Encuentros con Margot Honecker: Ella amó la RDA hasta el final

En 2012 y 2013, durante mi periodo como Embajador británico en Chile , me reuní tres veces para conversar extensamente con una de las últimas representantes prominentes del extinto Bloque del Este: Margot Honecker , tercera esposa del veterano jefe de Estado y líder del partido de la RDA, Erich Honecker, y ministra de Educación de la República Democrática Alemana entre 1963 y 1989. Su principal tarea era formar una generación comunista ideológicamente obediente. Margot Honecker, de soltera Feist, tenía alrededor de 80 años cuando la conocí. Vivía aislada en Santiago de Chile y falleció en 2016 a los 89 años.

Como estudiante a principios de los 80, tuve la oportunidad de pasar un tiempo en Alemania Oriental en un inusual intercambio universitario británico. Incluso mucho después del colapso de este desolador y sombrío experimento marxista, seguí fascinado por el país y su sistema. Para 2017, el Muro de Berlín había desaparecido durante tanto tiempo como existió, y para 2030, la propia RDA habrá sido historia durante más años de los que existió.

Pero un vistazo al mapa de las últimas elecciones federales, en el que el mayor porcentaje de votos de la AfD es casi idéntico al del territorio de la antigua Alemania del Este, muestra que la división de Alemania todavía es notable en algunos aspectos, si bien de una manera que los antiguos gobernantes comunistas difícilmente podrían haber imaginado.

La RDA fue un experimento fallido, un intento de sustituir el nacionalsocialismo por otra tiranía: el marxismo soviético. Ambas formas de totalitarismo alemán finalmente dejaron de existir: la primera porque perdió una guerra agresiva y genocida que había desatado; la segunda porque fue derrocada por su propio pueblo, harto del miedo, la opresión y la dominación cotidiana.

Huida y exilio: La vida en Chile tras la caída del comunismo

Margot Honecker fue una de las creyentes más firmes del ideal socialista. Formada por su juventud en la emergente RDA, se mantuvo fiel a sus convicciones, mucho después de que las otrora temidas cárceles de la Stasi se convirtieran en macabras atracciones turísticas.

En 1992, llegó a Chile, y un año después la siguió su esposo, donde pasó el último año de su vida. Así, ambos evadieron la justicia por los crímenes de la nefasta dictadura que habían liderado sin oposición durante 18 años.

El entonces gobierno chileno, de tendencia izquierdista, expresó su gratitud por la acogida que la RDA había dado a aproximadamente 2.000 partidarios del presidente marxista Salvador Allende (1970-1973) como refugiados, muchos de los cuales se convirtieron en acérrimos opositores de su sucesor militar, Augusto Pinochet. Entre los refugiados se encontraba Michelle Bachelet, quien posteriormente fue presidenta de Chile en dos ocasiones y ya ha descartado presentarse de nuevo a las elecciones de este año.

La hija de Honecker, Sonja, se casó con uno de esos exiliados chilenos, estableciendo así también una conexión familiar directa con Chile. Ya no eran políticamente bienvenidos en Moscú, no eran deseados en el Berlín reunificado y no encontraron aceptación en el resto de Europa, que se consideraba “unida y libre” después del fin de la Guerra Fría.

Veinte años después, no fue fácil localizar a Margot Honecker. En aquel entonces, vivía casi como una reclusa en el barrio oriental de La Reina, en Santiago, al borde de los Andes, y aún hablaba muy poco español. Solo después de aproximadamente un año de conversaciones cautelosas a través de contactos en el Partido Comunista de Chile, estuvo dispuesta a reunirse. Seguía siendo extremadamente desconfiada de los forasteros y confiaba únicamente en un pequeño círculo de personas cercanas a su afiliación política.

Justificación de la Stasi como “espada y escudo”

Cuando finalmente nos vimos por primera vez en la residencia de la Embajada Británica, me preguntó repetidamente, solo en alemán, por qué el gobierno británico se interesaba en sus opiniones. Intenté explicarle diplomáticamente que no era así y que se trataba simplemente de una solicitud basada en un interés personal, una oportunidad para hablar de un capítulo de la historia que había vivido directamente con un importante testigo vivo. Creo que no me creyó.

