Deutsche Bahn: El director ejecutivo Richard Lutz debe dimitir anticipadamente

Richard Lutz, quien durante mucho tiempo dirigió Deutsche Bahn (DB), ha estado en una situación delicada desde el cambio de gobierno en primavera. Ahora debe irse: en una conferencia de prensa convocada apresuradamente el jueves por la tarde, el ministro de Transporte alemán, Patrick Schnieder, anunció, tras conversaciones con Lutz y el presidente del Consejo de Supervisión de DB, Werner Gatzer, que habían acordado rescindir anticipadamente el contrato del director ejecutivo de mutuo acuerdo. Lutz continuará en sus funciones hasta que se encuentre a su sucesor.

Schnieder agradeció a Lutz su gran compromiso durante los momentos difíciles de Deutsche Bahn. Al mismo tiempo, el político de la CDU también afirmó que la situación en Deutsche Bahn es dramática en términos de insatisfacción de los clientes, puntualidad y rentabilidad. Es necesario un nuevo comienzo, tanto estructural como de personal.

El ministro anunció que presentaría su estrategia para la reforma del DB el 22 de septiembre. Las líneas generales del plan están completas, pero aún se está trabajando en los detalles. El ferrocarril debe ser puntual, seguro y limpio; la empresa debe ser más rápida, eficiente, eficaz y económica. Explicará cómo se logrará esto en septiembre.

Ahora buscan al personal adecuado para implementar esta estrategia, añadió Schnieder: «La búsqueda comenzó hoy». Idealmente, también podría anunciar al sucesor de Lutz el 22 de septiembre.

Lutz, de 61 años, trabaja para Deutsche Bahn, sociedad anónima estatal, desde 1994. Es doctor en Administración de Empresas y ha ocupado puestos directivos durante 22 años: desde 2003, fue Director de Controlling y, desde 2010, responsable de Finanzas y Controlling en el Consejo de Administración, antes de asumir la presidencia. Su contrato actual estaba inicialmente previsto hasta 2027.

Bajo el liderazgo de Lutz, DB nunca ha escapado a los titulares negativos, a pesar de las reiteradas reformas. Los pasajeros están especialmente molestos por las frecuentes cancelaciones de trenes y la impuntualidad. En 2024, solo el 62,5 % de los trenes de larga distancia llegaron a tiempo, en comparación con el 78,5 % de 2017. En junio de 2025, esta puntualidad operativa fue tan solo del 57,1 %.

Al mismo tiempo, Deutsche Bahn registra pérdidas. En el primer semestre de 2025, registró una pérdida operativa (EBIT ajustado) de 239 millones de euros . Sin embargo, la pérdida se redujo en casi 1.000 millones de euros en comparación con el mismo período del año anterior.

Sin embargo, sería injusto culpar solo a Lutz de los problemas crónicos del ferrocarril. La principal causa de la impuntualidad es el deterioro de la infraestructura: la red ferroviaria y sus instalaciones asociadas son antiguas, propensas a averías y están sobrecargadas. Esto, a su vez, se debe a que durante mucho tiempo —especialmente durante el gobierno de Merkel y en comparación con la situación en otros países— se invirtió insuficientemente en el mantenimiento de las vías, dejándolas expuestas al desgaste. Los políticos también deben asumir la responsabilidad de esto.

Con el “Fondo Especial de Infraestructuras”, aprobado en primavera , que permitirá emitir nueva deuda por un total de 500.000 millones de euros en doce años para inversiones en infraestructuras y protección del clima, habrá más dinero disponible en el futuro.

El año pasado se inició la renovación general de unas 40 rutas de especial importancia. Esto implica el cierre de una ruta durante varios meses para permitir una renovación lo más completa posible. Posteriormente, se espera que las interrupciones se reduzcan significativamente y no serán necesarias más obras durante varios años. La implementación de este concepto comenzó el año pasado con la línea Riedbahn entre Fráncfort y Mannheim . Desde principios de agosto, el segundo proyecto, la conexión entre Berlín y Hamburgo, es el siguiente en la lista.

La renovación general de todas las rutas, sin embargo, durará hasta la década de 2030, y durante este tiempo, debido a los cierres totales y los desvíos y servicios de reemplazo asociados, puede incluso exacerbar temporalmente los problemas.

El gobierno de coalición, con base en la CDU/CSU y el FDP, ya había anunciado reformas ferroviarias en su acuerdo de coalición, pero también estipuló que el consejo de supervisión y el consejo de administración del Grupo DB se reestructurarían "con el objetivo de reflejar mayor experiencia y lograr una mayor racionalización". Esto podría interpretarse como el primer indicio de que el futuro de Lutz al frente del ferrocarril estaba en peligro.

Tras el cambio de gobierno, las fricciones entre Schnieder y Lutz pronto se hicieron evidentes, y ocasionalmente se hicieron públicas. La situación era diferente con el predecesor de Schnieder: el ministro de Transporte de la coalición del semáforo, Volker Wissing, quien posteriormente abandonó el FDP, parecía llevarse bien con Lutz.

Probablemente habrá más cambios en los órganos de gestión y supervisión: Schnieder reiteró el jueves el objetivo de racionalizar los consejos de administración. Se proporcionará una actualización al respecto el 22 de septiembre.

La Asociación de Ferrocarriles de Carga, cuyos miembros incluyen empresas privadas, regionales e internacionales relacionadas con el transporte ferroviario de mercancías, declaró en una reacción inicial que la destitución de Lutz abría oportunidades para un cambio de rumbo. El director ejecutivo de la empresa nunca había implementado de forma consistente internamente el supuesto retorno al ferrocarril en Alemania.

Para el Ministro de Transportes, ahora es aún más urgente crear un marco sólido con la estrategia ferroviaria anunciada que los gestores ferroviarios capaces puedan seguir como base para un cambio positivo.

Queda por ver quién sucederá a Lutz. Mientras los medios alemanes especulan sobre todo tipo de nombres, todavía no parece haber un claro favorito. Y los críticos de DB y su directiva admiten que ni siquiera el mejor nuevo jefe podrá resolver de la noche a la mañana los profundos problemas que se han acumulado durante años.

Puedes seguir al corresponsal económico de Berlín, René Höltschi, en las plataformas X y Linkedin .