Los irlandeses eluden el alcoholismo y ya beben con moderación

El lugar común de la República de Irlanda habla de verde, de acantilados, de leprechauns, de reels y música y de cerveza. Mucha cerveza, preferiblemente Guinness. Así, nos hemos construido una imagen de los irlandeses difícil de desasociar del hecho de tener una pinta en la mano. Pero los datos rompen el tópico: en los últimos años, Irlanda ha encontrado la moderación ante el alcohol.

Un estudio del Grupo de la Industria de Bebidas de Irlanda (DIGI, por sus siglas en inglés), que bebe de las fuentes de la Oficina de Estadística del país —su equivalente a nuestro INE—, muestra que, según los últimos datos, esto es, de abril de 2023 a abril de 2024, los irlandeses redujeron un 4,5% en su consumo de alcohol.

Una gota no hace océano, pero en esta materia la República de Irlanda suma ya muchas gotas. Ese 4,5%, sumado a las anteriores bajadas, constantes desde 2001, marca que en los últimos 25 años han reducido su consumo del alcohol un 34%, apunta el informe, hasta 9,5 litros de alcohol anuales. Una cifra ya en línea con la media de la Unión Europea, y por debajo, según DIGI, de los datos de consumo de España o Francia.

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No es el único cambio de hábito de consumo de alcohol que refleja el informe de DIGI. Aunque la cerveza es culturalmente dominante, y es la bebida alcohólica preferida del 43,3% de los irlandeses que respondieron al estudio, el vino lo es para el 28,2%, 15 puntos porcentuales más que en 2001, cuando solo el 13,2% se inclinaba por el fruto de la vid.

Para la DIGI, todo lo anterior son buenas noticias. Donall O’Keefe, portavoz de la asociación citado por The Irish Times consideraba que “en contraste con los estereotipos negativos que existían antes, el consumo de alcohol en Irlanda se encuentra ahora en niveles medios europeos, mientras que la compra de bebidas sin alcohol sigue en aumento”.

La lúgubres cifras del alcohol

Las palabras de O’Keefe se relacionan porque al margen de estereotipos o tópicos, el consumo de alcohol ha sido y es un problema en Irlanda. Según datos del Ministerio de Salud irlandés de 2021, el número de hospitalizaciones relacionadas con el consumo de alcohol —no solo intensivo en unas horas, sino por el hábito de años— incrementaron de 16.000 en 2001 a casi 19.000 en 2021. En ese mismo año, el país, de 5 millones de habitantes, tenía registrados más de 150.000 alcohólicos entre los mayores de 15 años.

Además, las enfermedades del hígado por consumo de alcohol subieron casi un 80% en esos 20 años. Y del grupo de jóvenes entre 15 y 24 años, el 25 por ciento notificaba “perjuicios” vinculados al alcohol. Y atendiendo a datos del 2018 del Consejo de Investigación en Salud, una de cada cuatro muertes tenía como causa el consumo de alcohol.

Por todo lo anterior, que los irlandeses se estén alejando paulatinamente del alcohol solo se toma como una buena noticia. “Las cifras de hoy ofrecen una prueba clara de lo que muchos ya sabemos: los irlandeses beben cada vez de manera más moderada”, celebra O’Keefe.