Advertencia: 50.000 personas en un estado importante deben quedarse en casa el martes o correr el riesgo de morir

Se ha emitido una advertencia de salud pública urgente para decenas de miles de residentes de Florida y los funcionarios federales anticipan niveles peligrosos de calidad del aire que desciendan sobre el área de la Bahía de Tampa el martes.

Se aconseja a más de 50.000 personas mayores que permanezcan en sus casas ante el riesgo de contraer una enfermedad grave o peor.

La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) pronostica que la calidad del aire en la región metropolitana de Tampa caerá en la zona "naranja" del Índice de Calidad del Aire (AQI), un nivel clasificado como "insalubre para grupos sensibles".

Las autoridades dicen que más del 13 por ciento de la población de Tampa de 65 años o más no debe salir a menos que sea absolutamente necesario.

Lo que hace las cosas más peligrosas es que no se trata de smog que se puede ver en el aire ni de un incendio forestal que se puede oler en la brisa.

Se trata, en cambio, de una sopa química de ozono y contaminación particulada que se infiltra en los pulmones, debilita el sistema inmunológico y empeora las enfermedades crónicas.

Para los más vulnerables de Tampa, las consecuencias podrían poner en peligro su vida.

Según la EPA, el nivel naranja del IQA (101-150) marca el punto en el que el aire exterior se convierte en una amenaza para cualquier persona con asma, problemas cardíacos u otras enfermedades respiratorias.

Pueden aparecer o intensificarse síntomas como tos, sibilancia, dificultad para respirar e incluso dolor en el pecho y, para algunos, pueden requerir intervención médica de emergencia.

«Los avisos de salud del Índice de Calidad del Aire para grupos sensibles solo pueden ser eficaces si las personas se reconocen como parte de un grupo sensible y toman las precauciones adecuadas», declaró Katherine Pruitt, directora sénior de Política Nacional de Aire Limpio de la Asociación Americana del Pulmón, a Newsweek . «Las investigaciones han demostrado que este no es necesariamente el caso».

Una advertencia de este tipo se cierne sobre Tampa, donde los datos del censo muestran que más de 50.000 residentes tienen más de 65 años y un número incalculable más sufre de asma, EPOC u otras enfermedades crónicas de los pulmones y el corazón.

Si bien el área de Tampa es la única región en EE. UU. que actualmente se pronostica que alcanzará niveles de aire tan peligrosos el martes, la amenaza refleja una tendencia más amplia y preocupante.

El informe "Estado del Aire 2025" de la Asociación Americana del Pulmón revela que más de 156 millones de estadounidenses, casi la mitad del país, viven actualmente en zonas con calificaciones reprobatorias en cuanto a contaminación por ozono o partículas . Un aumento de 25 millones en tan solo un año.

Tampa puede ser simplemente la última advertencia en lo que los expertos en salud dicen que es una crisis de salud pública impulsada por el clima.

A pesar del pronóstico de la EPA, aún no se ha emitido una alerta formal sobre la calidad del aire, ya que las condiciones de nivel naranja no activan automáticamente las alertas de emergencia. Sin embargo, los expertos médicos afirman que la ausencia de una alerta no significa que el riesgo no sea real.

En estas condiciones, la EPA insta a que "los niños y adultos con enfermedades pulmonares y los adultos mayores limiten el esfuerzo prolongado al aire libre".

Para quienes sufren de asma, esto podría significar un mayor uso de inhaladores, visitas a salas de emergencia o cosas peores.

"Que no se pueda ver no significa que no sea mortal", dijo un neumólogo de Tampa bajo condición de anonimato. "Las personas mayores de 65 años deben tomar estas advertencias con la misma seriedad que tomarían una ola de calor o un huracán".

La EPA recomienda las siguientes precauciones para los residentes en las zonas afectadas:

• Permanezca en interiores, especialmente entre las 10 a. m. y las 6 p. m., cuando los niveles de ozono alcanzan su punto máximo.

• Mantenga las ventanas y puertas cerradas y utilice aire acondicionado con filtros limpios.

• Evite realizar actividades extenuantes al aire libre, incluso si se siente bien.

• Vigilar los síntomas: cualquier tos inusual, malestar en el pecho o dificultad para respirar debe provocar atención médica inmediata.

• Realice un seguimiento de las actualizaciones de la calidad del aire en tiempo real utilizando la aplicación o el sitio web AirNow .