Los dueños de perros ya están recogiendo garrapatas esta temporada y los veterinarios recomiendan precaución

Los dueños de mascotas en el área de Londres ya están viendo señales de garrapatas en sus animales y los veterinarios advierten que no se debe retrasar el tratamiento preventivo contra este insecto potencialmente peligroso.

Liette Fadden, dueña de un perro en Glencoe, dijo que en los últimos días ha estado quitando entre cinco y diez garrapatas después de cada paseo.

"Siempre los hemos tenido, pero diría que en los últimos años ha sido peor", dijo Fadden.

Las garrapatas de patas negras, también conocidas como garrapatas del ciervo, transmiten una bacteria que puede causar la enfermedad de Lyme en animales y personas. Su incidencia ha aumentado en Canadá desde 2009 y están bien establecidas en Ontario.

El londinense Bipin Dhinsa tiene dos pastores alemanes y un chihuahua, y dijo que también encontró garrapatas en sus perros esta primavera. Hasta ahora, ninguna ha sido de patas negras.

"Salí de excursión a Meadowlily y me encontré con unas diez en tan solo diez minutos", dijo Dhinsa. "En nuestras mascotas, la garrapata americana del perro es la especie que encontramos con más frecuencia, ya que los perros son su principal especie hospedadora".

Dhinsa también es entomólogo, experto en insectos, y señala que las garrapatas se encuentran por toda la región. Sin embargo, para cualquiera que pasee a su perro o esté al aire libre, señaló que el riesgo es elevado, tanto para la persona como para la mascota.

"Sin embargo, las zonas más comunes donde se encuentran garrapatas son cerca de los bordes de los senderos, donde el césped u otras plantas son más largas", dijo Dhinsa.

Revise a su perro, dicen los expertos

Los expertos en animales dicen que la prevención se da de dos formas: revisar al perro para ver si tiene garrapatas y administrar medicación preventiva.

Encontrar y quitar las garrapatas con un par de pinzas dentro de las 24 horas es fundamental, explicó Laurie Ristmae, directora ejecutiva del East Village Animal Hospital.

"Agárralo por la piel de tu mascota y sácalo", dijo Ristmae.

"No lo gires, no uses remedios tradicionales como vaselina... no les apliques nada", me indicó. "Sácalos directamente y mételos en una bolsa Ziploc sellada".

Lamentablemente, Ristmae dijo que evitar las garrapatas por completo es prácticamente imposible y, en su clínica, el número de perros que dan positivo en la prueba de Lyme ha aumentado.

A diferencia de los humanos, cuyos síntomas incluyen fiebre, escalofríos y erupciones circulares o con forma de diana, diagnosticar la enfermedad de Lyme en animales es mucho más difícil. Se requiere un análisis de sangre, pero los síntomas pueden incluir rigidez y dolor en las articulaciones.

"No quiero sonar dramático, pero es muy probable que si tienes un perro y lo paseas, entre en contacto con garrapatas", dijo Ristmae. "Por eso, debes hablar con tu veterinario sobre la posibilidad de usar algún tipo de protección contra garrapatas".

Ristmae explicó que los veterinarios pueden ofrecerle medicamentos que matan las garrapatas mientras se alimentan, pero antes de que puedan transmitir las bacterias que causan la enfermedad.

"Es caro", admitió Ristmae, refiriéndose a la atención veterinaria. "Lo entiendo, todo el mundo lo entiende. Pero hay muchos productos maravillosos con un amplio respaldo de datos e investigaciones que pueden ayudar a prevenir una enfermedad o un diagnóstico en su perro que sería mucho más costoso tratar que prevenir".