El asesino de estudiantes de Idaho va a prisión, pero el caso sigue teniendo misterios
Semanas antes de ser juzgado, después de años de profesar su inocencia, Bryan Kohberger tomó una decisión impactante: se declaró culpable.
El joven de 30 años enfrentó la pena de muerte por los horrendos asesinatos de cuatro estudiantes, Kaylee Goncalves, Ethan Chapin, Xana Kernodle y Madison Mogen en su casa en Moscú, Idaho, en noviembre de 2022.
El acuerdo de culpabilidad le salva la vida, pero el final abrupto deja a los familiares de las víctimas con sentimientos encontrados y muchas preguntas sin respuesta.
El estado hizo un "pacto con el diablo", declaró a la prensa Steve, el padre de Kaylee Goncalves. Al igual que otros, tenía preguntas persistentes sobre los misterios que rodean el caso, incluyendo el motivo.
Pero para Ben Mogen, el padre de Madison, el acuerdo marca un momento de cierre para una familia que había temido un juicio agotador después de años de estar bajo el foco de atención nacional.
"Es una pesadilla que se acerca a nuestras cabezas", dijo Mogen al New York Times.
Era una típica noche de sábado para cuatro jóvenes estudiantes universitarios cerca del campus arbolado de la Universidad de Idaho, semanas antes de las vacaciones de Acción de Gracias.
Xana Kernodle, de 20 años, y su novio, Ethan Chapin, fueron a una fiesta en su fraternidad. Mientras tanto, sus mejores amigas, Madison Mogen y Kaylee Goncalves, ambas de 21 años, fueron a un bar y terminaron la noche visitando un food truck, antes de regresar a su casa, cerca del campus, alrededor de las 2:00 hora local.
Horas después, en la madrugada del 13 de noviembre de 2022, un atacante enmascarado estacionó su auto detrás de su casa en King Road y entró por una puerta corrediza de vidrio. Subió las escaleras hasta el tercer piso, recorriendo las habitaciones, apuñaló a los cuatro jóvenes estudiantes y dejó a otros dos ilesos en la casa.
El asesino dejó tras de sí una escena espantosa, salpicando las paredes de sangre antes de que uno de los dos compañeros de habitación supervivientes lo viera con un pasamontañas cuando salía por las puertas de cristal.
Durante más de un mes, el público desconoció quién cometió un crimen tan horrible y violento. El misterio, y la atención nacional que atrajo, dejó atónito al pequeño pueblo de Idaho mientras investigadores aficionados y obsesivos de internet intentaban resolver el misterio.
Finalmente, el 30 de diciembre, después de semanas de preguntas sin respuesta, la policía anunció que había arrestado a un sospechoso, Kohberger, en la casa de su familia, a cientos de millas de distancia, en las montañas Pocono, en Pensilvania.
Casi tres años después, no hay una explicación pública de por qué Kohberger asesinó a los cuatro estudiantes, con quienes no tenía ninguna conexión conocida.
El propio Kohberger no ha ofrecido ningún motivo, limitándose a declararse culpable ante el tribunal de planificar y ejecutar los apuñalamientos.
Periodistas y miembros del público han buscado respuestas, investigando el pasado de Kohberger y encontrando viejos escritos en línea sobre sus luchas con la depresión, su falta de remordimiento y una antigua adicción a la heroína.
Tenía una fascinación por los criminales y estudió con la escritora de crímenes reales y psicóloga forense Katherine Ramsland, quien expresó su sorpresa de que un hombre que ella consideraba educado y respetuoso pudiera haber cometido tales crímenes.
"Pensé: 'Deben estar equivocados'", declaró al New York Times. "No es el Bryan Kohberger que conozco".
Kohberger finalmente cursó un doctorado en criminología en la Universidad Estatal de Washington, donde fue despedido de su trabajo como asistente de enseñanza por evaluar a los estudiantes con demasiada dureza.
Documentales y libros recién publicados, incluido uno del novelista de suspense James Patterson, han especulado sobre su motivo, sugiriendo que estaba enojado por los rechazos románticos, o incluso que estaba tratando de emular al asesino misógino Elliot Rodger .
