La estrella de Grease, Didi Conn, hace una rara aparición pública a los 74 años
¿Basura es la palabra?
Al menos lo fue para Grease. La actriz Didi Conn , que interpretó a Frenchy en la película de 1978 junto a Olivia Newton-John y John Travolta , cuando hizo una rara aparición pública el 27 de julio en Piermont, Nueva York, para sacar la basura con un atuendo que hacía un guiño a sus días de Pink Ladies.
Para la salida, la joven que abandonó la escuela de belleza se puso un polo rosa de manga corta de Ralph Lauren, pantalones cortos blancos caqui y sandalias rosas, mientras cargaba un cubo de basura por la acera. También lucía un peinado castaño corto —del mismo largo que el de Frenchy— y unas gafas de montura oscura.
Conn, quien también apareció en la secuela de Grease de 1982, protagonizada por Michelle Pfeiffer , también hizo otra aparición pública a principios de verano. De hecho, presentó una proyección con canto colectivo del musical original en el famoso Hollywood Bowl de Los Ángeles, durante la cual Travolta hizo un cameo sorpresa vestido como su personaje Danny Zuko.
“Déjenme decirles algo”, declaró Conn a People en una entrevista publicada el 9 de julio. “Cuando 18,000 personas se ponen de pie y gritan, es increíble. Cuando miré hacia afuera y vi a toda esa gente que venía a divertirse, todos disfrazados. Hay damas de rosa, hay T-Birds, hay deportistas, hay nerds. Es increíble que esta película sea un fenómeno”.
Y según explicó, la entrada de Travolta fue un homenaje “conmovedor” a su viejo amigo Newton-John, quien murió en 2022 después de una batalla contra el cáncer de mama.
"Fue perfecto", continuó Conn. "¿Qué mejor que un homenaje a Olivia y que el novio de Sandy venga a estar presente? Fue maravilloso. Realmente maravilloso".
¿En cuanto a cómo recuerda la actriz su participación en Grease con Newton-John y Travolta?
"Fue perfecto", continuó Conn. "¿Qué mejor que un homenaje a Olivia y que el novio de Sandy venga a estar presente? Fue maravilloso. Realmente maravilloso".
¿En cuanto a cómo recuerda la actriz su participación en Grease con Newton-John y Travolta?
—¡Qué suerte tuve! —añadió Conn—. Fue una experiencia maravillosa. Nos divertimos mucho, pero ¿quién lo diría?
Concluyó: «Y tener dos días en mi pequeño estudio para grabar 'Beauty School Drop Out' con la sexy Frankie Avalon acompañándome. Sinceramente, tengo el corazón abierto».
Continúe leyendo para conocer algunos secretos detrás de escena de Grease .
La pareja predestinada de John Travolta y Olivia Newton-John no siempre fue un hecho a la hora de elegir los papeles originados en Broadway en 1972 por Barry Bostwick y Carole Demas .
Linda Ronstadt y Marie Osmond estaban entre los nombres sugeridos para interpretar a Sandy, recordó Travolta a Entertainment Tonight : "Y dije: 'Son maravillosas, pero todos los hombres del mundo quieren a Olivia Newton-John como novia'. Y lo sabía porque yo sentía lo mismo... Y dije: 'Si no ven esto, están locos'".
Carrie Fisher , la estrella de Bye Bye Birdie Ann-Margret y Susan Dey de The Partridge Family también estaban en la lista de posibles Sandys.
Cuando el productor Allan Carr planteó la idea de Newton-John, ella no aceptó de inmediato. (Pero cuando lo hizo, Sandy fue reescrita para que fuera australiana).
"Estaba muy ansioso por hacer otra película, porque mi carrera musical iba bien", recordó la cantante de "Physical" a Vanity Fair en 2016, "y no quería arruinarla haciendo otra película que no fuera buena".
Henry Winkler se llamó a sí mismo un "maldito tonto" por rechazar el papel de Danny Zuko , aunque su razonamiento en la década de 1970 fue que ya estaba interpretando a un tipo genial, con un peinado elegante y una chaqueta de cuero, como Fonz en Happy Days y no quería ser encasillado.
