Aumentan nuevos casos de una rara enfermedad en roedores... los expertos advierten que podría ser la próxima pandemia
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Los expertos están dando la voz de alarma ante la propagación de un virus raro y mortal en roedores que podría convertirse en la próxima pandemia mundial.
Funcionarios de salud confirmaron esta semana que un empleado del Parque Nacional del Gran Cañón en Arizona había estado expuesto al hantavirus, una enfermedad respiratoria que se propaga al inhalar partículas suspendidas en el aire liberadas por los excrementos de roedores.
La enfermedad, que mató a la esposa de Gene Hackman, Betsy Arakawa , es tan rara en Estados Unidos que sólo una o dos personas mueren cada año, y sólo ha habido alrededor de 1.000 casos en las últimas tres décadas.
Estos casos se dan principalmente entre agricultores, excursionistas, campistas y personas sin hogar .
Sin embargo, solo este año se ha detectado el virus en cinco residentes de Arizona y cuatro personas en Nevada , lo que sugiere que los casos podrían estar aumentando. En 2024, se confirmaron siete casos y se registraron cuatro fallecimientos.
Según informes, el empleado anónimo estuvo expuesto al hantavirus mientras trabajaba en los corrales de mulas del campamento, según un portavoz del Gran Cañón.
Y a principios de este año, tres personas en la remota localidad de Mammoth Lakes, California, murieron a causa de hantavirus a pesar de no "participar en actividades típicamente asociadas con la exposición", según funcionarios de salud estatales.
Aunque se espera que el empleado del parque se recupere por completo, el hantavirus puede provocar el síndrome pulmonar por hantavirus (SPH), que hace que los pulmones se llenen de líquido y mata hasta al 50 por ciento de los pacientes.
Betsy Arakawa fue encontrada muerta en la casa de Santa Fe que compartía con su esposo, Gene Hackman, y las misteriosas circunstancias que rodearon su fallecimiento captaron la atención de la nación durante semanas.
Un empleado del Parque Nacional del Gran Cañón (en la foto) estuvo expuesto al hantavirus, revelaron funcionarios de salud del área.
Para reducir el riesgo de exposición, los funcionarios de salud recomiendan ventilar los espacios donde pueda haber excrementos de ratones, evitar barrer los excrementos, usar desinfectante y limpiar los escombros, y usar guantes y una mascarilla.
Los hantavirus son un grupo de virus presentes en todo el mundo que se transmiten a las personas cuando inhalan materia fecal, orina o saliva en aerosol de roedores infectados.
La enfermedad se identificó por primera vez en Corea del Sur en 1978, cuando investigadores la aislaron de un ratón de campo. Sin embargo, solo afecta a entre 40 y 50 estadounidenses al año, principalmente en el suroeste.
Entre 1993 y 2022, se confirmaron 864 casos, según muestran los últimos datos disponibles de los CDC.
En todo el mundo se producen entre 150.000 y 200.000 casos al año, la mayoría de los cuales en China.
La rareza del hantavirus en los EE. UU. se debe en parte a que el país tiene menos especies de roedores entre las que la enfermedad puede circular, en comparación con Asia y Europa, donde múltiples especies de roedores actúan como huéspedes.
En Estados Unidos, los ratones ciervo son los portadores más comunes.
David Quammen, un escritor científico cuyo libro predijo la pandemia de Covid-19 , dijo anteriormente a DailyMail.com que un aumento en los casos de hantavirus podría tener implicaciones globales.
Dijo: '[Los hantavirus] se conocían originalmente en Corea, y luego aparecieron en el área de Four Corners de los EE. UU. en 1992 y comenzaron a matar gente.
'No fue sorprendente encontrar Hantavirus en los EE. UU., así como en Corea porque, nuevamente, es un grupo global de virus.'
Investigadores de Virginia Tech descubrieron recientemente que, si bien los ratones ciervo siguen siendo el reservorio principal de hantavirus en América del Norte, el virus ahora está circulando más ampliamente de lo que se creía anteriormente y se han detectado anticuerpos en seis especies de roedores adicionales en las que no se habían documentado antes.
El setenta y nueve por ciento de las muestras de sangre positivas que analizaron provenían de especies de ratones ciervo, pero los investigadores también encontraron que otras especies de roedores tenían un porcentaje mayor de infecciones por hantavirus que los ratones ciervo: entre el 4,3 y el cinco por ciento.
La gran mayoría de los casos humanos se remontan a dos o tres especies clave de ratones ciervos, pero los hallazgos del estudio revelan que el virus es más flexible de lo que los científicos creían, ampliando lo que saben sobre su biología básica.
Los ratones ciervo, que se muestran aquí, son los portadores más comunes del hantavirus en los EE. UU.
Virginia tuvo la tasa de infección más alta entre roedores, con casi el ocho por ciento de las muestras que dieron positivo para hantavirus, cuatro veces el promedio nacional de alrededor del dos por ciento.
Colorado tuvo la segunda tasa de infección más alta, seguido de Texas, ambas regiones de riesgo conocidas para el virus, con muestras de sangre positivas promedio más del doble que el promedio nacional.
Los síntomas del hantavirus suelen aparecer entre una y ocho semanas después de la exposición a roedores infectados e incluyen fatiga, fiebre, dolores musculares, dolor de cabeza, mareos, escalofríos y problemas abdominales o digestivos.
Después de cuatro a diez días de los primeros síntomas, los pacientes pueden experimentar dificultad para respirar, opresión en el pecho y líquido en los pulmones.
No existe un tratamiento específico para el hantavirus, y a los pacientes se les administran terapias de apoyo como descanso, hidratación y apoyo respiratorio.
Daily Mail
