El iraní Jafar Panahi gana la Palma de Oro en Cannes

Jafar Panahi nunca quiso ser un cineasta político. "Según mi definición, un cineasta político defiende una ideología que los buenos siguen y los malos se oponen", afirma el director iraní. "Pero en mis películas, incluso aquellos que se comportan mal son moldeados por el sistema y no por decisiones personales", dijo Panahi a Deutsche Welle.

Pero durante más de una década, Panahi ha tenido pocas opciones. Por apoyar las protestas del opositor Movimiento Verde en Irán contra el entonces presidente Mahmud Ahmadineyad en 2009, al director de "El globo blanco" y "El círculo" se le prohibió filmar durante 20 años y ya no se le permitió viajar al extranjero. Eso no lo detuvo.

Con el tiempo, encontró nuevas formas de filmar, editar y sacar clandestinamente sus películas del país. A veces transformaba su sala de estar en un set de rodaje («Esto no es una película»), a veces convertía un coche en un estudio móvil (en la película «Taxi Tehran», que ganó el Oso de Oro en la Berlinale en 2015).

Esta semana, Panahi volvió a ser el centro de atención, no a través de imágenes contrabandeadas o videollamadas, sino en persona. Después de más de 20 años, el actor que ahora tiene 64 años regresó al Festival Internacional de Cine de Cannes para presentar su última película. "It Was Just an Accident" recibió una ovación de pie de ocho minutos en el festival de cine.

De la prisión al palacio

Pero el camino hacia el deslumbrante centro del mundo del cine no fue nada fácil. Panahi fue arrestado por última vez en julio de 2022 y encarcelado en la famosa prisión de Evin de Teherán. Después de casi siete meses y una huelga de hambre, fue liberado en febrero de 2023. La Corte Suprema de Irán revocó su fallo original de 2010, una rotunda victoria legal para Panahi. Ahora bien, aunque legalmente era libre, todavía estaba expuesto artísticamente a un sistema al que no quería someterse. "Para rodar oficialmente una película en Irán, hay que presentar el guión al Ministerio de Orientación Islámica para su aprobación", explicó a DW. "Eso no me funciona. Así que hice otra película secreta".

En "Fue sólo un accidente", Panahi analiza de forma muy directa la violencia y la opresión estatal. La película, filmada en secreto, muestra a mujeres sin velo que desafían la ley iraní del hijab. Cuenta la historia de un grupo de ex prisioneros que creen haber encontrado al hombre que los torturó. Ahora deberán decidir si tomarán venganza sobre él. El tenso drama se desarrolla como un thriller psicológico.

Estilísticamente, "It Was Just An Accident" rompe significativamente con las obras más contenidas y en gran medida autorreflexivas que Panahi realizó durante su prohibición oficial. Pero la trama sigue siendo fuertemente autobiográfica.

Un thriller con profundidad

La película comienza con un incidente aparentemente banal. Un hombre atropella accidentalmente a un perro con su coche. El mecánico Vahid (Valid Mobasseri), que se supone que debe reparar el coche averiado, cree reconocer a su antiguo torturador en el propietario Eghbal, alias Peg-Leg. Lo secuestra para enterrarlo vivo en el desierto. Pero no puede estar seguro de haber atrapado al hombre correcto porque le vendaron los ojos durante su internamiento. "Durante los interrogatorios o cuando salíamos de nuestras celdas, nos mantenían los ojos vendados", recuerda Panahi sobre su estancia en prisión. "Sólo en el baño puedes quitarte la venda de los ojos."

En busca de certezas, el mecánico recurre a antiguos compañeros de prisión. La camioneta de Vahid pronto se llena de víctimas que buscan vengarse del hombre que abusó de ellas por rebelarse contra las autoridades. Hay una novia (Hadis Pakbaten) que abandona su propia boda con su fotógrafo de bodas Shiva (Maryam Afshari), un ex recluso de prisión, para enfrentarse al hombre que la violó y torturó. O Hamid (Mohamad Ali Elyasmehr), un hombre tan traumatizado y enojado por sus experiencias que no le importa si atraparon al hombre correcto; Él sólo quiere venganza. "Incluso muertos, son una plaga para la humanidad", afirma sobre todos los agentes de inteligencia que sirven bajo el régimen.

Mientras el grupo debate entre venganza o no violencia, Panahi inserta momentos de humor y absurdo junto a descripciones brutales de las palizas y torturas que sufrieron. Los secuestradores se cruzan con la familia de Eghbal, incluida su esposa embarazada, y de repente tienen que llevarla al hospital para dar a luz. Después, como es tradición en Irán, el mecánico Vahid va a una panadería a comprar pasteles para todos.

"El propio régimen hace las películas"

"Todos los personajes que ven en esta película están inspirados en conversaciones que tuve en prisión, en historias que me contaban sobre la violencia y la brutalidad del gobierno iraní", dijo Panahi en Cannes, "una violencia que lleva más de cuatro décadas ocurriendo". Añade: «En cierto modo, no soy yo quien hizo esta película. Es la República Islámica, porque me metieron en la cárcel. Si quieren que dejemos de ser tan subversivos, quizá deberían dejar de meternos en la cárcel».

Durante los 20 años que estuvo prohibido filmar, incluso sus amigos más cercanos perdieron la esperanza de que volviera a hacer películas, informa Panahi. "Pero cualquiera que me conoce sabe que no sé cambiar una bombilla. No sé hacer nada más que hacer películas". Poco antes de que se impusiera la prohibición de películas y viajes, se preguntó qué haría ahora. "Si el cine es realmente lo que es sagrado para ti, lo que da sentido a tu vida, entonces ningún régimen, ninguna censura, ningún sistema autoritario podrá detenerte."

Sin exilio, sin escapatoria

Muchos cineastas iraníes ya han huido al exilio, incluido el amigo íntimo de Panahi, Mohammad Rasoulof , director de la película nominada al Oscar "La semilla de la higuera sagrada", que ahora vive en Berlín. No tiene intención de unirse a ellos, dice Panahi, no puede vivir en ninguna otra sociedad. "Tuve que quedarme en París tres meses y medio para la postproducción y pensé que iba a morir". En Irán, dice, hacer cine es un acto comunitario de improvisación y confianza. "A las dos de la mañana, puedo llamar a un colega y decirle: 'Esta toma debería ser más larga'". Y él viene a verme y trabajamos toda la noche. En Europa, eso no es posible.

Panahi también quiere volver a casa después de su triunfo en Cannes. "En cuanto termine mi trabajo aquí, me iré", dijo el director. “Y entonces me preguntaré: ¿Cuál será mi próxima película?”

Adaptado del inglés por Stefan Dege.