Una orden de silencio en el caso impidió que personas cercanas a la investigación se pronunciaran. Sin embargo, la semana pasada, un juez de Idaho levantó la orden, argumentando que el derecho del público a la información era "primordial dado que se había presentado una declaración de culpabilidad".
"El frenesí mediático, tal como se ha descrito, continuará de todos modos", dijo el juez Steven Hippler.
En las semanas posteriores a los asesinatos, los estudiantes de la Universidad de Idaho estaban nerviosos, esperando respuestas y un arresto por las muertes de sus cuatro compañeros.
Con un asesino aún suelto, muchos huyeron de la frondosa ciudad de 25.000 habitantes, que no había presenciado un asesinato en cinco años.
Como la policía pasó semanas sin nombrar a un sospechoso o incluso el arma del crimen, se formó una comunidad en línea, frustrada por la falta de respuestas, y comenzó a investigar.
Miles de detectives aficionados recurrieron a TikTok y otras redes sociales para buscar pistas. Un grupo privado de Facebook sobre el caso alcanzó más de 30.000 miembros.
Los familiares y amigos de las víctimas fueron bombardeados con mensajes, algunos acusando, sin ninguna prueba, a los compañeros de habitación en duelo y a otros cercanos a las víctimas de estar involucrados en los asesinatos.
Algunos se abalanzaron sobre el pequeño pueblo universitario, intentando acceder a la casa tapiada, rodeada con cinta de precaución. El frenesí frustró a las fuerzas del orden locales.
"Hay especulaciones, sin respaldo fáctico, que avivan los temores de la comunidad y difunden hechos falsos", dijo entonces el Departamento de Policía de Moscú.
Tras bastidores, los investigadores estaban revisando miles de pistas del público, registros de teléfonos celulares y videos de vigilancia.
Varias piezas de evidencia finalmente les ayudaron a reconstruir el rompecabezas.
Un Hyundai Elantra blanco, grabado en video cerca de la escena del crimen, coincidía con el vehículo de Kohberger. Los registros del teléfono celular ubican al hombre de 30 años cerca de la casa de Moscow, fuera del campus, en el momento de los asesinatos, y sugieren que pasó por la casa repetidamente antes y después del crimen, antes de que sus compañeros de piso se enteraran de la horrible escena.
Quizás la pieza de evidencia más importante provino de un elemento clave dejado atrás: una funda de cuchillo con ADN que coincidía con una muestra tomada de la basura en la casa familiar de Kohberger en Pensilvania, donde los funcionarios finalmente lo rastrearían durante sus vacaciones.
En 1122 King Road, a solo unas calles del centro del campus de la Universidad de Idaho, la casa de tres pisos con contraventanas grises ya no se encuentra en una pendiente.
Un año después de los asesinatos, la escuela decidió derribar la casa fuera del campus donde fueron asesinados los cuatro estudiantes, calificándola de "sombrío recordatorio".
"Es hora de eliminarlo y permitir que continúe la sanación colectiva de nuestra comunidad", dijo la universidad en ese momento, lo que provocó reacciones encontradas entre los familiares de las víctimas.
Ahora que Kohberger se declaró culpable, la familia de Mogen está de acuerdo en que es hora de pasar de la "tragedia y el duelo" a "la luz del futuro".
Su padre ha dicho que la estudiante de marketing era "conocida por su capacidad de hacer sonreír y reír a los demás".
Goncalves, buena amiga de Mogen, era una "defensora y protectora" de su familia que "hacía absolutamente todo lo que se proponía", dijeron sus familiares.
La madre de Chapin dijo que su hijo, que era trillizo, era "el alma de la fiesta" y "la persona más amable".
Kernodle era una estudiante de voluntad fuerte que estaba con sus amigos "todo el tiempo", dijo su padre.
Para honrar su memoria, los estudiantes universitarios construyeron el año pasado una estructura circular de acero grabada con los nombres de los cuatro estudiantes, donde los visitantes han venido a dejar ramos de flores, piedras, velas y notas recordando a sus amigos perdidos.
Situada en un jardín conmemorativo cubierto de hierba, la parte superior de la estructura se ilumina por la noche, uno de los únicos signos restantes de una tragedia que sacudió a la pequeña ciudad de Idaho.
BBC
