¡La vida es un rollo! Un día en la vida de la productora y reina Magnolia Masquerade.
Casi todos los días, Andrew Curran, más conocido como su personaje drag Magnolia Masquerade, es un torbellino de actividad: genera ideas para futuros espectáculos, crea la utilería que les dará vida y dirige los ensayos con otras drag queens que completan el elenco. Sin embargo, se le ve casi tranquilo en las horas previas a una de sus actuaciones. Alrededor de las 2 p. m., Curran se sienta frente a un pequeño espejo bien iluminado en su habitación para prepararse para la actuación de Magnolia esa noche en Last Ditch, Greenfield. Abba y una selección de canciones de espectáculos suenan suavemente mientras una suave brisa entra por la ventana abierta, la luz del sol inunda la habitación.
Es uno de los pocos momentos en que Curran baja el ritmo. Normalmente pasa unas cuatro horas pintándose la cara, tomándose su tiempo para asegurarse de que todo esté perfecto para su espectáculo nocturno. La perfección no se puede apresurar.
No es su parte favorita del trabajo; Curran prefiere los detalles esenciales de la puesta en marcha de un espectáculo, mimando cada detalle hasta que logra darle vida tal como lo imagina. Ponerse el relleno y el maquillaje, las pelucas pesadas, los zapatos brillantes con un tacón demasiado alto... todo puede ser demasiado estimulante. Pero el maquillaje es una parte necesaria de su personaje, y por eso debe hacerse. Es significativo que su parte favorita de la rutina de maquillaje sea el primer paso: aplicar la base.
Curran, quien nació y creció en Westfield y se graduó de la Universidad de Massachusetts Amherst en 2022 con una licenciatura en Lengua Inglesa, siempre ha disfrutado de las buenas historias, y su personaje drag surgió en parte para contarlas de forma teatral. Magnolia nació en 2020, después de ver demasiado "RuPaul's Drag Race" durante la pandemia de COVID-19. Originalmente, Curran publicó una historia de Snapchat con la idea de un personaje drag llamado August Masquerade. Finalmente, se decidió por Magnolia, y dos años después de esa publicación, presentaba su primer espectáculo drag en el Teatro Marigold de Easthampton. Hoy en día, Magnolia es muy conocido en la escena drag del Valle y actúa y produce eventos regularmente en los condados de Franklin, Hampshire y Hampden.
En cuanto a personalidad, Curran y Magnolia son bastante similares. Al igual que Magnolia, Curran es observador, seguro de sí mismo y dramático, tanto dentro como fuera del drag. A Magnolia le gusta ser el centro de atención, sus rutinas siempre son impecables y su maquillaje es impecable. Como observador de ambos, parece que Magnolia magnifica lo que ya es parte de Curran; cuando empezó a pensar en los personajes, Magnolia no tardó mucho en surgir de la imaginación de Andrew.
“Sabía que la narración era la base de todo lo que había pensado hacer en el mundo… cualquier cosa, hay un sentido narrativo en todo eso”, dijo Curran. “Una vez que me sumergí de lleno en el drag, en 'Drag Race' y en todo lo que se puede hacer siendo drag, mi mente explotó con todo el potencial que hay para contar las historias que quiero contar”.
Magnolia no es solo una drag queen, sino la artífice de sus espectáculos mensuales en el Marigold, donde ha tenido una residencia durante tres años. Cada espectáculo es diferente, con temáticas que abarcan desde el efecto 2000 hasta Alicia en el País de las Maravillas y piratas. No solo actúa en los espectáculos, sino que los construye desde cero: creadora, directora y estrella, todo en uno.
“Todo el espectáculo lo produzco yo… Creo el tema, hago el cartel, escribo el guion, elijo el reparto, pienso los números que quiero interpretar y delego tareas”, dijo Curran. “Tengo gente ahí para ayudarme a sacarlo adelante, pero si yo no estuviera ahí para sostenerlo, se derrumbaría”.
Ser drag es un trabajo a tiempo completo sin sueldo fijo —así es la vida de un artista—, pero no tiene que ir muy lejos para conseguir su otro trabajo. Trabaja a tiempo parcial en el Marigold haciendo lo que sea necesario, principalmente redes sociales y pequeños trabajos.
Cada día es un poco diferente; los días de planificación son distintos a los de ensayo y a los de espectáculo. Pero se puede decir con seguridad que, sin importar el día, Curran siempre está pensando en su próximo espectáculo. Autodenominado "Kris Jenner", Curran siempre aspira a ofrecer actuaciones más grandes y mejores, rompiendo con el molde de muchos espectáculos drag. Su actuación más reciente, Muses in Wonderland, fue un espectáculo completamente producido y coreografiado, menos drag tradicional y más parecido a una producción de Broadway, lo que requiere muchísimo trabajo de preparación.
Curran dice que paso la mayor parte de mis horas de vigilia pensando en sus programas. "No lo siento como trabajo cuando lo hago, porque estoy absorto en la fantasía".
