Socker Slam: Cómo Estados Unidos reinventó el fútbol – Fútbol con cocaína

Cuando Kevin de Bruyne abandonó el campo tras el partido contra el Tottenham hace unos años, estaba simplemente frustrado. No era solo que su equipo, el Manchester City, hubiera perdido 2-0, sino la forma de la derrota lo que lo dejó con la cabeza gacha. Claro, el Manchester City busca la consistencia, pero algunas decisiones arbitrales en particular lo dejaron casi sin palabras: "Para ser sincero, ya no conozco las reglas". Fuera mano o no, Kevin De Bruyne ni siquiera sabía en qué base debía discutirse, porque los responsables de la normativa de la IFAB habían cambiado las reglas con demasiada frecuencia en los últimos años en su búsqueda del juego perfecto.

Sin embargo, la búsqueda del juego perfecto podría haber terminado hace mucho tiempo. Porque el juego perfecto se inventó hace 25 años. En Estados Unidos, por supuesto. Es ruidoso, es vulgar, es indomable: es el Socker Slam.

Pablo Maurer escribió la historia para TheAthletic . Aunque el término "historia" se quede corto, es, después de todo, una epopeya. En el centro de la historia se encuentra el empresario Terry Rich, quien trabajó como gerente para una compañía de televisión por cable a principios de la década de 2000. "Me di cuenta de que si quería ganar dinero a largo plazo, tendría que hacer un programa de televisión", declaró Rich a TheAthletic . Y al analizar los programas de televisión más populares de la época, notó que la mayoría de los estadounidenses sintonizaban para ver lucha libre. "Pensé: '¡Caramba!, debería hacer eso'".

Como el mercado de la lucha libre en aquel entonces estaba saturado de múltiples asociaciones que contrataban a los mejores luchadores, Rich intentó darle un giro innovador. Así que simplemente inventó un nuevo deporte. «Los trucos del fútbol americano, la acción intensa del hockey sobre hielo y tantos puntos como el baloncesto»: esa fue la promesa que Rich y sus compañeros de «Socker Slam» hicieron a sus espectadores. Gracias a la investigación de TheAthletic , han resurgido grabaciones perdidas de este absurdo programa de televisión.

Una muestra a los equipos rivales, los New York Bruisers y los LA Surf, enfrentándose después de que los Bruisers, según el guion, ganaran el campeonato el año anterior tras una jugada, digamos, dudosa. En el último segundo, el portero de los LA Surf fue placado a un lado, los Bruisers marcaron a puerta vacía y los árbitros no estaban pendientes de ese momento crucial; puede pasar. Escenas que te hacen pensar que Hulk Hogan y el Enterrador han vuelto de una gira europea e inventado un nuevo deporte. Como si el Gladiador Americano hubiera ganado una prueba con el Hamburger SV. O como lo expresó la leyenda del LA Surf, Logan "The Full Monty" Montgomery: "Era fútbol con cocaína".

En un intento por americanizar el aburrido fútbol, Terry Rich y sus amigos inventaron reglas y escenarios cada vez más absurdos, que luego implementaron en la cancha siguiendo un guion impreciso. Por ejemplo, en los minutos finales, lanzaron un segundo balón, llamado "slam ball", al aro. El equipo que anotara con este balón recibía dos puntos. Esto no era nada comparado con los seis puntos que se otorgaban al equipo que golpeaba las nalgas del oponente. Y casi todo estaba permitido.

Rich lo explicó así: "Estábamos sentados alrededor de unas donas Krispy Kreme y pensé: 'Vamos, diré las cosas más absurdas que se me ocurran a ver qué pasa'". El resultado fue que el jugador Luc Cisna recibió una tarjeta marrón después de que el árbitro lo pillara tirándose un pedo en medio del estadio. Durante dos días, el equipo filmó cuatro partidos en una pista de hockey reconvertida, que luego se vendería a cadenas de televisión estadounidenses.

El periodista Pablo Maurer reveló muchas otras historias absurdas sobre Socker Slam, que pueden leerse íntegramente aquí , y no olvida mencionar el viaje en el tiempo que experimenta la audiencia hoy en día, incluyendo comentarios cuestionables de los reporteros sobre los atuendos de las animadoras y las fantasías de violencia vividas.

El hecho de que este deporte, lamentablemente, nunca alcanzara su máximo esplendor se debió probablemente en parte a los índices de audiencia. Fox Sports World emitió cada episodio solo una vez; la locura solo se vio en unos 15.000 hogares. Poco después, terminó. Quedan recuerdos. A menos que la IFAB presente pronto ideas completamente nuevas.