"Vuelvo a casa... y me tomo una Coca-Cola Light", le contó la estrella de Barry a Chris Wallace de CNN en noviembre de 2022. "John Travolta, quien hizo la película, vuelve a casa y se compra un avión".
Travolta ya había hecho Fiebre del sábado noche cuando consiguió el papel de Danny, pero no se estrenó hasta diciembre de 1977.
Así que todavía no era una gran estrella de cine cuando rodaron Grease en el verano de 1977, aunque cuando se estrenó el 16 de junio de 1978, ya lo era (y además fue nominado al Oscar).
Pero los proyectos que cambiaron su vida fueron esenciales para Travolta de otra manera: su novia Diana Hyland había muerto de cáncer el 27 de marzo de 1977, y estar ocupado ayudó.
"Fue una gran distracción para mí", declaró Travolta a Vanity Fair . "Probablemente lo más saludable que pude haber hecho fue aparecer en películas consecutivas, porque estaba muy triste".
Frankie Valli cantó la canción principal, pero fue escrita por su compañero maestro del falsete Barry Gibb , mientras que la banda sonora de Fiebre del sábado noche , anclada en los sonidos disco de los Bee Gees , todavía estaba en medio de una racha de 24 semanas en el número 1 de las listas de álbumes.
Las dos películas compartían un productor, Robert Stigwood , quien también era el manager de los Bee Gees y trajo a Gibb en el último minuto para reemplazar una canción que ya había sido escrita.
El director Randal Kleiser admitió que le preocupaba comenzar la película con una melodía que no tuviera un aire de los años 50, pero "Grease" se mantuvo dos semanas en el primer puesto de la lista Billboard Hot 100 y fue nominada a un Globo de Oro, al igual que "You're the One That I Want". (Perdieron ante "Last Dance" de Donna Summer , de Thank God It's Friday ).
"Hopelessly Devoted to You" fue la única melodía de Grease escrita para la película (por John Farrar ) que terminó nominada al Oscar a Mejor Canción Original (perdiendo nuevamente ante "Last Dance"), y fue la única nominación de la película.
Aunque Travolta y Newton-John iban juntos como rama-lama-lama-ka-dinga-da-dinga-dong, el musical original de Grease vio aparecer y desaparecer algunas estrellas intrigantes.
Para empezar, el Kenickie de la película, Jeff Conaway , tuvo una temporada en Broadway como Danny, y Travolta interpretó a Doody, miembro de T-Bird, en una producción de gira.
Otros Dannys de Broadway en la década de 1970 incluyeron a Peter Gallagher , Patrick Swayze y Treat Williams , mientras que Richard Gere protagonizó la producción original del West End en 1973.
Grease se desarrolló originalmente en Chicago, donde Jim Jacobs y Warren Casey escribieron y presentaron por primera vez el musical, pero la versión cinematográfica se ambientó en Los Ángeles.
La escuela secundaria Venice (gradas y otras tomas exteriores del campus), la escuela secundaria John Marshall en Los Feliz (carnaval de graduación) y la escuela secundaria Huntington Park (el baile del gimnasio) reemplazaron a la escuela secundaria Rydell, y la icónica escena de la carrera de drag se filmó en la cuenca del río Los Ángeles entre el puente de 1st Street y el viaducto de 6th Street.
Esos puentes son conocidos por docenas de películas, incluidas The Naked Gun , Terminator 2: Judgment Day y Furious 7 .
Stockard Channing , quien venció a la hija de Lucille Ball , Lucie Arnaz, para el papel de Rizzo, fue el mayor del llamado elenco adolescente a los 33 años.
"Me acercaba a ellos y veía si tenían patas de gallo alrededor de los ojos, lo que indicaba que habían superado la edad surrealista que habíamos determinado que funcionaría". Kleiser, quien previamente había dirigido a Travolta en la película para televisión de 1976 The Boy in the Plastic Bubble y fue la elección personal del actor para hacer Grease , le dijo a Vanity Fair en 2016: "Los estudiantes de secundaria no podían tener patas de gallo".
