Incluso reemplaza a Manuel Neuer: el otrora hostil Atubolu se convierte en un titán de la DFB

La selección alemana sub-21 está en la final de la Eurocopa, donde Inglaterra la espera. Una garantía de éxito: Noah Atubolu, portero del SC Friburgo. Realizó numerosas paradas de lujo en la semifinal contra Francia. Sin embargo, su camino no siempre ha sido fácil.

Cuando Francia lo intentó todo para remontar la semifinal de la Eurocopa contra Alemania, Noah Atubolu, por una vez, dejó de ser protagonista. El delantero Thierno Barry estrelló el balón en el poste en los primeros tres minutos, se coló bajo un balón desviado y cabeceó fuera. Los juveniles alemanes vivieron unos minutos turbulentos en el tiempo añadido antes de contraatacar y marcar el 3-0 gracias a Brajan Gruda. La final estaba asegurada. También y sobre todo gracias a Atubolu, quien desesperó a los franceses en varias ocasiones.

Justo después del descanso, Alemania ganaba 2-0 tras un inicio fulgurante de la primera parte con goles de Nelson Weiper y Nick Woltemade, cuando el recién sustituido Barry tuvo su primer momento de gloria. Un centro raso encontró al suplente repentinamente libre, pero Atubolu se estiró y, de alguna manera, sujetó el balón con la pierna derecha a corta distancia. La acción se puso aún más espectacular en el minuto 68, cuando un Barry, con energía, volvió a estar libre. Intentó un cabezazo en plancha a corta distancia, pero Atubolu logró despejarlo sobre la línea de gol.

Y cuando sus compañeros finalmente despejaron el balón fuera de la zona de peligro, Atubolu levantó el dedo. Un pequeño gesto triunfal, un saludo al rival. Hoy no pasa nada aquí. En mi casa, no. Tenía razón, su portería quedó limpia. "Ese fue mi partido más importante y mejor con la sub-21", dijo Atubolu el sábado 1. Tras años no siempre fáciles, el joven de 23 años se ha convertido en un portero de élite en el SC Friburgo, inspirando aún más esperanza. Esto también aplica a su futuro con la selección nacional.

Manuel Neuer, destituido como guardián de los récords

En la selección juvenil, ya sigue los pasos de Manuel Neuer. Ha superado al eterno titán del FC Bayern como portero récord de la sub-21 con su 21.ª aparición. Atubolu vistió la camiseta del equipo por primera vez en marzo de 2022 y ya jugó como portero en la Eurocopa de 2023. "Noah está teniendo una Eurocopa excepcional", declaró el entrenador de la DFB, Antonio Di Salvo: "Lo fichamos hace tres años porque sabíamos que era un portero de primer nivel, un talento. No tengo ni idea, pero los entrenadores de porteros dijeron: 'Añadímoslo'. Y por eso se merece jugar tantos partidos".

La temporada pasada, la primera del Friburgo sin su veterano entrenador Christian Streich, el portero fue una constante, contribuyendo al éxito del club a pesar de los importantes cambios de entrenador de Julian Schuster. El club terminó quinto y jugará la Europa League la próxima temporada. También fue una gran oportunidad para que Atubolu se promocionara ante retos aún mayores. Recientemente, han aumentado los rumores de que clubes de élite, incluidos los de Inglaterra, están interesados ​​en él. Pero Atubolu los ignoró, se centró en su juego y, entre otras cosas, mantuvo su portería a cero durante 609 minutos, un récord del club.

Streich se planta protectoramente frente a Atubolu

Ahora es indiscutible en el club deportivo. No siempre fue así. Hace poco menos de un año, Atubolu se enfrentaba a una feroz hostilidad en línea. A finales de abril de 2024, el entrenador Streich defendió al portero. "Estoy demasiado nervioso por él. Somos el SC Friburgo y tenemos un portero de 21 años que ha jugado 40 partidos y ha mantenido su portería a cero en nueve ocasiones en la liga", dijo Streich. "El SC Friburgo está optando por un portero de su propia cantera, de su propia ciudad. Ese es exactamente nuestro camino". Atubolu pudo haber cometido un par de errores, pero también contribuyó en numerosos partidos a que el club deportivo soñara con una tercera participación consecutiva en la Copa de Europa. "Hay demasiado drama en las redes sociales, o a veces, redes antisociales", dijo Streich.

Atubolu volverá a defender la portería sub-21, y la final del sábado contra Inglaterra (21:00 h el sábado 1 y en directo en ntv.de) será la última aparición de la mayor parte de la plantilla en la selección alemana sub-21. Y el objetivo es claro: «Ahora queremos el título», declaró Atubolu.