La Edad Dorada: El Creador ve paralelismos entre los súper ricos de hoy y los barones ladrones de la antigüedad.

Julian Fellowes habla de los infames "barones ladrones" de Estados Unidos del siglo XIX y de por qué cree que estamos viendo que la historia se repite: "Hay muchas similitudes entre ellos y algunas personas que vemos ahora". Se refiere a los ricos industriales que una vez controlaron Estados Unidos, una selección de cuyos equivalentes ficticios se pavonean por las calles de Nueva York de la década de 1880 en su drama televisivo The Gilded Age.

Cuando estábamos haciendo la segunda temporada de la serie, Elon Musk y quien fuera competían por llegar a la Luna. No tenían cohetes en la Edad Dorada, pero si los hubieran tenido, eso es lo que habrían hecho.

No es difícil imaginar a Musk y a su colega multimillonario corredor espacial Jeff Bezos habitando el mundo del millonario ficticio de La Edad Dorada, George Russell (Morgan Spector).

Esta semana, Bezos, de 61 años, fundador de Amazon y la tercera persona más rica del mundo, se hará cargo de una franja de Venecia para una boda multimillonaria con su prometida Lauren Sánchez que podría cerrar partes de la ciudad.

Es el tipo de comportamiento que no habría destacado entre los magnates ladrones originales, hombres como Cornelius Vanderbilt, Andrew Carnegie, Andrew Mellon y John Jacob Astor. Estos empresarios despiadados y de ética cuestionable amasaron su fortuna invirtiendo en nuevas industrias como los ferrocarriles (Vanderbilt), el acero (Carnegie), el petróleo (Mellon) y, no menos importante, en propiedades en las ciudades del país en rápido desarrollo (Astor).

Una vez que amasaron su riqueza, la utilizaron para vivir vidas de lujo inimaginable, mientras ejercían silenciosamente influencia sobre el comercio y el gobierno de la nación emergente.

"Hay muchas cosas diferentes en la sociedad actual respecto a la década de 1880", explica Julian desde Nueva York, donde él y la coguionista de Gilded Age, Sonja Warfield, están promocionando la tercera temporada del programa, que se estrena mañana en el Reino Unido.

Las respuestas son diferentes, las reglas son diferentes, etc. Pero también hay muchas cosas que son muy similares.

“Vivimos en una época políticamente extraña ahora y también lo fue entonces.

En cuanto a cómo nos hacemos daño, cómo conspiramos y cómo nos preocupamos por nuestro propio prestigio, existen muchos paralelismos entre la Edad Dorada y la actualidad.

Julian Alexander Kitchener-Fellowes, el Muy Honorable Lord Fellowes de West Stafford, ha observado la sociedad aristocrática durante la mayor parte de su vida. Llevó sus observaciones a la pantalla por primera vez en la película de 2001, Gosford Park, una comedia de misterio de tintes oscuros ambientada en una lujosa casa de campo inglesa de la glamurosa década de 1930.

La película rápidamente alcanzó un estatus de culto y recibió nada menos que 61 nominaciones a premios, entre ellos un Oscar al mejor guión original y un BAFTA a la mejor película británica.

También abrió la puerta a la icónica saga televisiva de principios del siglo XX, Downton Abbey.

Luego, en enero de 2022, dirigió su mirada al otro lado del Atlántico para un nuevo drama ambientado en la ciudad de Nueva York del siglo XIX, centrando su mirada experta en nuestros primos estadounidenses en los niveles superiores de la alta sociedad estadounidense.

Me parecen interesantes las diferentes épocas. Mi abuela, con quien tenía una relación muy estrecha, vivió hasta los 100 años: nació en 1880 y murió en 1980. Así que ya era mayor antes de tener su primer coche, y al final, ya había hombres en la Luna. Me fascina ese nivel de cambio.

Ya se trate de carruajes tirados por caballos o de cohetes, una cosa que es cierta entre 1885 y 2025 es que el dinero importa: cómo lo hemos ganado, durante cuánto tiempo lo hemos tenido y, lo más importante de todo, cuánto tenemos.

En la nueva temporada de The Gilded Age, Agnes Van Rhijn (Christine Baranski), una adinerada y magníficamente esnobista, acaba de perder la fortuna de su familia debido a la imprudente inversión de su hijo Oscar.

Ahora debe desempeñar un papel secundario frente a su dulce y hasta ahora maltratada hermana Ada (Cynthia Nixon), quien inesperadamente ha adquirido su propia fortuna.

“Siempre me fascina la gente que pretende que la pérdida de dinero y posición no les afecta en absoluto”, dice Julián.

“Por supuesto, las cosas no pueden seguir como antes después de eso; incluso hoy lo sabemos.

“Pero aquí tenemos a Agnes, cuya creencia en el concepto esencialmente europeo de grandeza por nacimiento no se puede cambiar.

