Las esperanzas del fútbol americano de Kansas para 2025 dependen de la salud de Jalon Daniels y de su consistencia en una ofensiva renovada.

Como le va a Jalon Daniels , le va al fútbol americano de Kansas . El veterano mariscal de campo ha sido la cara visible del ascenso de los Jayhawks bajo la dirección del entrenador Lance Leipold, pasando de la irrelevancia a la respetabilidad de la Big 12. Pero la salud de Daniels, y su capacidad para mantenerse en el campo, sigue siendo la variable más importante de cara a 2025. Tras someterse a otro procedimiento en febrero que limitó sus repeticiones de primavera, Kansas espera una vez más que su mariscal de campo estrella de sexto año pueda mantener el ritmo durante una temporada completa.

Daniels fue titular en todos los partidos de 2024, la primera vez que lo hacía en cinco años con los Jayhawks, pero sus resultados en el campo no alcanzaron el brillo que alguna vez mostró como candidato sorpresa al Trofeo Heisman. Kansas perdió sus primeros cinco partidos contra oponentes de la FBS antes de Daniels, y la ofensiva finalmente encontró su ritmo, cerrando la temporada con fuerza, con victorias en cuatro de sus últimos seis partidos, incluyendo tres victorias consecutivas entre los 25 mejores. Ese repunte final ofreció un vistazo de lo que Kansas podría llegar a ser en 2025 si Daniels evita los reveses y juega a su máximo potencial.

"Va según lo previsto", dijo Leipold el lunes cuando se le preguntó sobre el estado de Daniels, a través de 247Sports . "Está haciendo todo lo posible".

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La durabilidad ha sido el mayor obstáculo en la carrera universitaria de Daniels. Se perdió cuatro partidos en 2022 por una lesión de hombro, pero regresó tarde cuando Kansas llegó a su primer tazón en 14 años. Una lesión de espalda lo dejó fuera de juego durante 10 partidos en 2023, lo que limitó su impacto en lo que se esperaba que fuera una temporada prometedora en Lawrence. Aun así, los Jayhawks tuvieron un récord combinado de 8-4 en los partidos que jugó como titular durante esos dos años, lo que subraya su valor cuando está sano.

Kansas, con +1700, tiene la novena mejor probabilidad de ganar el campeonato Big 12 esta temporada, según FanDuel Sportsbook.

Daniels es uno de los tres titulares ofensivos que regresan a Kansas en 2025, y ahora trabaja con un grupo completamente nuevo de jugadores habilidosos, además de ser el tercer coordinador diferente en pocos años, ya que Jim Zebrowski asume la dirección de las jugadas. Este nivel de rotación solo aumenta la presión sobre Daniels para ser el estabilizador de la ofensiva.

Hay optimismo en torno al corredor Daniel Hishaw Jr. , pero el vacío dejado por Devin Neal , el máximo corredor histórico del programa, se cierne sobre nosotros. Los Jayhawks reestructuraron su cuerpo de receptores a través del portal de transferencias , incorporando a cuatro recién llegados, incluyendo al ex velocista de Alabama, Emmanuel Henderson Jr.

" Trent Carter , nuestro entrenador, que hace un trabajo excepcional, me dijo hace unas tres semanas que vio a Jalon lanzar el balón tan bien como nunca antes", continuó Leipold el lunes. "Y estaba lanzando con Emmanuel Henderson (Jr.), y dijo: 'No sé qué tan lejos lo lanzó, como a 70 o 75 yardas'. Y añadió: 'De todos los años que he trabajado con Jalon, no sé si lo he visto lanzar tan lejos'.

Le pregunté a Jalon, quien se reía, y me dijo: "Sí, no me había dado cuenta de lo rápido que es Emmanuel Henderson, así que tengo que dejarlo ir un poco antes. Tengo que ponerme al día". Así que va según lo previsto. Hará todo lo que los chicos hicieron hoy.