Mundial de Clubes: Asientos vacíos en el partido del Borussia Dortmund y otros equipos

Si no hubieras escuchado la pregunta, quizá no estuvieras seguro de a qué se refería Niko Kovac. ¿Se refería al empate 0-0 que su Borussia Dortmund tuvo contra el Fluminense al comienzo del Mundial de Clubes? ¿O a los acontecimientos que rodearon el estadio Metlife de Nueva Jersey, el estadio final tanto de la competición como del tradicional Mundial del año siguiente? "Estuvo bien", dijo el entrenador, convencido de que las cosas mejorarían cuanto más durara el torneo en Estados Unidos.

Las declaraciones habrían sido apropiadas para el flojo desempeño del Dortmund, que, sin embargo, logró sumar un punto en, posiblemente, su partido más difícil del grupo, lo cual, en general, puede considerarse "aceptable". De hecho, a Kovac se le preguntó sobre el hecho de que más de la mitad de los asientos, pintados en varios tonos de gris, permanecieran vacíos en el estadio, sede de los equipos de la NFL de Nueva York, los Giants y los Jets. El recinto tiene capacidad para 82.500 personas, y asistieron poco menos de 35.000. Kovac consideró esta relación oferta-demanda "aceptable".

Y, en efecto, el ambiente era bastante animado, principalmente gracias a la numerosa delegación de aficionados del Fluminense. Sin embargo, y no por primera vez en este torneo, considerado por la FIFA como el mayor invento de la historia de la humanidad, los equipos de cámara tuvieron que esforzarse para no filmar accidentalmente las grandes áreas del estadio que estaban desiertas. En el primer partido en Nueva Jersey entre el Palmeiras y el FC Porto, el estadio estaba apenas a poco más de la mitad de su capacidad. La situación fue similar en el partido entre el Botafogo y el Seattle Sounders en Seattle. El aforo fue aún menor en los encuentros entre el Chelsea FC y Los Angeles FC y entre el Flamengo y el Espérance Tunis.

El problema de los espectadores ha sido tema de debate desde que se reveló que la FIFA prácticamente tuvo que regalar las entradas, antes ofrecidas a precios de lujo, para el partido inaugural entre el Inter Miami (¡con Lionel Messi!) y el Al-Ahly para llenar el estadio de Miami lo suficiente. El progreso de la ronda preliminar hasta el momento demuestra que el organismo rector mundial calculó mal los estadios.

No es que las cifras de asistencia sean malas en sí, ni que el ambiente en el Mundial de Clubes recuerde al Hoffenheim contra el Wolfsburgo. Es solo que los estadios son demasiado grandes para partidos entre equipos que probablemente no significan nada para el público estadounidense, y en un deporte al que la gente en Norteamérica todavía está intentando acostumbrarse gracias al Mundial de Clubes.

Según el portal "The Athletic", los empleados de la FIFA en Estados Unidos incluso presionaron para que el torneo se celebrara en los estadios más pequeños de la MLS para asegurar el lleno total. Sin embargo, la sede de la FIFA en Zúrich habría dado instrucciones para reservar los grandes estadios de fútbol americano. Por lo tanto, el organismo rector mundial tiene que aceptar hechos como este: El periódico local "Atlanta Journal-Constitution" señaló que las poco más de 22.000 personas que asistieron al partido entre el Chelsea y Los Ángeles en el gigantesco Estadio Mercedes-Benz, inaugurado hace ocho años, representaron "la asistencia más baja a un partido de fútbol en la historia del edificio".

Balance negativo en Atlanta: sólo unos 22.000 espectadores en el partido entre Chelsea y Los Ángeles.

Fuente: IMAGO/Imagn Images

Tras el empate 0-0 contra el Fluminense, la delegación del Borussia Dortmund se esforzó por abordar el problema de la afluencia de público con mayor matiz. El entrenador Kovac señaló que probablemente habría asistido un mayor número de espectadores neutrales si el partido no se hubiera programado para las 12 del mediodía (hora local). El centrocampista Julian Brandt mencionó los partidos de preparación en Japón, donde los estadios tampoco estaban llenos: "Para eso sirve este torneo: para llevar el fútbol a países donde no es el deporte rey".

Por supuesto, la FIFA no ha emitido evaluaciones tan equilibradas. El Mundial de Clubes comenzó "con una poderosa demostración del atractivo global" del fútbol de clubes, según declaró la asociación en un informe provisional sobre la asistencia. Según los recuentos oficiales, más de 340.000 personas asistieron a los primeros ocho partidos, un promedio de 42.500 espectadores por encuentro. El partido con mayor asistencia hasta la fecha fue el encuentro entre el París Saint-Germain y el Atlético de Madrid en el estadio de la final del Mundial de 1994 en Pasadena, con más de 80.600 espectadores.

Según la FIFA, hasta la fecha se han vendido casi 1,5 millones de entradas para el Mundial de Clubes. Dividiendo la cifra entre los 63 partidos del torneo, esto resultaría en un promedio de 23.800 espectadores por encuentro, aunque se espera que las ventas sigan aumentando hasta las respectivas fechas. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, declaró que el Mundial de Clubes continúa creciendo "hasta convertirse en la cumbre indiscutible del fútbol de clubes mundial". Los estadios semivacíos no empañan su perspectiva.