su mullet.

Rock am Ring se celebra del 6 al 8 de junio en Nürburgring, en la región de Eifel. Con 90.000 visitantes, el festival ha agotado todas sus entradas. 100 bandas actuarán en cuatro escenarios. El festival gemelo, Rock im Park, se celebrará simultáneamente en Núremberg.