Durante nuestras largas conversaciones, incluyendo una inusual cena con invitados en su casa, nunca flaqueó en sus convicciones. La ideología política que defendió a lo largo de su vida adulta era, me dijo, "objetivamente correcta" y reflejaba inexorablemente la verdadera condición humana. Karl Marx había expuesto el camino determinista que la humanidad estaba destinada a tomar. El capitalismo un día se derrumbaría bajo el "peso de sus contradicciones inherentes", una frase que recitaba como un mantra fijo. No veía excusa para sus acciones.

Describió el experimento de la RDA como honorable y exitoso, a pesar de ser continuamente socavado por sus adversarios occidentales. Por inevitable que pareciera la victoria final del comunismo, el imperialismo y el capitalismo mantuvieron su poder hasta bien entrado el siglo XX. No obstante, afirmó, «la semilla sobrevive y algún día volverá a florecer». Hasta entonces, sin embargo, la desaparición de la RDA fue una «tremenda tragedia»: Alemania había perdido a su «media naranja» —más precisamente, un tercio— y millones de sus antiguos ciudadanos se encontraban hoy en una situación mucho peor.

Esta fue una de las muchas y sorprendentes distorsiones de la realidad de Margot Honecker. La Stasi —la "espada y escudo de nuestra república"— era necesaria para protegerse de los supuestos "enemigos de clase internos" que querían derrocar el sistema y enriquecerse a costa de sus conciudadanos en una nueva economía de libre mercado. La construcción del socialismo llevó mucho tiempo, ya que también requirió un cambio profundo en la mentalidad humana, moldeada por el capitalismo durante siglos. Sin embargo, al final, los camaradas no tuvieron tiempo suficiente para completar esta tarea.

El Muro como “barrera protectora”: enemigos, traición y propaganda

Por supuesto, había numerosos enemigos fuera de la RDA, especialmente en Alemania Occidental, por lo que, en su opinión, la construcción del Muro era inevitable: "No se deja ni una planta tierna a los pájaros voraces".

Los ciudadanos de la RDA conocían las reglas a la perfección, incluidas las consecuencias que les aguardaban si intentaban cruzar el Muro. La mayoría de los que se atrevieron fueron instigados deliberadamente por agentes de Alemania Occidental o se encontraban entre los pocos desviados y criminales que se encontraban en cualquier sociedad. Sin embargo, la prensa occidental nunca informó sobre los numerosos casos en los que alemanes occidentales supuestamente huyeron en dirección opuesta, a la RDA, para encontrar paz mental en un paraíso socialista, una afirmación que me pareció absurda. Quizás nunca informaron al respecto porque tales casos simplemente no habían ocurrido, pensé; un silencio breve y sepulcral.

Margot se enardecía especialmente cuando se trataba de Mijaíl Gorbachov, cuyo nombre mencionaba decenas de veces, casi resoplando de rabia. Para ella, él era el heredero ingrato de los mayores logros del socialismo soviético, quien no solo los socavó y destruyó, sino que sacrificó deliberadamente a la RDA para congraciarse con Helmut Kohl.

Comparó vívidamente el ascenso de Gorbachov al poder con la elección de un papa que ordenó a la Iglesia católica permitir el aborto y aceptar la homosexualidad, destruyendo así toda su razón de ser y sus estructuras internas. Para ella, Gorbachov era simplemente un traidor intolerable a la causa que lo había engrandecido, mientras que al mismo tiempo buscaba enriquecerse.

Rechacé la mayoría de sus opiniones, pero el ambiente seguía sin enfriarse demasiado. Le expliqué a Margot lo formativo que había sido para mí estar en una cama de Berlín Oriental y oír disparos, que luego supe que eran de alguien que había sido baleado mientras huía a Occidente. Ella simplemente se encogió de hombros.

También mencioné que la película "La vida de los otros" reflejaba con gran precisión la actitud ante la vida y la vida cotidiana en la RDA, tal como la experimenté personalmente. No, replicó, no era más que propaganda imperialista dirigida contra la RDA, posiblemente incluso financiada por la CIA.

Finalmente le pregunté si no estaba claro en todas partes de Chile que el libre mercado, la democracia y una sociedad abierta habían traído a la gente más prosperidad que el experimento marxista de Salvador Allende.

