Johan Djourou aporta coraje y serenidad a la selección femenina nacional: sabe lo que significa jugar una Eurocopa en casa.

Era un caluroso día de julio de hace un año, cuando el Campeonato Europeo masculino acababa de empezar en Alemania, cuando Johan Djourou fue presentado en una sencilla sala de seminarios de un hotel en el centro de Zúrich.

Por supuesto, no necesitaba presentación, con sus 76 partidos con Suiza en su palmarés. Sin embargo, los presentes querían saber qué hacía repentinamente con la selección femenina, bajo el vago título de "Coordinador Deportivo de la Selección Absoluta". Djourou dijo: "Estoy en una posición en la que no solo tengo que trabajar por el dinero, sino también con el corazón".

Y así como llenó la austera sala de seminarios de aquel entonces con su presencia y calidez, el año pasado también llenó un vacío en la creciente estructura de la selección nacional femenina. Djourou parece estar en todas partes; incluso antes de los partidos importantes, se pasea por la cancha con serenidad, como si nada pudiera perturbarlo. Con 1,91 metros y sus trenzas, destaca, pero es una parte armoniosa del conjunto. Se toma selfis, abraza repetidamente a alguien, como un rayo de sol que se extiende a las personas de este equipo, conectándolas y brindándoles calor.

Los jugadores sienten lo mismo. Sydney Schertenleib comentó sobre el jugador de 38 años en rueda de prensa: «Johan está ahí cuando necesitas un abrazo. Acudo a él cuando necesito energía positiva. Él te anima». Ese fue el caso, por ejemplo, cuando no le permitieron ser titular en el partido inaugural de la Eurocopa. Hace muchos años, cuando Djourou aún era defensa en el Arsenal, declaró a la NZZ: «El miedo nunca ha formado parte de mi personalidad. Soy una persona amable; me gusta ser tranquilo. Ese es mi carácter».

Conectar a las jugadoras y al cuerpo técnico fue la labor de Djourou desde el principio. El cuerpo técnico de la selección femenina aún no es tan amplio como el de la masculina. En el departamento de fútbol femenino aún hay demasiadas tareas para tan poca gente, pero la Eurocopa también le ha abierto ciertas oportunidades a Marion Daube, directora de fútbol femenino de la Federación Suiza de Fútbol. El rol de Djourou debería crecer orgánicamente, afirmó hace un año. Los responsables de la asociación intuyeron que el ginebrino, multilingüe, sería un activo para el equipo; ya era una figura clave como jugador nacional. Por eso le dieron un contrato indefinido.

Djourou había tenido muchas conversaciones previas con Daube, el presidente saliente de la SFV, Dominique Blanc, y es amigo de Vincent Cavin, exentrenador asistente del equipo masculino. Cuando quedó vacante el puesto de entrenador de la selección absoluta femenina, simplemente presentó su currículum, a pesar de carecer de las licencias necesarias. Todavía es raro que un exfutbolista con carrera internacional se interese por el fútbol femenino, y mucho menos se comprometa con él. Djourou también empezó a pensarlo realmente cuando la primera de sus tres hijas anunció repentinamente que quería ser futbolista.

A partir de entonces, Djourou no solo entrenó a sus hijas, sino que también se hizo cargo del equipo femenino del FC Lancy. Quedó impresionado por la dedicación, el entusiasmo por aprender y la alegría de jugar de las jugadoras. Comenta que la mentalidad femenina es algo diferente a la masculina: la sensibilidad, la necesidad de escuchar, comprender y ser pacientes. Sin embargo, una jugadora de su equipo juvenil se acercó a él y le instó a ser más estricto. La motivación de Djourou es que las niñas puedan algún día soñar con el fútbol tan grande como él lo soñaba de pequeño.

Por supuesto, Djourou no solo es responsable de mantener el buen ánimo de la selección suiza. Se integra en los entrenamientos, aporta información táctica y técnica, y comparte sus ideas con el cuerpo técnico de Pia Sundhage. Los defensas valoran sus consejos detallados, y en el vestuario, comparte sus experiencias frente a los mejores jugadores del mundo. Las responsabilidades de Djourou también incluyen el legado de la Eurocopa 2025, como el programa de entrenamiento Footura+, que el año pasado apoyó a los jugadores de la selección nacional ampliada para una preparación óptima.

Djourou también ha vivido una Eurocopa en casa. Estuvo presente en el torneo masculino de 2008, en pleno centro, con su familia en la grada, disfrutando del ambiente, pero no jugó. "Las finales siempre tienen momentos clave. Puede ir para cualquier lado. Puedo transmitirlo", dijo en una videollamada justo antes de la Eurocopa, accesible y simpático también allí. "O juegas o no juegas, no es fácil. La alegría y la decepción suelen estar muy unidas. Las cosas quedan grabadas para toda la vida". Incluso un joven de 18 años hoy probablemente nunca volverá a vivir algo así.

Djourou también mantiene la compostura porque no todo ha ido sobre ruedas en su carrera. Las lesiones lo acosaron con demasiada frecuencia, y hacia el final de su carrera, cambió de equipo varias veces. "Jugué al fútbol durante mucho tiempo, y uno experimenta cosas buenas y no tan buenas. Después, muchas cosas se relativizan, todo se asienta", dice. "La gente tiende a pensar: siempre hay que ganar, incluso antes de la Eurocopa. Pero eso no es posible. Todos los equipos pierden en la Eurocopa menos uno".

Djourou recorrerá la cancha al menos una vez más durante la Eurocopa en casa, ofreciendo abrazos y experiencias. "Todos juntos por una misma causa. ¿Dónde más se puede encontrar eso?"