En Grease: The Director's Notebook , Kleiser detalló cómo el director de fotografía Bill Butler utilizó una iluminación suave en Newton-John, de 29 años, para borrar cualquier línea en su rostro: "no es que Olivia tuviera muchas", señaló.
Hacía tanto calor en el gimnasio donde pasaron cinco días filmando el baile de la escuela (sin aire acondicionado y sin poder dejar las ventanas abiertas debido al hedor de la planta empacadora de carne de al lado) que Michael Tucci (miembro de T-Bird y el "supuesto mooner" Sonny) se desmayó y fue llevado rápidamente a urgencias.
Se rumorea que Elvis Presley rechazó interpretar a Teen Angel, el papel que le correspondió a Frankie Avalon , quien tenía tanto miedo a las alturas que el equipo puso colchones a ambos lados de la escalera que bajó mientras cantaba "Beauty School Dropout", por si acaso.
Presley murió el 16 de agosto de 1977 en Graceland mientras todavía estaban filmando Grease en Los Ángeles.
En la versión teatral, "Grease Lightning" es la canción de Kenickie, pero Travolta logró adaptarla para poder cantarla en su lugar.
"Tengo que ser completamente sincero", declaró el actor a Vanity Fair . "Quería el número. Y como tenía influencia, pude conseguirlo".
Conaway, quien murió de neumonía agravada por el abuso crónico de drogas en 2011, no estaba particularmente feliz por ello y tampoco lo estaba la coreógrafa Patricia Birch .
"¡Es el maldito número de Kenickie!", le dijo a la revista. "Me molestó, porque pensé que Jeff necesitaba un número. John lo hizo muy bien, pero debería haber sido Kenickie; ¡era el coche de Kenickie!"
Steven Ford , el hijo menor y tercer hijo del expresidente Gerald Ford , fue elegido originalmente para interpretar al deportista Tom, pero se acobardó y abandonó el proyecto, aunque el personaje literalmente solo necesitaba verse guapo y decir "Hola" y "¿Cómo estás?".
La producción rápidamente eligió a Lorenzo Lamas, de 19 años, como el novio temporal de Sandy, cuyo cerebro está en sus bíceps. Tuvo que teñirse el pelo oscuro de rubio para contrastar más con Danny. Pero, como Lamas recordó a Vanity Fair , "me lo habría teñido de morado para salir en esa película".
Ellen Travolta —quizás mejor conocida por interpretar a la madre de Scott Baio en Charles in Charge— es la hermana mayor de John por 15 años (él es el más joven de cinco).
Se la puede ver entre las camareras reunidas alrededor del televisor en The Frosty Palace, el restaurante que fue recientemente reconstruido para la serie precuela de Paramount+ Grease: Rise of the Pink Ladies .
Newton-John estaba irreconocible cuando salió por primera vez con sus rizos cardados, leggings ajustados y chaqueta de cuero de "adiós a Sandra Dee" (que la actriz, fallecida en 2022 , continuó usando en los eventos de prensa de Grease décadas después).
Didi Conn , quien interpretó a Frenchie, una estudiante que abandonó la escuela de belleza, recordó a ET que su coprotagonista australiana probó por primera vez el look de chica mala durante la noche cuando estaban en el set filmando la escena del autocine, y nadie se dio cuenta de quién era.
"Fue una reacción natural", dijo Travolta a ET sobre cómo Danny se sintió abrumado al ver por primera vez el cambio de imagen de Sandy. "Fue divertidísimo verla vestida con ese atuendo".
La secuela de 1982, Grease 2 , protagonizada por Michelle Pfeiffer y Maxwell Caulfield , tiene sus defensores feroces, pero no es ampliamente, digamos... querida.
Por desgracia, la idea original del productor Carr para una continuación -Summer School , que habría visto a los T-Birds y Pink Ladies reunirse para la boda de Rizzo y Kenickie- no fue la que se hizo realidad.
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