No, respondió ella. Chile, como todos los países capitalistas, especialmente Estados Unidos, sufre una desigualdad social extrema, delincuencia económica, corrupción, desempleo, indigencia, enfermedades mentales y violencia. Sabía todo esto por informes de la embajada de Alemania Oriental, que había recopilado información tras las líneas del enemigo de clase. Los gobiernos occidentales, afirmó, simplemente se aseguraban de que una prensa conformista no difundiera tales quejas. Irónicamente, uno de los principales diarios chilenos estaba justo a nuestro lado sobre la mesa ese día, con varios artículos que abordaban precisamente estos temas.

Margot Honecker nunca mostró dudas ni autocrítica, con la excepción de una breve admisión: el SED, admitió, había tenido que concretar partes de su curso marxista a lo largo del tiempo y había cometido inevitablemente algunos errores en el proceso, pero solo en la implementación, no en la teoría.

Por lo demás, era inflexible y segura de sí misma. Su vocabulario y dicción sonaban idénticos a los de los más altos funcionarios de Alemania del Este a finales de los años setenta. Aunque nunca perteneció al Politburó, el máximo órgano de poder, fue una Primera Dama extremadamente poderosa: la Lady McBeth de la RDA.

Margot, quien en su propia utopía comunista fue apodada en secreto la "Bruja Púrpura" (por su cabello teñido, al estilo de la Sra. Slocombe); Margot, quien supuestamente ordenó la adopción forzada de los hijos de disidentes encarcelados; Margot, quien supervisó una red de unos 150 hogares infantiles estrictos, similares a prisiones, donde jóvenes "políticamente difíciles" eran reeducados severamente para convertirse en buenos ciudadanos socialistas.

La banalidad del mal: “Esa simpática anciana”

En persona, sin embargo, era más que entrañable: tanto que a mi esposa chilena le costó conectar a “esa simpática anciana” con los crímenes y la desolación de la RDA retratados en la película “La vida de los otros”, que volvimos a ver inmediatamente después de nuestra última y larga conversación.

Hubo una posdata notable: en mi fiesta de despedida como embajador, en enero de 2014, muchos invitados se sorprendieron visiblemente al ver entre ellos a una frágil Margot Honecker.

Quizás se sorprendió igual de bien cuando, poco después, conoció a la hija de Pinochet, quien también había sido invitada y era concejala del distrito de Santiago, donde se ubicaba la embajada. No sé qué pasó entre ellas, pero supongo que no se llevaban bien. Ese día, Margot me regaló un pequeño libro de poemas de Goethe, impreso en los primeros años de la RDA por la "Editorial del Pueblo" en cursiva alemana antigua casi ilegible. Todavía lo conservo con mucho cariño.

Mi impresión duradera después de más de una década es la de haber conocido a una encarnación viviente de la "banalidad del mal" de Hannah Arendt, que murió sin la menor duda sobre sus convicciones ideológicas de toda la vida o remordimiento por las consecuencias de su aplicación represiva en el sistema del "socialismo realmente existente" de la RDA.

Ella misma era culpable y cómplice cercana de graves violaciones de los derechos humanos más básicos de millones de personas, pero sentada en el sofá de nuestra sala de estar parecía una persona humilde de la que es difícil imaginar que alguna vez hubiera hecho daño a una mosca.

En retrospectiva, mi encuentro con Margot Honecker es una de las experiencias más extrañas de mis 38 años de carrera diplomática y, cuanto más lo pienso, también una de las más inquietantes. Incluso hoy, hay muchas personas en Chile que defienden con firmeza los mismos dogmas políticos rígidos en los que ella creía —representados por el gobierno de Allende— o, por el contrario, justifican los crímenes e injusticias de su acérrimo adversario: el régimen militar de Augusto Pinochet. Él también lideró una dictadura ideológica, solo que con el efecto contrario. Irónicamente, su régimen abandonó la escena política en 1990, el mismo año del colapso de la RDA.

Jon Benjamin es el director ejecutivo de Free Speech International (fsu.world) y fue embajador británico en Chile, Ghana y México. Su nombre de usuario es @jonbenjamin19 en X y también puede contactarlo en [email protected].

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