Expertos revelan un cambio radical en la forma de diagnosticar el autismo: ¿podría usted tener uno de los nuevos tipos?
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El autismo no es una condición sino cuatro, según una nueva investigación que podría ayudar a los niños a ser diagnosticados antes y recibir apoyo más personalizado.
Científicos en Estados Unidos analizaron datos de más de 5.000 niños y descubrieron que el trastorno se divide en cuatro tipos claros, cada uno con su propio conjunto de características, riesgos y causas.
Los hallazgos podrían ayudar a explicar por qué a algunas personas se les diagnostica tarde, por qué algunas desarrollan otros problemas de salud mental y por qué la afección puede verse muy diferente de una persona a otra, dicen.
El síntoma más común, observado en el 37 por ciento de los casos, se caracterizó por dificultades con la socialización y conductas repetitivas, pero sin retrasos en el desarrollo temprano.
Los niños de este grupo suelen ser diagnosticados más tarde y tienen más probabilidades de desarrollar trastornos como TDAH , ansiedad o depresión .
Los investigadores descubrieron que este tipo estaba vinculado a genes involucrados en el desarrollo posterior del cerebro, lo que podría explicar el diagnóstico tardío.
El segundo grupo, llamado “Desafíos Moderados”, representó el 34 por ciento de los casos y mostró comportamientos similares pero sin el mayor riesgo de problemas de salud mental.
El tercer grupo, descrito como “TEA mixto con retraso del desarrollo”, estaba compuesto por aproximadamente uno de cada cinco niños con esta condición.
Los científicos han descubierto que existen cuatro tipos distintos de autismo, en un paso que han denominado un «cambio de paradigma» para el tratamiento futuro del trastorno. Imagen de archivo.
Estos niños alcanzaron hitos clave, como caminar y hablar, más tarde de lo esperado y mostraron una combinación de rasgos sociales y conductuales típicos del autismo.
No tenían mayor probabilidad de desarrollar problemas de salud mental.
El tipo final y menos común, “ampliamente afectado”, representó sólo el 10 por ciento de los casos.
Los niños de este grupo mostraron los síntomas más graves, incluidos profundos retrasos en el desarrollo y un alto riesgo de sufrir enfermedades psiquiátricas adicionales.
También tenían el mayor número de mutaciones de novo dañinas (cambios genéticos que ocurren espontáneamente en el útero en lugar de ser heredados).
La profesora Olga Troyanskaya, autora principal del estudio y especialista en datos genómicos de la Universidad de Princeton, dijo: "Comprender la genética del autismo es esencial para revelar los mecanismos biológicos que contribuyen a la enfermedad, lo que permite un diagnóstico más temprano y preciso y orienta la atención personalizada".
La psicóloga Jennifer Foss-Feig, otra autora del estudio, agregó que conocer el subtipo de autismo de un niño podría ayudar a los padres a detectar señales clave de problemas de salud mental o problemas de desarrollo.
"Podría decirles a las familias, cuando sus hijos con autismo aún son pequeños, algo más sobre qué síntomas podrían (o no) experimentar, qué tener en cuenta a lo largo de su vida, qué tratamientos seguir y cómo planificar su futuro", dijo.
Este gráfico muestra el aumento porcentual en la incidencia del diagnóstico de autismo entre 1998 y 2018. Investigadores del Reino Unido descubrieron que los diagnósticos de autismo habían aumentado un 787 % exponencialmente en 20 años. Indicaron que este aumento podría deberse a un mayor reconocimiento de la condición entre los expertos, especialmente en el diagnóstico de autismo en niñas y adultos, pero añadieron que no se puede descartar un aumento en los casos de autismo en sí.
Los hallazgos, publicados en Nature Genetics, se basan en un análisis de 233 rasgos individuales relacionados con el autismo, incluido el desarrollo del lenguaje, la capacidad cognitiva, el comportamiento social y los síntomas de salud mental.
Los investigadores utilizaron estos datos para agrupar a los niños en cuatro tipos y luego examinaron su información genética para buscar patrones.
Los autores enfatizaron que los cuatro tipos de autismo son solo una base y que puede haber más o subtipos dentro de cada grupo, y agregaron que esta era un área de investigación adicional.
Su descubrimiento llega en medio de una creciente preocupación de que el autismo pueda estar sobrediagnosticado en Inglaterra, con un aumento de ocho veces en los casos en las últimas décadas .
Los investigadores británicos han dicho que el preocupante aumento probablemente se deba a una mayor concienciación sobre la enfermedad, pero han añadido que un aumento de la prevalencia también podría estar contribuyendo.
Un factor adicional que según los expertos podría estar influyendo en el aumento es el retiro del síndrome de Asperger.
Esto alguna vez se consideró una condición separada, pero ahora se considera otra forma de autismo.
Sin embargo, otros han señalado el "salvaje oeste" de la detección del autismo en Inglaterra, lo que podría significar que el sobrediagnóstico también podría estar jugando un papel.
El año pasado, un estudio reveló que los adultos derivados a algunos centros de evaluación del autismo tienen un 85 por ciento de posibilidades de que les digan que pertenecen al espectro.
Sin embargo, la cifra puede ser tan baja como 35 por ciento en otros lugares, descubrieron investigadores del University College de Londres.
Daily Mail
