Un error del mejor portero del mundo elimina a Alemania del torneo

A veces, un fracaso, cuya tragedia es casi incomprensible, viene precedido de un suceso completamente mundano. Uno cuya banalidad es sorprendente, incluso absolutamente asombrosa. Como este gol en el minuto 113 de la semifinal entre Alemania y España, cuando la portera alemana Ann-Katrin Berger literalmente apostó mal. Cuando Aitana Bonmatí, Jugadora Mundial del Año de España (FC Barcelona), entró en el área, Berger esperaba claramente un centro, con el brazo apuntando a la derecha, pero la española se dio cuenta de que, por una fracción de segundo, se había abierto un hueco entre la portera y el poste. Allí colocó el balón, y Berger llegó en un abrir y cerrar de ojos demasiado tarde.

Derrotada: Esta fue la mejor portera del torneo , quien, al igual que contra Francia, había mantenido a su equipo en el partido hasta ese momento. Sus compañeras no la culparon, aunque, con todo respeto, no se la puede eximir del error. Janina Minge, ya la tercera capitana del torneo tras las bajas de Giulia Gwinn y Sjoeke Nüsken, acudió en ayuda de su portera: "Es una pena que un balón así entrara, pero cinco balones antes podrían haber entrado, y Anne hizo paradas excepcionales. Así que Anne definitivamente no tiene la culpa". Pero Berger fue aún más implacable en su propio juicio: "Asumo la culpa; el primer palo tiene que estar tapado, eso seguro. Por eso estoy aún más decepcionada conmigo misma. Por muchas paradas que haga, esa debería haber sido mía".

Un momento que solo los porteros conocen: la escena de la final del Mundial de 2002 me vino a la mente rápidamente, cuando el hasta entonces prácticamente indomable Oliver Kahn dejó rebotar un balón y le dio a Brasil la victoria. No hace mucho, el pequeño error de Manuel Neuer en la semifinal del Bayern de Múnich contra el Real Madrid fue el mismo que el de Kahn, privando así a su equipo de un posible título de la Liga de Campeones.

Kahn, Neuer: Ann-Katrin Berger, de 34 años, del Gotham FC de la Liga Nacional de Fútbol Femenino, ahora también forma parte de esta galería ancestral del fútbol alemán. Y no está nada mal, pues ambas son figuras legendarias, dos de las mejores porteras que ha visto el fútbol mundial. ¿Y Berger? Es una jugadora que, hasta hace poco, solo habría sido reconocida por los entendidos del fútbol femenino en los centros urbanos alemanes, pero de quien, durante la Eurocopa, se hablaba en todo el país. Y con gran respeto.

Por su juego arriesgado, por su inquebrantable confianza en sí misma, pero sobre todo por sus espectaculares atajadas. Sin ella, la selección alemana jamás habría llegado a semifinales; contra Francia, detuvo dos penaltis y convirtió uno ella misma. Pero ya había forzado prácticamente sola la tanda de penaltis cuando salvó a su equipo de una derrota segura con una parada espectacular. Una figura carismática. Impasible, relajada, retóricamente directa, sin pretensiones. E incluso en un momento tan difícil, sin un ápice de autocompasión. No se compadece de sí misma, pero sí de sus compañeras.

Sin embargo, Berger dijo, refiriéndose a Aitana Bonmatí: «Esta es la brillantez de una jugadora cuyas capacidades todos conocemos». Una observación pertinente, ya que ningún otro rival habría aprovechado tan consistentemente el error de cálculo de Berger. No hay necesidad de calificarlo de inmediato de genialidad, como hicieron algunos expertos. La excepcional calidad de la española quedó sin duda patente en este gol.

En ese sentido, fue una escena verdaderamente reveladora. Reflejó una diferencia sutil, aunque no enorme. El equipo alemán jugó brillantemente durante 113 minutos. Sin embargo, quedó claro que ambos equipos tenían más que matices en cuanto a juego, y también por qué los españoles son considerados los favoritos al título . En cuanto a juego de combinación, pases precisos e ingenio en ataque, los favoritos contaban con una ventaja significativa sobre sus oponentes. Mantenerlos bajo control, e incluso rozar la victoria en ocasiones, merece reconocimiento.

Sin embargo, no se puede ocultar que los alemanes necesitarán no solo un buen partido contra la élite mundial, sino también mucha suerte, como ocurrió contra Francia cuando se vieron superados numéricamente. El entrenador alemán, Christian Wück, era consciente de que su equipo aún no es un equipo de talla mundial. Después, habló del extraordinario desarrollo que había logrado su equipo y elogió a los jugadores por su arduo trabajo. También señaló que habían logrado más de lo esperado.

Pero aún hay margen de mejora en la posesión del balón y la técnica. El entrenador también lamentó la poca permeabilidad del fútbol femenino alemán y la progresiva desaparición del talento: "Tenemos que trabajar todos juntos para llevar el desarrollo del talento al siguiente nivel. Esto solo funcionará si trabajamos juntos. Tenemos que sacar las conclusiones correctas para que algún día podamos tener un equipo capaz de volver a ganar torneos". Sin embargo, enfatizó claramente que había algo que no quería: una copia de las españolas, por muy buenas que fueran.

Casi de pasada, Wück expresó una sabiduría universalmente válida: no tiene sentido copiar un estilo si las condiciones no son prácticamente idénticas. E incluso así, es una tarea difícil. Se trata, más bien, de llevar las propias cualidades al extremo e integrar elementos significativos. Los alemanes han demostrado su capacidad de aprendizaje constante durante este torneo en las condiciones más adversas (contra España les faltaron cuatro jugadores titulares).

Esto también demostró el requisito más importante para volver pronto a la élite: la mentalidad del equipo era extremadamente sólida, y las dos finales fueron una prueba de carácter. Además, el entrenador y el equipo se llevan bien, aunque esto no se esperaba hace unos meses tras disputas internas . Christian Wück admitió sin tapujos: «He aprendido mucho, tanto dentro como fuera del campo. Estoy orgulloso del equipo, aunque ahora mismo me siento completamente vacío».

Puede que pase algún tiempo antes de que los alemanes puedan apreciar esta Eurocopa como el verdadero éxito que representa. Más allá de los resultados, las mujeres lograron cautivar a millones de espectadores. Ahora, incluso sin un título, lo que se ha intentado en vano durante más de una década parece haberse hecho realidad: el fútbol femenino en Alemania es ahora una fuerza reconocida, y ya no es solo una atracción estacional cuando los resultados son favorables.