Se espera veredicto en el escándalo del diésel de VW: ¿Irán los acusados ​​a prisión?

Brunswick. “Manipulación y Volkswagen, eso no debe volver a ocurrir jamás”. Con esta frase, el director ejecutivo Martin Winterkorn apareció ante la cámara el 22 de septiembre de 2015. El “Sr. Volkswagen” se disculpó, admitió su mala conducta y prometió: “Lo aclararemos”.

Un día después, Winterkorn dimitió y el esclarecimiento exhaustivo de la responsabilidad por las manipulaciones continúa hasta el día de hoy. Un gran juicio por fraude contra cuatro ex directivos e ingenieros (sin Winterkorn en el banquillo de los acusados) está llegando a su fin. Se espera que el veredicto se anuncie el lunes (26 de mayo).

En abril de 2019, la fiscalía de Braunschweig anunció la acusación contra el ex director general de VW, Winterkorn, y otros cuatro ex directivos del fabricante de automóviles. Los fiscales les acusaron de “varios delitos”, pero sobre todo de un caso de fraude especialmente grave.

Tras varios retrasos debido al coronavirus, el complejo proceso comenzó bajo las restricciones pandémicas, con mascarillas y distanciamiento social, en el Ayuntamiento de Braunschweig. Ante la prensa mundial, la división penal comercial del tribunal regional inició su intento de aclarar la presunta responsabilidad personal de los ejecutivos de VW en uno de los mayores escándalos económicos alemanes de la historia.

Dimitió en septiembre de 2015: el ex director general de Volkswagen, Martin Winterkorn. (Imagen de archivo)

Fuente: Moritz Frankenberg/dpa

Pero incluso antes de que comenzara el juicio, ya había quedado claro que Winterkorn no estaría en el banquillo de los acusados. Su complejo había sido separado por razones de salud. La mayoría de los implicados criticaron duramente la ausencia del que en su día fue el líder empresarial alemán mejor pagado. Muchos observadores hablaron de un preludio sin el personaje principal.

Sin Winterkorn como figura clave, la atención al juicio disminuyó rápidamente. El grupo de periodistas y otras partes interesadas se redujo rápidamente hasta que en un momento dado sólo quedó el núcleo de los implicados en el juicio. El proceso se trasladó a las salas normales del tribunal regional y se desarrolló allí, sin entrar en detalles técnicos y con casi ninguna cobertura mediática.

La Fiscalía está convencida de que los ingenieros y directivos estuvieron profundamente implicados en el desarrollo y uso del software de manipulación en millones de vehículos. Para aclarar la cuestión de quién sabía qué y cuándo acerca del programa secreto, los cuatro acusados ​​acusaron a su entonces jefe máximo, Winterkorn, y entre sí.

Así que es la palabra de una persona contra la de otra. Los ingenieros que supuestamente propusieron el dispositivo de desactivación dicen algo como: Planteamos nuestras preocupaciones y advertimos sobre las consecuencias. Los superiores responden: Se discutieron problemas, pero nunca actividades ilegales o incluso fraudes. Esta situación no cambió significativamente durante los 174 días de juicio con alrededor de 150 testigos.

Los orígenes de uno de los mayores escándalos industriales de Alemania se remontan a mucho tiempo atrás. A mediados de la década de 2000, VW quería alcanzar a sus competidores en EE.UU. con coches diésel. Los investigadores creen que los problemas en el cumplimiento de las normas sobre emisiones han dado lugar a una serie de encubrimientos en torno al truco del software.

El escándalo salió a la luz en septiembre de 2015 cuando la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) informó sobre manipulación de las pruebas de emisiones de los automóviles diésel. Poco antes, VW había admitido haber obtenido resultados de pruebas incorrectos. Unos días más tarde, el director general Winterkorn dimitió y el fabricante de automóviles se vio arrastrado a una de las mayores crisis de la historia de la compañía.

Esto tuvo consecuencias muy duras, como penas de prisión en EE.UU., el pago de una multa de mil millones de euros al estado de Baja Sajonia y una indemnización a alrededor de un cuarto de millón de clientes de diésel. Desde 2018, los procedimientos de los inversores contra el Grupo Volkswagen y el holding paraguas Porsche SE buscan compensar a los inversores que sufrieron pérdidas de miles de millones en el precio de sus acciones tras el escándalo Dieselgate.

En China, la empresa está buscando nuevos competidores. Los coches que se supone que cambiarán están en exhibición en el Salón del Automóvil de Shanghai. Pero no nos salvarán este año.

En el primer juicio penal celebrado en Alemania, el ex director general de Audi, Rupert Stadler, fue condenado en Múnich a un año y nueve meses de libertad condicional por fraude y a pagar 1,1 millones de euros. Inicialmente hubo un acuerdo, pero luego, sorprendentemente, los abogados defensores presentaron un recurso. La sentencia no es definitiva.

En Braunschweig, la sorpresa en los rostros de muchos de los implicados en el proceso fue claramente visible cuando hace unos días los fiscales retiraron sus peticiones de sentencia. A juicio del Ministerio Público, la suspensión de la pena no es suficiente para tres de los acusados. Los fiscales pidieron para ella entre tres y cuatro años de prisión. La defensa, sin embargo, pidió tres absoluciones y una advertencia.

En emotivas declaraciones finales, los acusados ​​destacaron lo agotador y cansador que les resultó el juicio que duró casi cuatro años. Los hombres amenazados con prisión dejaron claro que estaban atónitos por la sentencia exigida diez años después de que saliera a la luz el escándalo. Sin embargo, también calificaron de “irritantes y aterradoras”, entre otras cosas, las respectivas súplicas de los otros acusados.

Aunque el Ministerio Público considera que los cuatro hombres están condenados por fraude, ellos se defienden con vehemencia y se consideran peones. Al final del juicio, también reiteraron su sorpresa por el archivo de las investigaciones contra otras víctimas. También se alega que algunos de los acusados ​​lograron evadir su responsabilidad al hacer declaraciones favorables a los investigadores.

El veredicto se conocerá ahora el lunes, día 175 del juicio.

La investigación judicial, que según las últimas informaciones de la empresa ha costado sólo a VW 33.000 millones de euros, no ha concluido ni siquiera tras la sentencia. En Braunschweig, además del primer proceso y del procedimiento contra Winterkorn, siguen abiertos otros cuatro procesos penales del complejo contra un total de 31 acusados, indicó un portavoz del tribunal regional.

Según la Fiscalía, los procesos contra nueve acusados ​​fueron archivados a cambio de multas. Los procesos contra otros 47 acusados ​​inicialmente en todo el complejo fueron archivados durante la investigación a cambio de multas y con el consentimiento del tribunal regional.

¿Y Winterkorn? Tras años sin apariciones públicas importantes, a principios de 2024 el Tribunal Superior Regional de Braunschweig le interrogó como testigo en el juicio a los inversores y negó su responsabilidad en el escándalo del diésel. "Considero que estas acusaciones son inexactas", afirmó Winterkorn.

Unos meses más tarde, el hombre, que ahora tenía 78 años, compareció ante el tribunal como acusado. Volvió a desmentir las acusaciones contra él y vio su exitosa carrera dañada por el escándalo del diésel. Sin embargo, un accidente que afectó a Winterkorn interrumpió el juicio después de sólo unos días. Es un tema completamente abierto si el procedimiento podrá continuar y cuándo.

RND/dpa