Ssireum | Corea del Norte y Corea del Sur: Las artes marciales como esperanza de acercamiento

Cuando se declara al campeón, toda la arena vitorea. En un combate reñido, el hombre del cinturón azul derriba a su oponente de rojo, decidiendo así el duelo. Poco después, los focos recorren la arena, seguidos de fuegos artificiales. Y ahora, el ganador, ataviado con una elegante capa, cabalga por la arena en una especie de trono con ruedas. Júbilo, orgullo, éxtasis. Lo que acaba de ocurrir aquí, en la ciudad surcoreana de Mungyeong, es algo que casi nadie en el mundo comprendería de inmediato. Pero en Corea , nadie lo ignora. Un torneo nacional en el Ssireum , que duró varios días, acaba de finalizar; la televisión, por supuesto, lo transmitió en vivo.

El ssireum, una especie de versión coreana de la lucha libre, es el deporte nacional aquí. Ningún deporte es tan típicamente coreano como este, y casi ninguno tiene una historia más larga aquí. Este arte marcial milenario está lleno de un antiguo simbolismo nacional: los dos luchadores semidesnudos, que se enfrentan en un campo circular de arena, llevan cinturones de tela rojos y azules, como los que se ven en las banderas de Corea del Norte y Corea del Sur , respectivamente. Los lados del ring desde donde parten los luchadores llevan nombres de montañas coreanas. Los árbitros visten trajes tradicionales que evocan antiguas pinturas coreanas o dramas históricos.

Entre los luchadores, la multitud que animaba y los oficiales que se estrechaban la mano en Mungyeong, solo había gente de Corea del Sur. Ni siquiera se mencionaba al Norte, que comparte la misma tradición. Cuando se les preguntaba si había combates con atletas norcoreanos , la respuesta era desdeñosa. El tema era "sensible", decían. Hablar de Corea del Norte era tabú.

Guerra en curso

"Las circunstancias políticas son demasiado difíciles en este momento", susurra un hombre mayor y corpulento que se hace llamar Brian. Es responsable de asuntos internacionales en la asociación surcoreana Ssireum. De todas formas, es inútil, explica. Está el programa nuclear norcoreano , que también está dirigido contra Corea del Sur. Y aquí, los ejercicios militares se llevan a cabo conjuntamente con Estados Unidos, que mantiene numerosas bases militares en Corea del Sur. ¿Cómo se supone que debemos comunicarnos en una situación así?

Han pasado 75 años desde que estalló la guerra entre los dos estados al norte y al sur de la frontera intercoreana, una guerra que, en rigor, continúa hasta nuestros días. El 25 de junio de 1950, soldados de la República Popular Democrática de Corea, o Corea del Norte para abreviar, irrumpieron en la frontera con la República de Corea. Tres años después, tras la muerte de millones de personas, se acordó un alto el fuego que sigue vigente.

El antiguo sentimiento de sufrimiento compartido bajo el dominio japonés había dado paso a una profunda antipatía mutua, incluso a odio. La reconciliación ha eludido el hecho de que, desde el fin de la guerra, la gente prácticamente nunca ha podido cruzar la frontera intercoreana. La región fronteriza a lo largo del paralelo 38 se denomina zona desmilitarizada, pero podría decirse que es la frontera más fuertemente armada del mundo. El contacto con personas de la otra Corea está generalmente prohibido para las personas de ambos lados.

En los últimos años , el deporte ha logrado unir repetidamente a los estados hermanos en guerra de la península de Corea , al menos para dialogar. Esto ocurrió recientemente en torno a los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 en Pyeongchang, Corea del Sur: en una situación de gran tensión, el presidente surcoreano Moon Jae-in logró invitar a una delegación de Corea del Norte. Y, de repente, todo sucedió con gran rapidez: en la ceremonia inaugural de los juegos, ambas delegaciones entraron juntas en la arena olímpica, bajo una bandera azul claro de la reunificación que mostraba la silueta de toda la península. Un equipo pancoreano incluso compitió en el torneo femenino de hockey sobre hielo.

Ya en 1991, al final de la Guerra Fría, Corea del Norte y Corea del Sur compitieron juntas en el Campeonato Mundial de Tenis de Mesa, así como en un torneo de fútbol juvenil. Veinte años después, un equipo mixto de dobles de tenis de mesa ganó un torneo internacional por invitación. Atletas de ambos países también han competido juntos en torneos internacionales en varias ocasiones.

"El Ssireum sería un evento verdaderamente simbólico para el intercambio", afirma Yoon Mee-hyang, política y activista de izquierda liberal, en su oficina de Seúl, la capital de Corea del Sur. "¡Demostraría a ambos lados de la frontera que, en el Norte y el Sur, compartimos los mismos orígenes, tradiciones e intereses!". Yoon, quien disfruta viendo el Ssireum por televisión, sin duda acogería con satisfacción los torneos entre atletas del Norte y del Sur. Sentimientos similares se perciben en Mungyeong. "Sería bueno para nosotros que el Ssireum se internacionalizara", grita el luchador de 29 años Kim Duck-il por encima del ruido del estadio. Aunque el ambiente en el estadio es electrizante, no hay más que unos pocos cientos de personas presentes.

Sin internacionalización

Los días en que el ssireum era el deporte más popular de Corea antes de la Segunda Guerra Mundial quedaron atrás. Muchos creen que las comparaciones deportivas con Corea del Norte podrían darle un nuevo impulso. Sin embargo, esto es más difícil que nunca hoy en día. Esto no se debe solo a la situación política, incluida una ley de seguridad nacional en Corea del Sur que penaliza la "propaganda" en favor del enemigo, lo cual puede incluso aplicarse a declaraciones positivas sobre Corea del Norte. Esto explica por qué los representantes de la Asociación Ssireum guardan silencio sobre posibles intercambios con Corea del Norte.

Lo que empeora las cosas es que Ssireum aún no se ha internacionalizado: no existe un organismo rector mundial ni una Copa del Mundo. Esto dificulta la comunicación entre representantes del Norte y del Sur. Casi siempre, cuando el deporte ha servido como plataforma de intercambio, dichas reuniones se han celebrado en el marco de eventos internacionales en territorio de terceros países.

Quizás el mayor obstáculo se deba a la división que se ha mantenido durante décadas. "Nuestros atletas no podían competir entre sí", dice Brian, representante de la asociación. "Nuestras divisiones de peso son diferentes. El ring en Corea del Norte también es un poco diferente". Y quienes no se rigen por las mismas reglas no pueden competir entre sí en el deporte, que, precisamente por sus reglas de aplicación universal, a menudo puede anular las diferencias políticas. ¿O son las diferentes proporciones del ring y las diferentes categorías de peso solo excusas? En la sala de Mungyeong, se encogen de hombros en silencio. Y asienten. Desde junio, Corea del Sur ha sido gobernada por el liberal Lee Jae-myung, quien ha anunciado que, tras años de confrontación, buscará un nuevo diálogo con Corea del Norte. Según nos dicen, el deporte también podría ayudar.