Heilbronn | Dieter Schwarz, jefe de Lidl: un multimillonario da forma a su ciudad

En las copas de los árboles, frente a la piscina cubierta de Heilbronn, dos personas se sientan en columpios caseros. Han tendido una cuerda entre dos plátanos, de la que cuelgan pancartas con el logotipo de Lidl. Una dice: "Lidl lo vale. ¿Pero para quién?". Y un miembro del Bundestag, colgado boca abajo de una cuerda de escalada, dice: "Una riqueza excesiva como la de Dieter Schwarz es un problema". El fundador y propietario de Lidl quiere demoler la piscina Soleo en el centro de la ciudad para ampliar su campus educativo. Los árboles serán talados, el espacio verde público será sellado y privatizado.

La alianza "Nuestro Lidl" aprovechó esta oportunidad para un fin de semana de acción contra la concentración de poder entre los superricos. Los participantes organizaron una mesa redonda, desplegaron pancartas en edificios públicos y plazas, y realizaron encuestas callejeras entre los residentes de Heilbronn. Y, por supuesto, la mencionada ocupación simbólica del árbol formó parte del programa. Con una fortuna de casi 50 mil millones de euros, según estimaciones actuales al 8 de julio, Schwarz es considerado la persona más rica de Alemania. Vive en Neckarsulm, justo al lado de Heilbronn. La sede de su Grupo Schwarz, que cuenta con 12.200 tiendas Lidl y 1.450 tiendas Kaufland, también se encuentra allí.

Colectivizar Lidl

"Dieter Schwarz-Stadt", como llama a Heilbronn Tobi Rosswog, uno de los organizadores de las jornadas de acción, está profundamente influenciado por el empresario. Rosswog habla rápido, siempre tiene una sonrisa en el rostro y sueña con colectivizar el grupo Schwarz. ¿Por qué centrarse en Schwarz? "Por supuesto, Dieter no es particularmente malvado, y Lidl no es particularmente cruel comparado con Aldi y similares. La estructura del capitalismo es el problema, y tenemos que llamarlo así", dice Rosswog. Pero la crítica debe ser concreta. En Heilbronn, los problemas causados por la extrema riqueza de las personas se están haciendo visibles. El grupo Schwarz no respondió a una consulta de prensa de "nd" antes de la fecha límite de redacción; el propio Schwarz es considerado extremadamente tímido ante la publicidad.

Demoler una piscina y talar árboles: en vista del cambio climático, es una locura, dice Marcel Bauer. Este ingeniero forestal de formación es miembro del Bundestag por el partido de izquierda desde marzo. Ahora, todavía colgado boca abajo de una cuerda de escalada, pronuncia un discurso: «Los multimillonarios no solo se apropian del valor añadido de nuestro trabajo, sino también de nuestras ciudades». Schwarz ordena una reorganización del centro de la ciudad sin consultar al ayuntamiento ni a la población. Esto solo sirve a sus intereses y está coordinado por su fundación. En cambio, el desarrollo urbano debería estar en manos de los ciudadanos, cree este joven de 33 años.

«En principio, no debería haber multimillonarios», afirma el político de Karlsruhe. El impuesto sobre el patrimonio, que su partido reclama, es un instrumento eficaz para garantizar que los superricos participen adecuadamente en la financiación de la comunidad.

Un hombre en bicicleta eléctrica se detuvo a observar la ocupación de los árboles. No le convence del todo lo que se dice. «A veces, una bendición y una maldición van de la mano», dice. Schwarz ha impulsado a Heilbronn. Pero si demuelen la piscina cubierta, tiene la impresión de que «la situación se está descontrolando». «Schwarz» decide lo que ocurre en la ciudad, dice, y resume: «El dinero siempre decide».

Rosswog, al oír esto, se levanta de un salto: "¡Exactamente, y por eso tenemos que cambiar eso y recuperar la riqueza!". El hombre responde: "Entonces, todo aquel que tenga éxito y cree una empresa global debería tener miedo de ser expropiado". Y se marcha de nuevo. "¡Sí, pero aquí nos están expropiando a nosotros!", le grita Rosswog. Él mismo vive sin cuenta bancaria ni residencia permanente.

Según la alianza, se espera que más de 20.000 nuevos trabajadores y estudiantes se muden a la ciudad, con una población aproximada de 132.000 habitantes, en los próximos años. Esto supondría una presión considerable sobre el ya de por sí afectado mercado inmobiliario, lo que podría provocar un mayor desplazamiento de personas de ingresos bajos y medios.

Rosswog, quien aboga por la transformación socioecológica mediante proyectos artísticos y campañas políticas, no puede creerlo: "No puede ser que una sola persona decida cómo se diseña una ciudad. Tenemos que hacerlo juntos; todos los residentes de Heilbronn tienen que decidir juntos qué se hace aquí y cómo", dice el hombre de 34 años. La producción y la construcción no deberían realizarse para el beneficio de unos pocos, cree Rosswog, y aboga por "soluciones que vayan más allá del mercado y el Estado".

Proyecto de prestigio campus educativo

La expansión del campus educativo es un prestigioso proyecto para promover las tecnologías de IA. Schwarz está trayendo científicos de la ETH de Zúrich a Heilbronn con cátedras dotadas; la Universidad Técnica de Múnich actualmente cuenta con 13 cátedras en Heilbronn. Ya en 2017, Hochschulwatch criticó la influencia que Schwarz estaba adquiriendo en la universidad muniquesa. Normalmente, una o dos cátedras dotadas en un instituto son comunes, pero 20 de un solo actor suponen una ruptura del dique y una mala señal para la libertad académica, declaró la organización.