"Esa es una actitud muy inglesa en ella; los ingleses son muy dados a creer que la pérdida de dinero no ha afectado nada, lo cual, por supuesto, es una tontería ahora y lo era entonces.

“Sin embargo, se engañan a sí mismos sobre eso, y aquí vemos a Agnes comenzando su nueva vida pseudo-confiada en que todo será normal.

Pero Ada ahora está al mando y, por un tiempo, gracias a su generosidad, se conforma con que Agnes finja que no ha cambiado mucho. Pero, por supuesto, sí ha cambiado, y gradualmente, a lo largo de la temporada, vemos a Ada adquirir la confianza que le corresponde.

Tanto Christine como Cynthia, veteranas en la actuación y excelentes amigas en la vida real, coinciden en que esta inversión de roles ha sido divertida. «Está buenísima», declara Christine.

O sea, la nueva situación no es buena para Agnes, ¡pero sí para Christine! Ya sabes, cuando la realeza cae del trono, da pie a buenas historias y a algunos momentos cómicos deliciosos.

—Así que nos hemos divertido mucho con ello, ¿no es así, Cynthia?

Cynthia coincide: "Ha sido genial. Creía que conocía muy bien a este personaje, pero es divertidísimo poner a estas dos mujeres en una situación completamente distinta y verlas forcejear, luchar y fingir hasta que lo consiguen".

“Es como si hubiéramos tenido un partido político en el poder durante mucho tiempo y, de repente, la oposición estuviera al mando y tuviera que hacer que sucediera todo aquello por lo que se han estado quejando”.

En la tercera temporada, la generación más joven da un paso al frente, con la hija de George y Bertha Russell, Gladys (Taissa Farmiga), extendiendo sus alas en una variedad de direcciones, y su hijo Larry (Harry Richardson), enamorado de la sobrina independiente de Agnes y Ada, Marian Brook, interpretada por Louisa Jacobson.

Pero ella deja claro que, aunque corresponde con entusiasmo a sus sentimientos, no tiene prisa por renunciar a su libertad de soltera. «La razón exacta por la que Larry quiere a Marian es precisamente la misma que la hace reacia a la idea de sentar cabeza», explica Julian.

Quiere que su vida tenga sentido. Quiere hacer algo que signifique más que vestirse para la ópera o no llegar tarde a cenar.

“En esa sociedad era muy difícil para las mujeres que no se conformaban simplemente con llevar la casa y criar a los hijos y decir: '¿Has tenido un buen día, querida?'

Y eso es lo que Larry percibe en ella: un espíritu independiente con otras cosas que hacer.

Añade que, cuando y si los dos llegan a juntarse, pueden esperar enfrentar cierta resistencia de ambos hogares ante la idea de que personas con dinero nuevo se casen con personas antiguas.

“Uno de los momentos clave del crecimiento, para todos nosotros, es cuando te das cuenta de que no tienes que seguir los prejuicios de tus padres.

Siempre recuerdo, de niño, que una vez escuchaba música y decía: "Ay, qué bien está esto, ¿qué es?". Mis padres dijeron: "Es Gilbert y Sullivan". Yo dije: "¡No puede ser, no nos gusta Gilbert y Sullivan!".

Creo que eso es lo que los jóvenes han vivido siempre. No es deslealtad.

Tan despiadados e inescrupulosos como eran, estos barones ladrones hicieron contribuciones considerables al mundo artístico y académico estadounidense.

Andrew Mellon fundó la Galería Nacional de Arte en Washington DC; Andrew Carnegie, nacido en Escocia, financió el legendario Carnegie Hall en la ciudad de Nueva York (así como innumerables bibliotecas, muchas de las cuales aún siguen funcionando, en todo el Reino Unido); también en Nueva York, el magnate del acero Henry Clay Frick fundó la querida galería de arte The Frick Collection.

¿Una señal de almas artísticas acechando bajo fachadas despiadadas? Julian no está tan seguro.

Creo que al final de sus vidas, de repente pensaron: "¿Cómo me van a recordar?". Por eso empezaron a donar a bibliotecas y a fundar salas de conciertos.

Estoy generalizando, por supuesto, y estoy seguro de que había alguien muy amable [entre los barones ladrones] que regaló un montón de dinero solo porque quería. No conocía a Carnegie y estoy seguro de que tenía muchas buenas cualidades; fui al Frick y pasé una tarde muy agradable.

Pero lo cierto es que tanto Carnegie como Frick estaban dispuestos a disparar contra sus propios trabajadores en huelga y matarlos si lo consideraban necesario. Así que no creo que debamos confundir a quienes intentan que los recordemos de forma diferente con quienes han experimentado un verdadero cambio moral.

Pero sin duda son un excelente material para la televisión.

La tercera temporada de La Edad Dorada se estrena en Sky desde mañana. Las temporadas anteriores están disponibles en Sky Atlantic y NOW.