Un caracol capaz de regenerar completamente su ojo

"Como suele ocurrir en la ciencia, este descubrimiento es una coincidencia", admite Alejandro Sánchez Alvarado, profesor de biología molecular del Instituto Médico Howard Hughes (EE. UU.), coautor del estudio publicado el 6 de agosto en Nature , que detalla la increíble capacidad regenerativa del caracol manzana. Pomacea canaliculata es una especie acuática nativa de las aguas dulces de Sudamérica, considerada una de las más invasoras del mundo.

El investigador descubre el animal mediante el intercambio Con una estudiante de doctorado italiana, Alice Accorsi, al finalizar uno de los cursos de embriología que impartía. Siendo la primera autora del estudio, ella estaba completando su tesis sobre los medios para regular las poblaciones de este gasterópodo tan resistente que, tras ser importado accidentalmente, prolifera en la región de Módena (Italia). El profesor Sánchez Alvarado, acostumbrado a trabajar en la impresionante regeneración de la planaria, un gusano plano acuático, le sugirió entonces que probara la capacidad regenerativa del caracol.

Por lo tanto, los investigadores le amputaron uno de los ojos, en la base de una "antena", que milagrosamente volvió a crecer en un mes. "Es extraordinario, porque se trata de un caso de regeneración compleja en el que es necesario reconstruir una estructura que combina varios tipos de tejido", explica Pierre Kerner, profesor e investigador en genética evolutiva del desarrollo en el laboratorio de Células Madre, Regeneración y Evolución (Instituto Jacques Monod/Universidad Paris Cité), quien no participó en el estudio.

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