Dado este nivel de poder, aún queda mucho por hacer antes de que el sueño de "Nuestro Lidl" se haga realidad. Conscientes del esfuerzo persuasivo que tendrán que realizar, los activistas se posicionaron frente al ayuntamiento de Heilbronn la mañana anterior a la ocupación del árbol con portapapeles y formularios de encuesta. Una de ellas es Gisela Schulz. Dependiente de tienda con formación, conoce la presión laboral que enfrentan los cajeros y el personal de carga. La dotación de personal suele ser insuficiente y el rendimiento de los empleados se supervisa constantemente. Schulz exige una mayor participación de los empleados en las tiendas Lidl.

La riqueza de Schwarz ha crecido de forma especialmente drástica debido a las ganancias generadas por la crisis durante la pandemia del coronavirus. Según la lista internacional de multimillonarios publicada por la revista de negocios "Forbes", aumentó en 27.300 millones de dólares solo entre 2020 y 2022.

La plaza del mercado bulle de actividad. Un transeúnte argumenta que Dieter Schwarz está creando empleo y que sus actividades tienen un gran potencial de innovación. Los argumentos de Gisela Scholz no le convencen. Sybille Weltin, en cambio, se muestra receptiva. Weltin lleva una bolsa de la compra. Es el mercado semanal, y los puestos huelen a queso y fruta fresca. La mujer, con un vestido rosa de verano y gafas de sol Prada, responde a la pregunta sobre la expropiación: «Suena muy radical, pero si la gente no da voluntariamente y se lo lleva todo, entonces hay que expropiarlos hasta cierto punto». Divaga furiosa: «¿Quién subió los precios menos de dos días después del inicio de la guerra en Ucrania? ¡Eso está hecho! ¡Al cien por cien!».

Mucha gente duda de que los aumentos de precios en las cadenas de supermercados se deban únicamente a la inflación. Acusan a las cadenas minoristas que dominan el mercado alimentario de especulación con los precios. Esto explica por qué la alianza traslada su protesta, tras la manifestación en la plaza del mercado, a una sucursal de Kaufland en el centro de la ciudad. Marchan por Heilbronn con pancartas y ropa de Lidl. Algunos lo rechazan con desdén, mientras que otros asienten.

Por supuesto, Dieter Schwarz no es particularmente malvado, ni Lidl es particularmente cruel. La estructura del capitalismo es el problema, y debemos llamarlo así.

Alianza Tobi Rosswog Nuestro Lidl

La alianza llama la atención sobre el poder de las tiendas de descuento y la pérdida de poder adquisitivo que estas provocan en la mayoría de los ciudadanos. El sábado, se instalará un puesto de comida frente al supermercado Kaufland. Como parte de la campaña "Cocina para todos", el objetivo es fomentar el debate sobre el injusto sistema de supermercados.

Si bien las ventas en las principales cadenas de alimentación de Alemania crecieron alrededor de un 3 % anual en los diez años previos a la pandemia de coronavirus, solo en 2020 el crecimiento superó el 13 %. Productos como ropa, papelería y tecnología, que ya no se podían adquirir en las tiendas cerradas debido a la pandemia, siguieron estando disponibles en las tiendas de alimentación esenciales. En algunos casos, incluso se realizaron promociones que añadieron productos inusuales a la gama de productos de los supermercados. Esto no solo supuso competencia desleal, sino también un beneficio derivado de la crisis del que el gobierno nunca se apropió.

Agitprop en Kaufland

El terreno frente al supermercado Kaufland es enorme, completamente pavimentado para dar paso al estacionamiento. Sobre el asfalto gris, los activistas distribuyen un panfleto de protesta azul y amarillo. Con un diseño impecable de Lidl, la portada dice: "Pan de campesino para la revuelta". La comida que distribuyen se elabora con desechos que han recogido de los contenedores. Los activistas esperan que el concepto de "cocina para todos" pueda visibilizar la posibilidad de una alimentación gratuita y organizada comunitariamente y un sistema de venta al por menor democratizado.

Dentro del supermercado, la gente hace cola en las cajas, entre una selección de tabaco, dulces y revistas. ¿Cuántos de ellos han contado cada céntimo mientras compran, acosados por temores existenciales? En comparación con 2020, según el Índice de Precios al Consumidor de la Oficina Federal de Estadística, los precios de los alimentos son un 36 % más caros hoy en día. La pobreza alimentaria en Alemania está aumentando, y los hogares con bajos ingresos se ven desproporcionadamente afectados: familias monoparentales, jubilados, refugiados, estudiantes y personas que reciben ingresos de ciudadanos.

«La decisión sobre qué se produce, cómo y con qué propósito debe estar en manos de quienes trabajan con alimentos a diario», afirma el folleto azul y amarillo de Lidl, que a primera vista parece engañosamente auténtico. Para respaldarlo, la alianza invoca el Artículo 15 de la Ley Fundamental alemana, que permite las expropiaciones en aras del bien común. Los activistas quieren aplicar esto a Lidl. No como un fin en sí mismo, sino como la base de una industria alimentaria minorista organizada democráticamente, que no sea propiedad de multimillonarios individuales.