Los espectáculos empiezan a prepararse con más de un mes de antelación, a veces antes, dependiendo de su complejidad. Muses in Wonderland tuvo meses de preparación, y empezó a escribir su próximo espectáculo de agosto en marzo. Curran escribe todo él mismo, selecciona a las demás reinas que actuarán y diseña un cartel para el próximo evento, asegurándose de tenerlo terminado para poder anunciarlo en el espectáculo del mes anterior. Una vez finalizada la parte de marketing, llega el momento de reunir los materiales: vestuario, pelucas y atrezo. Y Magnolia es conocida por su atrezo.
Escondido en un rincón del sótano de Marigold hay una verdadera montaña de accesorios de cartón, todos apilados uno sobre el otro, de programas anteriores: dos cofres del tesoro pintados de colores brillantes al estilo de Final Fantasy que luego se reutilizaron para un programa con temática de piratas, una sonrisa fantasmal del Gato de Cheshire rondando un rincón oscuro y un par de pilares de 10 pies que sostienen un monumento griego, todo creado por la propia Magnolia, la autoproclamada "Reina del Cartón".
Es una reina de las manualidades, y cuando Curran intuyó que Magnolia iba a cobrar vida, aprendió por sí mismo a coser y peinar pelucas (aprendiendo de docenas de drag queens de RuPaul que asisten al programa sin haber tocado nunca una máquina de coser). Curran lo hace casi todo él mismo, trabajando en la mesa de costura de su apartamento y comprando un conjunto solo si lo necesita.
Los ensayos suelen ser una vez a la semana, con más frecuencia si es necesario, y uno o dos ensayos adicionales la semana del espectáculo. Curran está muy ocupado esa semana, ultimando los detalles, terminando la utilería, el vestuario y todo lo que conlleva montar un espectáculo. Es una tarea importante, y no se la toma a la ligera.
“Creo que se puede ver claramente al asistir a los programas la cantidad de trabajo que implica, pero hay muchísimo más trabajo entre bastidores del que puedas imaginar. Cuando te involucras en la selección del elenco de una serie de forma justa y equitativa, asegurándote de cumplir con tu parte como showrunner… Ciertamente no soy un modelo a seguir, no soy el Sr. Rogers, pero la gente me escucha”, dijo Curran. “Dirigir cualquier cosa conlleva un sentido de responsabilidad”.
El día del espectáculo, se levanta a las 9 o 10 de la mañana y se asegura de que la sala esté lista. Coge un bote para las propinas, ordena la sala y cuelga "chuletas" con los nombres de los números y los artistas. Para las funciones que presenta en el Marigold, la maquilla en el teatro, para que esté lista y completamente vestida a las 7 de la tarde, cuando abren las puertas. Las reinas, los bármanes y el resto del personal suelen empezar a llegar sobre las 6 de la tarde, retocándose el maquillaje, poniéndose sus trajes y charlando entre ellos. Entre bastidores es un ambiente desenfadado y agradable, aunque se percibe cierta tensión en el ambiente.
“Siempre me pongo muy nervioso, porque hay tantas cosas que hacer para los shows. Hay cosas que quiero que salgan bien: la utilería, los cambios rápidos, las revelaciones, cualquier cosa... podría salir mal de mil maneras. Pero simplemente hay que hacerlo”, dijo Curran.
Aunque es ella quien carga con el peso del escenario durante sus espectáculos, Magnolia también da vueltas antes, hablando con sus compañeras reinas y el público, y contactando con sus ayudantes de escena, Madeline Choiniere Barr y Fleur Kutha, quienes desempeñan múltiples funciones para garantizar que la magia surja. Avisa con 15 minutos de antelación al público y a las reinas, y entonces se pone en marcha: se encierra en una habitación para meditar y hacer ejercicios de respiración profunda para centrarse antes de subir al escenario.
Y entonces... el mundo entero se desvanece. El público se transporta al espacio, al fondo del mar, o al País de las Maravillas. Con su característico "¡Bonsoir, bonsoir, bonsoir!" al público, Magnolia guía a su público a través de un portal, llevándolos a lugares fantásticos donde siempre hay risas y acrobacias. No llega a casa hasta bien pasada la medianoche; después del espectáculo, le gusta disfrutar del fruto de su trabajo, pasando tiempo con sus amigos y contando el dinero que han ganado (también es su propia contable, por supuesto). Pero nada de eso importa cuando está en medio de una historia fabulosa.
“La forma en que hago drag… solo me gusta porque puedo contar historias. Me encanta la fantasía, me encanta ser este personaje pintoresco, de verdad. Es terriblemente incómodo. No disfruto necesariamente maquillarme. Es divertido tener una cara bonita… Me encanta la fantasía, pero no hago drag necesariamente porque quiera sentirla, quiero sentirla a la vez que cuento una historia con la que el público se conecte”, dijo Curran. “Me gusta sumergirme en un mundo que no es el que nos rodea; supongo que hay una especie de escapismo en ello. Tiene una fantasía que no siempre se consigue, esa sensación infantil de asombro, ese 'juguemos a fingir'… ¡nunca dejamos de fingir, chicos!”
Mientras pueda, Magnolia mantendrá viva esa capacidad de asombro infantil una vez al mes en el Marigold. A veces, las palabras tienen un límite; hay que estar presente para comprender.
Daily Hampshire Gazette
